Hoksath[627] номер девять, к сожалению, свою задачу не выполнила. Вражеский Flasath[628] номер шесть продолжал приближаться как ни в чем ни бывало.
- Право на борт, сорок градусов! - Лексшью резко перевела Greu[629] в направлении Rilbiga Flaktlaushsasiar[630], ответственного за управление движением Flasath[631].
Противник явно намеревался произвести Gor Putarloth[632] и навалиться на патрульный корабль со всех сторон одновременно. Это была надежная тактика, показавшая свою эффективность во многих боях. "Госрот", однако, не намеревался позволить ее применить.
- Курс на врага номер четыре!
- Есть, - отозвался Rilbiga[633].
"Госрот" направился в сторону номера четыре.
- Расстояние - менее ста Sheskedlairl[634]. Пятьдесят Sheskedlairl[635]...
- Слить пузыри при контакте.
К этому моменту Frokaj[636] капитана уже показывало ей место столкновения больших количеств Supflasath[637] с поверхностью их Flasath[638].
- Навести нос на область слияния, - Лексшью указала Greu[639] на зловеще светящийся участок поверхности. - После слияния стрелять, не дожидаясь приказа.
- Принято, - ответил Сариуш.
- Всем постам, приготовиться к залпу Irgyuf[640], - предупредил команду Luse[641].
Кончик носа корабля нацелился на кипящий участок поверхности.
- Gor Putarloth[642]!
В стенке Flasath[643] возник широкий тоннель, ведущий в крохотную вселенную, в центре которой находился вражеский корабль.
После образования тоннеля Сариушу не нужно было напоминать, что делать. На "Госроте" стояли шесть Irgyuf[644] - четыре на носу и две на корме. Сариуш выпалил из четырех носовых одновременно.
Пушки выплюнули ядерные снаряды (Spyut) на скорости в одну сотую скорости света, вызвав сотрясение всего корабля. Несмотря на предупреждение Рейлиа, всех непристегнутых членов экипажа посбивало с ног.
Лексшью, чтобы не упасть, вцепилась руками в Latonyu[645].
Вражеский корабль открыл оборонительный огонь в попытке отклонить Spyut[646]. Когда ему это не удалось, он попытался контратаковать своей антипротонной пушкой.
К счастью, защитное магнитное поле, окутывавшее "Госрот", с легкостью отклонило пучок антипротонов.
Вспышка.
Вражеский корабль был уничтожен.
На празднование, однако, времени не было: признаки начальной стадии Gor Putarloth[647] появились на внутренней поверхности их Flasath[648] сразу в шести местах. Это было как в старом фильме ужасов - едва "Госрот" успел запереть входную дверь, как зомби полезли через задние окна.
- Слияние пузырей с номерами два, пять, шесть...
- Носовые, сюда! - Лексшью указала на точку слияния с противником номер два, предполагая, что он завершит слияние первым.
Нос корабля стремительно развернулся. "Госрот" выпалил непосредственно перед открытием тоннеля. Не останавливаясь, чтобы узнать результат, они переключились на следующую цель - вражеский Flasath[649], находившийся почти прямо за ними.
- Кормовые, сюда! - Лексшью указала Greu[650] себе за плечо. "Госрот" довернулся. Пушки выстрелили.
Предвидя залп "Госрота", шестой корабль врага отделился, едва завершив слияние. Попытка спасения, однако, была тщетной, поскольку два снаряда успели пройти в тоннель в то краткое мгновение, пока он был открыт. Номер шесть взорвался, едва отделившись.
Сразу после этого вражеский Flasath[651] пять произвел слияние с фланга, и "Госрот" был совершенно не в состоянии развернуться достаточно быстро, чтобы уничтожить его из пушки.
Лексшью рассекла воздух Greu[652].
- Сбить его батареей поддержки!
По ее приказу комендоры на мостике принялись вручную наводить более легкие лазерные (Voklanyu) и антипротонные (Lenyj) пушки. Не дожидаясь дальнейших инструкций, они засыпали врага Klanraj[653] и антипротонами.
Однако ни лазерные лучи, ни потоки антипротонов не были снабжены системами самонаведения, так что частота их попадания, естественно, была ниже, чем у электромагнитных пушек. Вдобавок к этому, они были менее мощными.
Вражеский корабль выпустил четыре ракеты с антивеществом, после чего выстрелил из Lenyj[654].
Защитный огонь "Госрота" с легкостью уничтожил ракеты. Однако враг испустил еще и антипротонный пучок, и этот пучок был куда интенсивнее тех, что производила вспомогательная артиллерия "Госрота".
Sneseb[655] "Госрота" ослабило пучок антипротонов в достаточной степени, чтобы он не уничтожил корабль. Однако этот удар сильно потряс "Госрот" и пронзил его внешнюю оболочку из Ryabon[656], вследствие чего вся вода, хранившаяся между ней и внутренней оболочкой, вскипела. Кипящая вода вырвалась через маневровые сопла корабля.
Одно из маневровых сопел вышло из строя, что существенно снизило мобильность "Госрота".
***
23.05 по корабельному времени.
Вражеский корабль номер десять был уничтожен! Теперь оставалось лишь два противника.
К сожалению, "Госрот" получил тяжелые повреждения; почти половина мобильных батарей безмолвствовала, несколько маневровых дюз не работали.
- Voklanyu[657] номер два уничтожена!
- Переднее сопло три вышло из строя!
- Мощность Opsei[658]...
Донесения о повреждениях лились непрерывным потоком отовсюду.
Гумруа собирала ремонтные бригады и указывала им первоочередные цели. Некоторые отделы корабля ремонту уже не подлежали.
- Разгерметизация в девятом отсеке! Там никого нет. Перекрываю его, - Диеш стер со лба капельки пота.
Перекрыто было уже более сорока отсеков, пятьдесят из двухсот двадцати Sash[659] погибли или пропали без вести - "Госрот" был в плачевном состоянии.
Лексшью закрыла глаза и очистила Frosh[660] от посторонних образов.
Все пространство вокруг "Госрота" было усеяно обломками уничтоженных кораблей. Среди этих обломков вполне могли быть выжившие, но "Госрот" не мог рисковать, посылая кого-то им на выручку. Serlin[661] просто-напросто были слишком тонкими, чтобы защитить от бушующей снаружи радиации.
Удручающе проворные, два оставшихся корабля кружили вокруг "Госрота" подобно рассерженным осам, непрерывно выплевывая жала.