Малые автоматические верфи производили по одному штурмовику модификации "Ройл" каждые десять минут. Тяжелые верфи переключились на производство новейших крейсеров класса "Кау". Другие производили миноносцы класса "Сорф", ударные корабли "Гамов", сторожевики "Хейджи". Список новопостроенных кораблей все пополнялся и пополнялся. Почти все офицеры запаса были вновь призваны на службу, и каждая Академия ввела ускоренные курсы обучения для экономии времени. Впервые в истории Империя набирала на службу так много людей-планетников. Со всех миров Империи, множество граждан было принято, чтобы пополнить экипажи выпускаемых на верфях кораблей. Главные битвы все еще были впереди.
Лафиэль сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить свои чувства. Кроме нее, никого больше на мостике не было. Команда была занята подготовительными работами, и у всех офицеров также были дела. Экипаж штурмового корвета – легкого подвижного корабля со слабой защитой и единственной мощной антипротонной пушкой на вооружении – состоял из двадцати двух человек. В штате Лафиэль было четверо офицеров – двое астролетчиков-пилотов, военный инженер и офицер обеспечения.
– Дека-командор! – доложил офицер обеспечения Джинто, появляясь на мостике, – Мы уже приняли на борт все припасы.
Смеясь над его официальным приветствием, Лафиэль думала, не показалось ли ему самому смешным, когда во время их последнего разговора она называла его "Офицер обеспечения Линн"? Увидев на ее лице веселье, Джинто тоже улыбнулся.
– Я все это время мечтал снова увидеть тебя.
– Открою тебе один маленький секрет. Я тоже очень хотела тебя увидеть.
– Я умею хранить тайны, – он помолчал минуту, глядя на нее, – А ты совсем не изменилась за три года.
– С чего мне меняться? А вот ты немного повзрослел.
– Я бы предпочел, чтобы ты говорила "возмужал".
Лафиэль фыркнула.
– Простите, дека-командор, это вы на меня сейчас так фыркнули?
– Ничего страшного, сейчас мы тут вдвоем.
– Знаю, но не думаю, что будет хорошо, если мы будем вести себя так при посторонних.
– Это точно, я не позволю тебе уронить моральный дух моего экипажа!
– Сделаю все, что в моих силах. Наверное, мне теперь следует привыкать всегда именовать тебя "дека-командор" или "капитан Аблиар".
– Тебе бы этого хотелось? – она казалась обеспокоенной.
– Ты думаешь, что я мог бы этого захотеть? – он уклонился от прямого ответа, блеснув глазами.
Принцесса набрала воздуха в грудь, отчего ее блестящие голубые волосы всколыхнулись, и цепочки-коннекторы на тиаре замерцали, словно фантастические сережки.
– Тогда ты будешь звать меня Лафиэль!
ПРИМЕЧАНИЯ
Сос – планетарные граждане, то есть, население имперских планет. Глава местного правительства носит статус Территориального Представителя и ведет дела с Наместником системы и имперскими властями. Таким образом, Ав не правят собственными планетами напрямую. Граждане – самая многочисленная каста Империи, их насчитывается свыше девятисот миллиардов (против двадцати пяти миллионов чистокровных Ав).
Леф – имперские вассалы. Основное различие между гражданами и вассалами состоит в том, что первые находятся в ведении Территориального Представителя, а вторые – Наместника. Леф могут поступать на военную службу или в гражданский космофлот (по сути, поступление на службу автоматически переводит гражданина в вассалы). Вассалы, работающие на Наместника, носят статус "госсак" – слуг. Леф на службе Империи около миллиарда, в большинстве своем – выходцы с Поверхности.
Риуф – низшее дворянство. Те, кто носят статус "риуф", не имеют собственных доменов (Рибеум), но получают право арендовать в собственное пользование звездолеты с командой.
Сиф – высшее дворянство, имеющее в своих владениях некую звездную систему.
Сиф подразделяются на следующие категории:
Лиуф – барон. Владеет звездной системой, в которой нет пригодных для заселения планет.
Бор – виконт. В его владениях есть теоретически пригодная для жизни планета, но фактически она нуждается в терраформинге или, по крайней мере, не заселена.
Дрэу – граф – владеет звездной системой с единственной заселенной планетой, население которой не превышает 100 миллионов жителей.
Лоэв – маркиз. В его системе есть одна обитаемая планета с более, чем стомиллионным населением.
Лейкур – герцог. В его системе есть две заселенные планеты.
Нииф – Великий Герцог. Великим Герцогством считается система с тремя обитаемыми планетами.
Фасанзойл – правящая династия. В эту категорию входят только те, кто носят родовое имя Аблиар, то есть, Император, главы восьми королевских семей и их родственники, наделенные правом наследования.
Все члены правящего рода носят один из нижеперечесленных рангов:
Фейа – принц (принцесса). Так называют всех наследников императорского или королевских титулов. Наследник Императора – Принц Трона – зовется Фейа Руэн ("Императорское" Высочество), наследники королевских семей – Фейа Лартей.
Ларт – "король". Так называют главу одной из восьми ветвей Императорской Династии. Фактически, реальной власти он не имеет, как и дворяне-Воуда. Территории, номинально считающиеся "королевством" Ларта, все равно подчинены Империи. Ларт может только распоряжаться некоторой частью от их доходов. К королю принято обращаться "Фейа Ларт" – ваше Королевское Величество.
Спунедж – правящий Император (или Императрица). В обществе Ав мужчины и женщины равноправны, поэтому разделения на наследование по мужской или женской линии не существует. Кроме того, не бывает династических браков (поскольку у Ав нет брака как такового). Право наследования любого титула, вплоть до императорского, определяется в первую очередь достижениями претендента на военной службе. Обращение к Императору – "Эрумита" – "ваше Императорское Величество"
Нисот – Император, оставивший свой титул. Восемь человек, носящих титул "Нисот", образуют Совет Бывших Императоров, в ведении которого все вопросы, связанные с продвижением по службе, награждением и наказанием любого из Фасанзойл. Таким образом, именно от воли Совета зависит, кто станет следующим правителем Империи.
КОРОЛЕВСКИЕ СЕМЬИ ИМПЕРИИ:Восемь королевских семей, составляющих Императорскую Династию Ав, объединяет общее родовое имя – Аблиар. Все они ведут свою родословную от сыновей или ближайших родственников первого Императора – Дунея. Каждая семья возглавляется собственным королем (Лартом), который является формальным главой одного из королевств (провинций) Империи.
Криб – нэй Дебруск
Балкей – нэй Ламсар
Скир – нэй Рэмерал
Илис – нэй Дусил
Ласиус – нэй Ламелар
Вескор – нэй Дуэл
Балгзедер – нэй Дузейл
Сиужед – нэй Дусег
ВОЕННЫЕ ЗВАНИЯ ИМПЕРИИФектодай – линейный офицер.
Ринжер – офицер тылового охранения (ведомый).
Леклей – передовой (ведущий) офицер.
Данные звания – низшие в Звездных Силах – происходят еще из доимперской эпохи, когда Ав использовали для боя не большие корабли, а нечто вроде малых космических истребителей с командой из трех человек. Такие корабли летали четверками, в ромбовидной формации, во главе с ведущим офицером. Два корабля прикрывали фланги и последний – тыл. Офицеры данных рангов носят тиару без крыльев.
Ловас – дека-командор – звание, примерно соответствующее лейтенантскому. Дека-командоры командуют кораблями легкого класса, вроде штурмовика или сторожевика, или служат старшими офицерами на более крупных кораблях. Командир корабля носит статус "Сарейл" – капитан.
Ройбомовас – помощник гекта-командора.
Бомовас – гекта-командор. Это – достаточно высокая должность, дающая право командовать подразделением небольших кораблей или крупным звездолетом вроде крейсера. Все офицеры от дека- до гекта-командора носят однокрылую тиару. В самом начале истории Ав, как независимого народа, гекта-командор возглавлял весь их небольшой космический флот.