– Внимание! Тот, кто перекроет двери без оснований, может быть привлечен к административной и уголовной ответственности.
Игнорируя компьютерный голос, Джинто нажал на все три клавиши одновременно.
– Опасность! Опускаются перекрытия. Пожалуйста, отойдите от дверей.
Все стеклянные двери закрылись одновременно. Сразу следом за ними, сверху опустились броневые перегородки, словно гигантские металлические занавеси.
– Теперь можно идти.
Неработающий эскалатор оказался невероятно длинным – будь они в здании, он поднимался бы этажей на пять. Когда они бегом поднялись вверх, оба судорожно глотали воздух.
– Ты как? – спросил Джинто.
– Нормально, – Лафиэль, бледнее обычного, изобразила улыбку.
– Хорошо. Давай вернемся в город и спрячемся там, пока Империя не вернет себе планету.
Было темно, и дорога освещалась только лунным светом. Они едва успели сделать первые шаги, когда внезапно по обеим сторонам дороги замерло несколько полицейских машин, и не менее двадцати человек выскочило из них с оружием наготове.
Рука Лафиэль, сжимающая лазер, начала подниматься.
– Нет! – твердо сказал Джинто, стиснув ее запястье.
Полицейские окружили их со всех сторон и вдобавок имели неплохие укрытия в виде своих машин. Шансы на победу в такой схватке были бы нулевыми.
– Ты хочешь сдаться им? – прошептала она.
– Да. Лучше иметь дело с местной полицией, чем с вражескими солдатами.
– А если они выдадут нас врагу?
– С этим нам придется разбираться, если такое случиться. А если мы устроим драку, то нас поджарят прямо здесь и сейчас.
Кусая губу, Лафиэль неохотно опустила оружие.
Из-за одной из машин вышел рослый, неопрятного вида человек.
– Я – инспектор Энтория, – заговорил он по-имперски, катая в губах недокуренную сигарету, – У меня есть основания думать, что вы причастны к угону машины пять дней назад.
– Мы арестованы? – спросил Джинто, глядя на полицейского.
– А, так вы говорите на нашем языке! – Энтория улыбнулся, – Прекрасно. Мой баронн не так уж хорош. Нет, пока еще вы не под арестом, но я крайне настоятельно советую вам помочь нам в нашем расследовании. Я не знаю точно, кто вы такие, но я легко мог бы арестовать вас за нарушение общественного порядка, погром, вандализм, грабеж и хранение нелегального оружия.
– Все, что мы делали, было продиктовано необходимостью самообороны.
– Обратите внимание, что я не добавляю в список убийство. Для всех будет лучше, если вы не станете сопротивляться.
– Но вы нас не арестуете? – уточнил Джинто.
– Не сейчас, по крайней мере.
– А что насчет порчи собственности, стрельбы и всего прочего?
– Откровенно говоря, по существующему соглашению с Империей, мы скорее всего предоставим решать это дело вашему собственному суду. Я понимаю, что у вас могли быть чрезвычайные обстоятельства.
Джинто медленно кивнул.
– Хорошо, – произнес инспектор, – Теперь бросьте ваше оружие.
Джинто бросил на землю лучевой пистолет и последнюю обойму. Лафиэль вцепилась в собственный лазер мертвой хваткой.
– И девчонка тоже!
– Делай, как он сказал, Лафиэль, – подстегнул ее Джинто.
– Я делаю это, потому что ты так сказал, – проворчала она, подчинившись с явной неохотой.
Облегченно вздохнув, Энтория велел одному из своих людей подобрать оружие.
– Хорошо. Теперь, пожалуйста, поднимите руки, чтобы мы могли их видеть, и медленно идите впереди нас.
Они сделали, как было велено.
– Вы делаете ошибку, инспектор! – вдруг закричал человек в сером офицерском мундире Объединенного Человечества, выскочив из машины.
– Вы обманули нас! – Джинто дернулся к полицейскому, который держал их оружие.
– Стой, это недоразумение! – рявкнул Энтория, – Успокойся, и я объясню.
Джинто замер.
– Это капитан Кайт из военной полиции, который работает с нами, – сказал полицейский, – Не о чем беспокоиться – распоряжаюсь здесь я.
– Абсурд! – заявил Кайт, – Вы не должны им доверять! Помните – они смертельно опасны, а вы даже их не обыскали! У них может оставаться еще какое-то оружие.
– Инспектор и капитан, – сказала Лафиэль, – Возможно, здесь эта клятва не имеет веса, но я клянусь своим именем Ав, что у нас нет больше никакого оружия.
– Вы не можете им верить! – взвыл Кайт, размахивая в воздухе пистолетом, – Они уже убили сегодня не меньше пятнадцати человек! Мы должны провести более тщательный обыск! Ты, Ав! Если хочешь, чтобы я тебе поверил, сними одежду, встань на колени и не двигайся, чтобы я лично тебя обыскал! Иначе, клянусь, я пристрелю тебя прямо сейчас!..
Эта вспышка ярости застала врасплох всех. Даже инспектор Энтория, казалось, растерялся и не знал, что делать. Кайт с перекошенным лицом направил оружие на Лафиэль. Его палец на спусковом крючке подрагивал. А Лафиэль… Джинто только теперь понял, что она имела в виду под "величием, подобающим дочери императорского рода". Она спокойно стояла, глядя прямо на капитана Кайта – нет, сквозь него. Казалось, что для нее не существует ни взбешенного мужчины, ни его оружия. И это еще больше подхлестывало того. Его лицо приобрело молочную бледность, а глаза пылали злобой. Джинто понял – еще секунда, и капитан выстрелит, как и обещал.
Он шагнул вперед, загородив Лафиэль.
– Если ты тронешь ее хотя бы пальцем…
– С дороги, раб! – заорал капитан и выстрелил.
Луч лазера прожег Джинто плечо, заставив юношу отступить на шаг назад, к Лафиэль, которая подхватила его, не давая упасть. Поскольку это был лазерный пистолет, крови не было, только глубокий ожог и страшная боль – словно в плечо вонзили раскаленную добела рапиру, кончик которой обломился в ране. Джинто начал потеть от боли. Он чувствовал дурноту и до судороги в челюстях стиснул зубы, чтобы не закричать.
– Это был непростительный поступок, капитан, – сказала Лафиэль со сдерживаемой яростью, и, впервые в его жизни, дала Кайту воочию увидеть, на что похожа знаменитая "улыбка Ав".
ГЛАВА 8
Энтория не мог решить, что больше беспокоит его – необъяснимый припадок бешенства, так внезапно накативший на Кайта, или жуткая улыбка девчонки-Ав.
– Ну и что, что ты не простишь меня, ты, жалкая пародия на человека! – хлестнул воздух капитан, – У твоего народа нет стыда и совести! Но если твой щенок хоть что-то значит для тебя, ты подчинишься!
Нежно поддерживая Джинто, Лафиэль буравила капитана взглядом, более горячим, чем лазерный луч. Она попыталась усадить юношу на землю.
– Нет, Лафиэль! Не вздумай, – прошептал Джинто, оставаясь между ней и ополоумевшим мужчиной, словно очень шаткий живой щит.
"Ой-ой! – подумал Энтория, – Как бы девчонка не набросилась на Кайта с голыми руками!"
Инспектор точно знал, чью сторону он должен принять, и без колебаний направил иглопистолет в висок капитану.
– Уймись, болван.
– Какого хрена ты творишь?! – взвился тот, – Только не говори, что ты боишься возвращения Империи! Скоро наш флот восстановит контроль над космосом, а до тех пор, наш долг – поддерживать здесь закон и порядок…
– Что я и делаю, – оборвал его инспектор, – Мне наплевать, кто правит в космосе – на Класбуле превыше всего наш собственный закон и порядок. Ваше поведение выходит за все допустимые пределы, капитан.
– Я просто прибег к мерам должной строгости.
Энтория обратился к своим людям.
– Кто-нибудь, заберите уже у этого клоуна пушку, пока он больше никого не поранил.
– Вы делаете огромную ошибку, инспектор! Наша армия не потерпит подобного отношения!
– Девушка Ав, – начал Энтория, игнорируя Кайта, – Я извиняюсь за этого недоумка. Он не из нашей команды. Пожалуйста, следуй за нами – этому юноше нужна медицинская помощь.
Ее темные глаза несколько секунд изучающе смотрели на инспектора.
"Ого. Какая красивая девушка. Такая благородная осанка, – Энтория не знал, что еще сказать или даже подумать. Правда, она не отличалась чистотой, но каким-то образом ее естественная красота даже ярче сияла сквозь пыль и грязь. Даже сейчас, когда она оставалась со своим раненым спутником в окружении враждебно настроенных людей, в ее глазах читалась гордость и решимость, – Мне всегда казалось, что Ав – просто надменные зануды, живущие где-то над небесами, но то, как она сейчас держится, могло бы покорить сердца всех на этой планете".