– Мы уже можем идти? – спросила Сезума.
– Нет, – возразила Силнэ, несмотря на то, что ей больше не требовалась помощь. Просто ее раздражала мысль, что они уйдут и будут отдыхать, когда она останется здесь.
– Чепуха! – взорвалась Сезума, обращаясь к своим подругам, – Нам тут нечего больше делать! Давайте вернемся и предоставим нашей милашке-механику доделать остальное!
– Прекрасно. Делайте, что хотите, – огрызнулась Силнэ.
– Мы уходим, – решила Сезума, – Этот вакуум вокруг заставляет меня задыхаться!
– Ты бы на самом деле начала задыхаться, если бы взаправду оказалась в вакууме, идиотка!
Три раздраженные женщины направились прочь, но Алуса осталась. Неожиданно, незнакомый мужской голос начал объявление на внутренней частоте.
– Приветствую, вассалы. Говорит Слаф Атосрюа сиун-Атос, старший барон Фебдаш. Мой сын, Кловаль Атосрюа сиун-Атос лиуф Фебдаш, только что погиб в бою.
– Вранье! – отчаянно выкрикнула потрясенная Сезума.
– Всем нам тяжело с этим смириться. Так или иначе, он был вашим лордом. И хотя он не был безупречен, как сын, все же он оставался моим сыном. Если вы желаете покинуть эту территорию, я не буду пытаться вас остановить. Я признателен вам за вашу преданность моему сыну, и сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам. Это может быть денежное пособие, если вы захотите вернуться на Поверхность, или же рекомендации с моей стороны, если вы решите перейти на службу к другому лорду. Я поддержу вас по мере возможностей, чем бы вы ни предпочли теперь заняться. Или, если вы этого захотите, вы можете остаться здесь и продолжать работать на меня. Но это все в будущем. Как вы должны были уже слышать, вражеский флот вторгся на территорию Империи Ав, и конфликт становится неизбежнен. Я верю в наши Звездные Силы, и вы тоже должны верить. Но, пока все не успокоится, вы должны признать меня своим предводителем. После этого я изберу и назову наследника, чтобы помочь всем вам решить судьбу этой территории.
Когда передача прервалась, Силнэ прекратила работу – дверь была герметично запечатана. Девушка встала, отключив коммуникатор – всхлипы Сезумы и причитания Лулины ее раздражали.
"Ну и что, что барон мертв? Это теперь не мое дело. Я становлюсь вассалом династии Криб".
– Что ты имеешь в виду, говоря, что мы не уложимся в срок? – подал голос Джинто со своего сиденья в шлюзовом отсеке.
– Именно то, что сказала, – объявила Лафиэль.
Ускорение курьерского корабля удерживалось в пределах одной стандартной единицы – дэймона – которая составляла всего 0,5 "G" по меркам обитателей планет.
– Мы потратили почти все топливо во время схватки, и из-за этого не можем разгоняться слишком быстро. В результате, мы потеряем много времени, пока доберемся до топливной фабрики. По моим расчетам, теперь мы уже не опередим вражеский флот, направляющийся к маркизату Сфагнов, а скорее отстанем от него часов на шесть.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – мрачно спросил Джинто, – Обычно ты раздуваешь целую историю из любой мелочи, которую я скажу!
Внешние уголки бровей принцессы поднялись в идеальной симметрии.
– Ну вот, видишь? Стоило мне что-то сказать, и ты уже разозлилась!
– Тебя так волнует мое самообладание?
– Нет.
– Тогда в чем проблема?
– Ну, просто… – Джинто и сам не был уверен. Почему ее спокойствие так нервирует его? Чем больше он об этом думал, тем отчетливее понимал, что это в большей степени его собственная проблема, а не ее.
Суровая правда состояла в том, что Лафиэль постоянно внушала Джинто непреходящее чувство собственной неполноценности. Мало того, что его непоколебимая защитница была моложе, чем он сам, эта бесстрашная душа еще и была упакована в изящном девичьем теле. Несчастное, уязвленное эго Джинто не могло этого вынести.
– Ну, ладно, вы двое, – встрял старший барон, спасая юношу от еще большего позора, – Давайте подумаем, что дальше. Вы все еще намерены лететь в систему Сфагнов, принцесса?
– Таково мое задание, – провозгласила Лафиэль, – Никто его не отменял.
– Если вы не будете осторожны, вы рискуете прилететь туда в самый разгар боя, – внушительно предостерег старик, – Я бы не возражал, если бы вы остались здесь. Вряд ли я могу развлекать вас должным образом, но определенно буду лучшим хозяином, чем мой сын.
– Благодарю за предложение, – Лафиэль осеклась и посмотрела на Джинто, так, будто бы только что вспомнила, что он здесь, – А ты что думаешь?
Джинто прикинул варианты. Если они прибудут на место, когда бой уже завершится, спешить вперед просто бессмысленно. Если Империя выиграет сражение, то их вмешательство будет ни к чему. Если же проиграет, то в системе Сфагнов их ждут намного большие неприятности, чем здесь. Еще опаснее, если они, как и сказал старший барон, окажутся в системе Сфагнов, когда битва будет в разгаре. Поэтому все говорило о том, что остаться и подождать было бы разумнее. Однако никакая логика не могла погасить в юноше горячее желание как можно скорее убраться из системы Фебдаш ко всем чертям.
– Груз не имеет права голоса, – объявил он, остановив свои внутренние споры.
– Это я уже от тебя слышала.
– Я просто не знаю, что сказать, – признался Джинто, – Я не могу запретить себе думать о том, что остаться было бы осмотрительнее.
– Понимаю, – казалось, что Лафиэль тоже колеблется, не решаясь сделать выбор, – А вы что скажете, барон?
– Честно говоря, у меня нет ответа, ваше Высочество. Я не хочу принимать решение за вас, поскольку оно может оказаться неверным. Вот что я думаю: если враги оккупируют маркизат Сфагнов, они вполне могут прийти и сюда. Но наше баронство не в силах будет защитить вас, так что, пожалуй, вам все же лучше полететь в Сфагнов и надеяться на удачу.
– Тогда почему вы только что советовали нам остаться? – вознегодовал Джинто.
– Спокойнее, молодой человек. Я ничего вам не советовал. Я не говорил, что вам непременно следует остаться. Я лишь сказал, что с радостью приму вас, если вы это предпочтете, и с миром отпущу, если вы все же решите лететь. Но решать это только вам.
– Что ж, тогда я лечу, – решилась Лафиэль, – Это не в стиле Ав – дожидаться своей судьбы, сидя на месте. Мы сами идем ей навстречу.
"Очень неплохо сказано! – подумал Джинто, – Вот чему следует поучиться у Ав".
– А ты что решил?
– Ты о чем? – не понял он.
– Я предпочла бы оставить груз здесь.
Необъяснимая злость захлестнула юношу, когда он понял, что Лафиэль решила, будто он может оставить ее. Не в меньшей степени его злил тот факт, что она предпочла бы оставить его. Все его чувства отражались на лице.
– Ты доставишь свой груз по назначению, – проворчал он, – Хочешь ты этого или нет.
– Ну вот, видишь? – иронически заметила Лафиэль, – Стоило мне что-то сказать, и ты уже разозлился.
Странно, но ее улыбка показалась ему счастливой.
ГЛАВА 4
К счастью, на фабрике оказалось достаточно антивещества, чтобы восполнить потери. Заправив корабль, они помчались к баронству на предельном ускорении. Замедлив корабль для стыковки по прибытии, Лафиэль направила его в космопорт. Стыковка была несколько рискованным делом, потому что посадочные опоры "Пельи" были оторваны. Но благодаря пространственному чувству и кристалл-компьютеру, Лафиэль даже не оцарапала корабль.
– Я не уверен, что это разумно – идти туда, ваше Высочество, – предупредил старик.
– Почему?
– Из-за сообщниц моего сына. Некоторые из служанок могут быть в ярости, – пояснил он, – Вы же убили их обожаемого хозяина. Кажется, они собрались прямо за этой дверью с горелками и резаками. Вот почему я перекрыл все выходы и запер их в космопорту.