– Выход здесь! – крикнул Джинто, и почти сразу же замер. Линия осторожно ползущих вперед полицейских машин перекрыла путь.
Лафиэль потянулась за лазером, но Джинто остановил ее.
– Это бесполезно. Не здесь, по крайней мере. Давай вернемся в лабиринт с магазинами.
Лафиэль вскинула голову вместо пистолета, потом неохотно кивнула. Они развернулись и побежали.
– Стойте! Это полиция! – проревел угрожающий голос.
"Интересно, – подумал Джинто, – Сколько людей во всей Галактике на самом деле подчиняются, когда полицейские кричат им это?"
Сам он уж точно не собирался.
– Инспектор, это уже безумие! – заявил растерянный водитель, вдавив тормоз.
Перед ними дорога – которую, на самом деле, никак нельзя было назвать дорогой – сузилась до прохода, настолько узкого, что в него едва могли пройти трое людей в ряд. Машина никак не могла бы там проехать. Другое дело, если бы они могли просто проломиться через все эти лавочки и магазинчики. К сожалению, полицейские не могли так поступить, если дорожили своей репутацией у местного населения.
– Эвакуировать рабочих! – гремело по внутренней связи, – Техникам с третьей степенью квалификации и выше надлежит вывести в безопасное место аниматроников. Но всему персоналу шестой и седьмой секций эвакуироваться немедленно. Повторяю, немедленно! Боже, ну почему все это должно было случиться именно в мое дежурство?
– Ладно, ребята. Пошли! – решился Энтория.
Раздраженный невозможностью передавать приказы по рации, инспектор выскочил из машины и побежал вперед, к другим полицейским автомобилям, призывая их экипажи следовать за ним пешком. Около двадцати полицейских вытянулись в линию на узкой тропинке. Подозреваемые были уже за пределами видимости, свернув за угол.
– Будьте готовы открыть огонь на поражение. Подозреваемые вооружены и предельно опасны.
Все, включая самого Энторию и Кайта, достали иглопистолеты, снаряженные парализующими патронами, и сняли с предохранителей.
– За ними! – Энтория первым бросился в аллею. Почти два десятка подстегнутых адреналином полицейских последовали за ним.
– Прочь с дороги! – Джинто проломился через полки, заставленные товаром с эмблемой черепахи, опрокинув продавца – разумеется, тоже черепаху. Рептилия вяло копошилась на полу.
– Прошу прощения! – извинилась Лафиэль, пробегая мимо нее.
– Разве можно так себя вести? – возмутилась сверху большая синяя сова, – Вы очень невоспитанные дети!
– С этим не поспоришь, – смиренно признал Джинто.
– Джинто, могу я кое на что указать? – заметила Лафиэль, стараясь не сбивать дыхание, – Мы возвращаемся назад той же дорогой, какой пришли.
– Хм… сейчас это не имеет значения, – буркнул Джинто, и тут до него дошло, – Проклятье, там же солдаты!
– А ты уже и забыл. Твоя беззаботность меня впечатляет, поздравляю!
– Да, спасибо.
– Мне казалось, что вы уже уходите, – сказала выдра, которую Джинто уже видел, – Может быть, вы все же передумали и решили что-то купить? Э-ге-ей!
– У вас нет аэромобиля или звездолета?
– Конечно! – просиял продавец.
Джинто замер и обернулся, увидев, как выдра размахивает в воздухе игрушечным космолетом, украшенным ее эмблемой. Он почти готов был пристрелить робота, когда увидел отряд полицейских, появившихся возле магазинчика. Джинто торопливо пригнулся и на четвереньках пополз под прилавками, надеясь, что преследователи не успели его заметить.
– Куда же вы? – громко окликнула его проклятая выдра.
Джинто выругался сквозь зубы. Дальше скрываться смысла уже не было, так что они с Лафиэль вскочили и побежали со всех ног.
– Вы двое, стоять! – заорал позади кто-то из полицейских.
Джинто втолкнул Лафиэль в аллею, которая вела к расширяющейся лужайке; на другой стороне угадывались очертания большого каменного здания. Юноша живописно представил себе шквал пуль и лазерных лучей, который легко сметет всех, кто окажется на широкой, прекрасно простреливаемой открытой площадке. Впрочем, как бы ни пугала его опасность выбежать на открытое место, неизбежная гибель, которая настигла бы их, останься они в аллее, пугала его еще больше.
"Проклятье, неужели я начинаю стареть? – Энтория с трудом переводил дыхание, – Моя дочь уже взрослая, а я все еще гоняюсь за преступниками – причем гоняюсь в самом буквальном смысле слова! Провалиться бы оккупационной армии с их глушащими полями! Будь у меня коммуникатор, мне не пришлось бы самому заниматься такой ерундой. Я бы просто разделил своих людей, чтобы они погнали эту парочку, куда мне надо, и подождал бы их у выхода из лабиринта! Это было бы намного эффективнее!"
Энтория посмотрел на Кайта, бегущего рядом с ним. Капитан даже не запыхался. Конечно, хотя он и был старше по возрасту, биологически он оставался намного моложе. Инспектор позавидовал ему.
Схватившись левой рукой за столб, чтобы притормозить, Энтория резко свернул в сторону и нырнул в боковой переулок. Далеко впереди он увидел спины парочки преследуемых. Зрелище было достаточно привычным, за одним исключением – на Класбуле даже преступники нечасто имели при себе смертельное оружие, а у этих двоих были лучевые пистолеты, несравненно более опасные, чем полицейские игольники.
– А ну, вы двое, стоять! – Энтория рухнул на колено, вскинув оружие, – Стойте, или я стреляю!
Джинто услышал окрик, когда уже добежал до площадки. Разумеется, он и не подумал подчиниться. Вместо этого он резко отпрянул в сторону, выйдя из пределов досягаемости взгляда (и пистолета) полицейского.
Однако его радость оказалась преждевременной – новая угроза появилась оттуда, откуда ее не ждали. Внезапно с другого направления застрекотали автоматные выстрелы. Обернувшись в поисках стрелявшего, Джинто увидел человека в зеленовато-коричневой униформе.
"Еще хуже! Солдаты!"
Лафиэль на бегу выстрелила в ответ, уложив противника на месте.
– Он видел нас! Придется убираться отсюда!
– Можешь не повторять…
Вздохнув, Джинто побежал дальше. Пока что единственная мысль, хотя бы отдаленно напоминающая план, которая у них имелась – это добежать до каменного здания. Хотя вражеские гранаты, вероятнее всего, разнесут эти стены, как карточный домик, Джинто решил, что там они будут хоть немного в большей безопасности, чем среди пластиковых магазинчиков.
Они не успели пробежать и половины пути до цели, когда сбоку появились солдаты Объединенного Человечества. Не прекращая бега, Лафиэль выпустила несколько лучей, пока противники занимали укрытия. Джинто вытащил из кармана запасную обойму и переключил ее в режим детонации. Мелкая вибрация предмета в его ладони напомнила ему о его разрушительном потенциале. Хотя у Джинто, благодаря долгим тренировкам в игре минчи на Дэлкто, были весьма крепкие руки и хороший глазомер, солдаты казались слишком далеко для броска. Он все же решил попытаться и метнул гранату. Она угодила точно в цель. Человеческие тела взлетели в воздух вместе с комьями земли и обломками.
– Очко! – порадовался юноша удачному броску.
Но времени на торжество не оставалось – место погибших солдат немедленно заняли новые. Все еще двигаясь на шаг впереди Джинто, Лафиэль продолжала стрелять через плечо. Хотя она даже не оглядывалась на врагов, чтобы прицелиться, точность ее выстрелов впечатляла.
"Ну конечно! – подумал Джинто, – У нее же есть пространственное чувство!"
В этой ситуации шестое чувство было крайне полезно, давая девушке не только круговой обзор, но и возможность обнаруживать любое движение вокруг себя. Вот почему ей незачем было оборачиваться – она точно знала, где находятся солдаты. Но пули и лучи все еще летели, и плотность вражеского огня все возрастала.
Облачко пыли и дыма поднялось в воздух сантиметрах в пяти под ногами Джинто. Лафиэль уже успела нырнуть в дверь, и теперь стреляла по врагам изнутри здания, прикрывая своего спутника.
"Просто беги вперед! – подстегнул он себя, – Ты уже почти добежал!"
– Что не так? – спросил Энторию Кайт, когда инспектор ничком рухнул на землю.