– Инспектор не шутит, – Капитан Шура постарался сделать максимально серьезное лицо.
– Шутит, – не сдавался Флетчер.
– Сейчас топор пойду возьму, – предложил Эль тем, кто понял о чем речь.
– Не возьмешь, – задиристо сообщил всем присутствующим мистер Хови.
– О чем это вы, Говард? – Трут, очевидно, пытался ухватить нить разговора.
– Значит, ключ у вас был с собой, Хови, правильно? – Элю было все равно, кто и сколько нитей успел поймать.
– Мне не нужен никакой ключ. Капитану корабля все двери открываются автоматически…
– То есть, значит, что теперь это мне не нужен ключ? Я правильно понял? – обрадовался Эль.
– Абсолютно, – заверил Говард, – а если нужно закрыть, просто скажите: «Остров, закрой».
– Так вернемся к двери. Она была закрыта или нет? Говард, – Эль сверлил его глазами.
Командиру корабля стало от этого взгляда как то неуютно и он, отвернувшись от инспектора, подошёл к окну.
– Да, говорю же, – опять залепетала Энджи, – она была закрыта. Я что, дурочка что ли? – и стала вертеть головой, ища поддержки. Поддержки не было.
– Что вы там увидели, Говард, можете поделиться? – комиссару нужен был ответ.
– Господин офицер, Капитан Эль, вы поймите, я не могу с уверенностью сказать, но предполагаю, что Энджи ошибается. Вы же сами вытащили сейчас ключ из кармана пиджака этого джентльмена, а дубликатов на корабле нет. Мистер Тони, по-вашему, встал, закрыл за убийцей дверь и лег опять на ковер? Вы что хотите вообще сказать?
– Я хочу сказать, что раз дубликатов нет, то вы, милый мой, Говард – главный подозреваемый по делу. Кто еще мог закрыть дверь, кроме вас? – логически рассудил Шура.
– Боже мой, свихнуться можно, – возмутился Флетчер, – да это могло быть что угодно, сбой системы, например.
Он набрал в легкие побольше воздуха, сколько смог, и продолжил:
– Мы с вами, между прочим, в глубоком космосе, – и многозначительно замолчал.
– В каком таком космосе? – не поняв о чем речь, переспросил Эль и тоже, вслед за Флетчером, подошел к окну посмотреть на звезды.
По его напряженному лицу было видно, что он изо всех сил пытается там разглядеть хоть что-нибудь загадочное. Прошло минут пять, не меньше.
– Ну, и типа что? Что дальше, мистер Говард? – не выдержал собственного усердия Эль.
– А то, дорогой комиссар, что в этом самом космосе случаются и не такие непонятные вещи. Особенно в этом, знаете ли, районе Х18-03, что в народе кличут «Злая обезьяна» за недобрые шутки с путниками. Не каждый долетел куда хотел, а вы говорите – «замок закрыт».
– А зачем вы её вообще закрыли, Хови? – не сдавался Эль. – Дверь, я имею в виду. Господин Шнауцер, я полагаю, и так бы не убежал?
– Прошу прощения, господин инспектор, – вступил в разговор Джейкоб Трут, – но, вообще-то мы все думаем, что это Молл его убила. Они ведь часто ссорились, а вчера вечером кричали друг на друга особенно долго, – Трут потер кулаком подбородок. – Ну, а потом, после содеянного, она и приняла лишку снотворного. От расстройства. Дело то нехитрое.
– Ну, ладно, – смягчил тон Капитан Эль, – может и так. Чего не бывает…
И добавил:
– Да, не парься ты Флетчер! В тюрьме макароны дают. Спагетти. Пойдемте, мои дорогие, посмотрим на вашу супругу нашего господина Шнауцера.
– А это, – неуверенным голосом произнес Говард, – может вы, инспектор, хотели бы посмотреть, так сказать, орудие преступления?
– К черту топор, – решительно отверг эту идею Эль, – я его уже посмотрел.
Молли Шнауцер, как будто только всех и ждала, даже старательно не меняла для этого позу. Посетители построились рядком и сделали вид, что, в свою очередь, ждут экскурсовода, однако, все знали, что это не так, просто не подавали виду. Обстановка у нее в апартаментах располагала, к культурному отдыху. В стеклянном баре, что находился прямо под рукой, напитков было на любой вкус. Воспользовавшись замешательством бывшего капитана корабля, настоящий капитан – Капитан Эль тут же налил себе полный граненый стакан из черной бутылки с изображением черепа и половину залпом выпил, на оставшуюся же половину посмотрел с вожделением.
Нужно сказать, что излишней привязанностью к порядку миссис Шнауцер не страдала, что делало её очень похожей на человека, а не на робота. Это наблюдение, которое отметил про себя Капитан, совпадало и с результатами наружного осмотра дамы, что возлежала на кровати, претворяясь спящей. Инспектор порылся в выдвижных ящиках резного комода, заглянул в бельевой шкаф, письменный стол, в ванную и, наконец, обернулся к своим молчаливо притаившимся неподалеку спутникам: