– Пойдем отсюда поскорее. Может, удастся найти какую-нибудь новую одежду. В таком виде нам нельзя показываться на людях.
Но стоило им двинуться вперед, позади прозвучал звонкий голос:
– Стойте! Вы вошли в наш парк без билета! Пожалуйста, остановитесь.
Обернувшись, Джинто увидел, что голос исходит от робота-жирафа.
– Нет! – он зашагал дальше.
– Стойте! Стойте! – целое стадо аниматроников-животных пустилось в погоню, неуклюже переваливаясь и крича на разные голоса.
– Внимание, посетители! – началась передача по всему парку, – К сожалению, у нас только что возникла чрезвычайная ситуация, из-за которой мы вынуждены временно закрыть Парк Развлечений Гузониу. Пожалуйста, следуйте к выходам, соблюдая спокойствие. Вы получите полную компенсацию за доставленные неудобства. Мы надеемся вновь увидеть вас. Повторяю, возникла экстренная…
– Хотела бы я понять, что это значит, – сказала Лафиэль.
– Думаю, у меня есть неплохое объяснение, – хмыкнул Джинто, – Наверное, дело в пистолетах у нас в руках, и в этих крикунах, которые идут следом за нами.
***В детском возрасте планеты Класбул здесь находилось озеро лавы с несколькими вытекающими из него реками. Когда планета достигла зрелости, лава застыла, превратившись в скальную породу. Неподалеку люди построили город. Обнаружив рядом с городом огромный и безжизненный котлован, они задумались, как его можно использовать. Было рассмотрено несколько предложений, но все их забраковали как неосуществимые, бессмысленные или слишком тривиальные.
Наконец, кто-то пришел к мысли построить здесь зоопарк. Все, что требовалось – возвести над котлованом купол. Затем можно было обустроить внутри него искусственные леса и луга, где могли бы обитать экзотические животные, не приспособленные к типичным условиям жизни на Класбуле.
Идея выглядела привлекательно, была в меру оригинальна, казалась вполне осуществимой технически и встретила поддержку. Для строительства зоопарка даже была образована специальная корпорация. В финансировании недостатка не было, так что могло показаться, что проект будет реализован без проблем.
Но потом проблемы все-таки возникли. Неожиданно всплыли многочисленные группы защиты животных со старым лозунгом, что запирать живые существа в клетки будет негуманно. Им возражали, что эти клетки будут немногим менее просторны, чем естественный ареал обитания таких животных, но эти возражения никто не слушал.
Затем и сами хозяева будущего парка, подумав немного, решили, что настоящие животные не могут показывать фокусов, рассказывать детям сказки, а вдобавок скверно пахнут, иной раз непристойно ведут себя на публике и даже иногда кусаются. Вместо них, к всеобщему удовлетворению, в конце концов предпочли использовать механических зверей-аниматроников. Теперь родители могли спокойно оставить своих детей в парке на целый день, чтобы посвятить время работе или своим взрослым развлечениям. Дети были счастливы, играя с роботами. Владельцы парка получали солидную прибыль со своего детища. Настоящих зверей не пришлось помещать в неволю. Недовольны остались только немногочисленные ученые-натуралисты, но это уже никого не смутило.
Наконец, парк развлечений "Фантазия Гузониу" был с большой помпой открыт, и с тех пор функционировал уже около семидесяти лет практически без инцидентов. До этого дня.
– Как мы и думали, они здесь! – сказал инспектор Энтория, хлопнув в ладоши, – Хотя это странно. Кажется, их стало меньше. Они разделились?
– Главное, что одна из них – Ав, – ответил Кайт, – Другие меня не интересуют.
– Верно. Но вам не кажется, что мы проявляем… э, слегка излишнее усердие? Посмотрите на них – они едва ли старше многих других детей в этом парке.
– Эти двое "детей", инспектор, совсем недавно атаковали, ранили и убили наших солдат. Они смертельно опасны.
Старший смотритель в комнате наблюдения выглядел очень раздосадованным, что и неудивительно – ему же пришлось возвращать все деньги, уплаченные сегодняшними посетителями за билеты.
– Не беспокойтесь, – сказал ему Энтория, – Оккупационная армия возместит вам убытки.
– Если они смогут продержаться здесь… – начал тот, но осекся, когда Кайт бросил на него злобный взгляд, – Знаете, полчаса назад все наши дистанционно управляемые птицы обезумели. Мы отправили механика проверить, в чем дело, и он сказал, что с птицами все в порядке, но нечто вносит помехи в наши радиосигналы. С этого момента мы не можем пользоваться беспроводной связью.
– И? – спросил Энтория, заинтересовавшись, к чему он клонит.
– На это нет времени, инспектор! – перебил капитан Кайт, – Давайте, наконец, арестуем эту парочку.
– Вы в своем уме? Они вооружены! Мы должны дождаться, пока не закончится эвакуация.
– Но что, если они выскользнут вместе с прочими посетителями?
– Под таким надзором? И когда все выходы охраняют наши люди? Исключено. Диспетчер, продолжайте, что вы хотели сказать?
– Собственно, я могу лишь высказать собственные предположения. Но кто вообще мог установить глушащее поле? Ответ только один. Зачем они могли так поступить? Опять же, только в одном случае. Инспектор, неужели даже вы ничего не знаете?
– Нет.
– Что ж, поскольку у нас больше нет радиосвязи, я вынужден управлять аниматрониками при помощи голосовых команд. Посмотрите – я пытаюсь переключиться на вид из глазных камер жирафа.
Он нажал на несколько клавиш на своей консоли. Экран покрылся рябью статических помех. Смотритель развел руками.
– Видите – бесполезно.
– Любопытно, – Энтория посмотрел на Кайта, – В космосе возле планеты ничего не изменилось?
– Откуда мне знать? Я же все это время был с вами, инспектор.
– Да, но у вас есть собственный наручный терминал на браслете. Не говорите мне, что ни разу не смотрели на него за все это время. Ваши командиры не информировали вас, что стало причиной этих радиопомех?
– Этот терминал – армейский коммуникатор, и сообщения, которые я получаю от своего командования, вас не касаются. При всем моем уважении.
– Не играйте в молчанку, Кайт. Мы работаем вместе, нравится вам это или нет. Вам придется быть со мной откровенным, если, конечно, вы все еще рассчитываете на мое содействие.
– Вы угрожаете мне, инспектор? – на бледном лице Кайта проступили красные пятна.
– Именно. Угроза – один из самых действенных приемов в работе с подозреваемым, а в данный момент я подозреваю вас в утаивании некой очень важной информации.
Капитан вздохнул.
– Хорошо, ваша взяла. В одиннадцать-пятьдесят пять военного времени, то есть, тридцать семь минут назад, мне сообщили о том, что с двенадцати часов будут установлены помехи, глушащие всю радиосвязь.
– А зачем, они не сказали?
– Нет. Не сказали.
Инспектор Энтория не любил строить предположения, не имея достаточных улик, но сейчас он мог придумать только одно возможное объяснение случившемуся:
– Похоже, Ав вернулись.
– Пожалуйста, остановитесь, – сказал белый носорог.
– Пожалуйста, остановитесь, – эхом повторил императорский пингвин.
– Пожалуйста, остановитесь, – попросила пума.
Куда бы они ни направились, Джинто и Лафиэль не могли прорваться сквозь механическую фауну, преграждающую им путь.
– Прочь с дороги! – крикнула Лафиэль, направив пистолет в голову бобра.
– Пожалуйста, остановитесь, – ответил тот, блеснув большими передними зубами.
– Вы же просто роботы! – заявила она.
– У нас нет собственной воли, если вы спрашиваете об этом, – признал бобр, – Но, пожалуйста, не говорите детям. Они не должны знать. Это разрушит их сказку.
– Он приближается, Джинто. Я стреляю.
– Но они же ни в чем не виноваты… – огорчился тот, – Они просто исполняют свою программу.
– Джинто, – проникновенно сказала Лафиэль, – Совсем недавно в пещере ты убил, самое меньшее, трех человек, которые тоже просто выполняли свой долг. По-моему, тебе уже слегка поздно смущаться из-за роботов.