- А вы здесь сможете столько времени прожить?
- У нас есть Glaik[920] и фабрики клонирования. Мы проживем. Хотя пища, которую мы сможем готовить из нашего ограниченного выбора продуктов, возможно, будет немного менее изысканной, чем та, к которой вы привыкли.
- А что вы будете делать, если эту область никогда не освободят?
Он ответил не сразу.
- Мы перейдем этот мост, когда доберемся до него. Владелец этой маленькой Skor[921] не может справляться со слишком большим числом проблем одновременно.
- Возможно, вам стоило бы заглянуть в будущее немного дальше, - Лафиль рассеянно поковыряла рыбу.
- Что вы имеете в виду?
- Вы препятствуете продвижению военного Pelia[922]. Frybar[923] может счесть это достаточным основанием для того, чтобы отобрать вашу Ribeun[924], которую вы так усердно стараетесь защитить.
- Этого не произойдет. Skas Lazasot[925] сочтет мои действия адекватными ситуации; все, что я сделал, я сделал из преданности этой Skor[926], из стремления ее защитить. В худшем случае меня принудят выплатить штраф.
- А вы учли тот факт, что из-за вашей преданности Loebehynu Sufagnaum[927] не будет предупреждена о скором нападении? Вы действительно думаете, что Skas Lazasot[928] посмотрит на это сквозь пальцы?
- Это не будет проблемой. В том районе достаточно оживленное движение, кто-нибудь наверняка доложит о вражеском флоте. Я не нанес никакого вреда своими действиями. Сможете ли вы в суде отрицать, что я хорошо вас принял? Именем Абриела?
- Пока я не дам вам разрешения произносить фамилию моей семьи, - сдерживая ярость, произнесла Лафиль, - не смейте!
- Справедливо, - Lyuf[929] с равнодушным видом поклонился. - Прошу меня извинить, Feia[930].
Отложив недоеденный рисовый шарик, Лафиль прокашлялась. Другая Batia[931] немедленно забрала ее тарелки.
- Где Джинто?
- Я оказал ему гостеприимство, подобающее наземнику.
- Сколько раз я должна вам говорить? - сердито воскликнула Лафиль. - Джинто - Имперский дворянин. И, кстати, я не уверена, что мне нравится ваше представление о статусе наземников. Я никогда никого не видела в таком рабском состоянии, как ваших Gosuk[932] здесь. Они как цирковые животные, которые делают трюки за подачки! - Лафиль в глубине души надеялась, что официантка это услышала.
- Взаимоотношения между монархом и вассалом никого, кроме них, не касаются, даже Spunej Erumita[933].
- Может, и так, но меня это заставляет задуматься, что вы можете счесть "гостеприимством, подобающим наземнику".
- Вам не о чем беспокоиться, Feia Lartneir[934], - упрямо заявил Lyuf[935].
Перед Лафилью появилось блюдо с вареной тыквой, фаршированной мясом и овощами. Еду несут и несут! Лафиль не могла не признать, что все было очень вкусным.
Глядя на алое блюдо с тыквой, Лафиль обратилась к барону.
- Послушайте, Lyuf[936]. Как у вас есть обязанность по защите вашей Skor[937], так же и у меня есть свой приказ. Он состоит в том, чтобы доставить Джинто в Сафугнофф в целости и сохранности. Если с ним что-нибудь случится - молитесь, чтобы Skas Lazasot[938] даровал вам быструю смерть.
- Что такого особенного в этом наземнике? Я определенно не вижу в нем ничего привлекательного.
- Если вы служили в армии, - сердито глядя на него, ответила Лафиль, - вы должны были бы понимать, что значит приказ. Это мое первое боевое задание, и я намерена выполнить его, даже если это превратит вашу драгоценную Skor[939] в пепелище.
- Этого я просто-напросто не допущу, - барон оставался спокоен, по крайней мере внешне.
Два-три раза притронувшись к тыкве, Лафиль поднялась из-за стола.
Официантка, похоже, была в смущении.
- Пожалуйста, Feia[940], это всего лишь перерыв между блюдами. Скоро будут еще!
- Мне достаточно. Передайте мою благодарность и мои извинения шеф-повару - еда была очень вкусной.
Барон хлопнул в ладоши и приказал тотчас появившимся вассалам отвести Feia Lartneir[941] в ее спальню.
- Feia[942] устали, - зловещим голосом произнес он. - Пожалуйста, побудьте рядом с ней, пока она не уснет.
Вот, значит, оно как. Лафиль вздохнула.
- Мне просто любопытно, барон. У вас есть Gosuk[943] мужского пола?
- Нет. Я терпеть не могу находиться в одной комнате с мужчинами-наземниками.
Широкая улыбка расплылась по лицу Лафили.
Люди, которые боялись или ненавидели Аб, утверждали, что Аб по-настоящему улыбаются лишь при самых неподходящих обстоятельствах. Эта теория, хоть и выглядела абсурдной, была основана на любопытной привычке Аб - их улыбка выражала еще и крайнюю степень презрения.
Известное как "улыбка Аб", это выражение лица напоминало подавляемый смех с намеком на вызов, но только для насмешки оно было слишком страшным. Подобно букету увядших роз, эту улыбку невозможно было принять за выражение приязни.
- Число причин, по которым я вас ненавижу, - заявила Лафиль с улыбкой Аб на устах, - только что увеличилось еще на одну.
ГЛАВА 10. Злость Джинто (Seilos Jintal)
Где я? Очнувшись, Джинто ощутил тяжесть во всем теле. Его кровь словно заменили грязью.
Открыв глаза, Джинто уперся взглядом в деревянную стену с резным изображением плюща. Тогда он осознал, что лежит на жесткой кровати.
Воспоминания медленно всплывали у него в голове.
Последнее, что он помнил - что кто-то собирался отвести его в Gorv[944]. Он расстался с Лафилью после того, как они прошли коридором от космопорта до главного здания. Конечно, они не могли воспользоваться одной и той же Gorv[945]. Это было нормально. Что было ненормально, так это инъекция седативного препарата в шею, которую он получил сразу же после ухода Лафили.
Хотя наркотик он получил от Gosuk[946], приказ наверняка исходил от Lyuf Febdak[947].
Вот шакал!
Еще сильнее, чем злость на Lyuf[948], Джинто одолевало беспокойство за Лафиль. Он вскочил на ноги.
- О, Faneb[949], ты очнулся! - раздался голос сбоку от него. К удивлению Джинто, дружелюбный голос, назвавший его "юношей", исходил от пожилого человека в длиннополой дворянской мантии. Судя по белым, как снег, волосам, ему было лет семьдесят, а может, и больше, однако выглядел он крепким и здоровым.