Попутно он отметил, что для жителей Класбула казалось вполне обычным красить волосы. Искусственных блондинок и рыжих он видел повсюду, а время от времени замечал даже людей с зелеными или синими волосами. Кажется, к своей шевелюре здесь относились так же, как к одежде – чем ярче и пестрее, тем красивее. Это решало главную проблему. Голубые волосы Лафиэль не будут так уж сильно бросаться в глаза.
Город был не слишком велик. С окраин Джинто отчетливо видел группу высоких зданий местного центра. Присмотревшись повнимательнее, он понял, что эта группа небоскребов представляла собой единое целое. По контрасту с местной архитектурой, на планете Дэлкто города имели обширные окраинные районы, состоящие из бесчисленных небольших зданий, а на Мартине город, напротив, был составлен из нескольких огромных жилых комплесков. Здесь постройки, ярко освещенные огнями многочисленных окон, имели цилиндрическую форму, напоминая башни, и были соединены между собой многочисленными воздушными мостами и коридорами. Торчащие во все стороны фонари делали дома похожими на деревья, украшенные перед праздником. Широкие улицы тянулись между башнями, и всюду стояли припаркованные машины. Арочные мосты вели от парковок к зданиям. Газоны и детские игровые площадки покрывали немощеные площади. Джинто решил, что в дневном свете все это должно смотреться очень жизнерадостно.
Нижний этаж каждого такого дома-дерева был занят многочисленными магазинами. Высматривая ломбард или ювелирную лавку, Джинто пересек улицу и столкнулся с группой людей в униформе цвета хаки. В отличие от местных жителей, носящих комбинезоны, форма этих людей разделялась на мундир и брюки. Кроме того, все они были вооружены. Вражеские солдаты!
Поддавшись инстинкту, Джинто отвернул голову в совершенно очевидной попытке спрятать лицо. К счастью, солдаты не обратили на него внимания, оживленно переговариваясь между собой и таращась по сторонам с таким видом, словно никогда прежде не видели магазина одежды или автомобиля, припаркованного у дома. Когда они ушли, Джинто заметил вывеску, где было написано что-то вроде: "Качественные товары. Украшения для тела. Приобрести товары. Украшать комнату. Купить-продать". Он решил, что здесь продают качественную одежду и украшения. Заглянув в окно, он увидел разнообразные серьги, ожерелья, броши и тому подобное – всякие украшения, которые принято было носить на Класбуле.
Чувствуя себя не в своей тарелке, Джинто осторожно заглянул внутрь.
– Добро пожаловать, – элегантно одетый мужчина приветствовал нового посетителя легким кивком. Его желто-зеленый комбинезон имел тонкую черную кайму по воротнику и рукавам – довольно бледная расцветка по местным представлениям.
– Э… здравствуйте, – волнуясь, отозвался Джинто, – Я хотел бы кое-что продать.
– Хорошо, хорошо, – заулыбался человек, – Это у вас с собой?
Кивнув, Джинто выложил на стол платиновую птицу, снятую с пояса на платье Лафиэль.
– О, весьма неплохо, – подобрав изящное украшение, ювелир сравнил его с лицом и одеждой юноши, принесшего его, и засмеялся.
– Да, это верно, – сердце Джинто забилось быстрее обычного.
– Сколько вы хотите? – человек положил украшение обратно.
– Ну… – Джинто не только не знал, сколько оно должно стоить, но и не представлял, как здесь принято торговаться. Он думал, что хозяин магазина сам назначит цену, после чего он может попробовать поднять ее, чтобы сойтись где-то на середине между двумя суммами.
– Что ж, – начал он, глядя вокруг в безуспешном поиске ценников, которые могли бы дать подсказку, – Видите ли…
"Может, мне просто потребовать, сколько хочу, неважно, сколько на самом деле все это стоит? Я могу продешевить, но это не так уж важно. Возможно, сотню стандартов? Сотни должно хватить на то, чтобы два человека прожили хотя бы два-три месяца".
Он быстро отбросил собственные рассуждения – он не представлял, чему равен один имперский стандарт в местной валюте. Он вообще не знал, как она называется! Он мысленно обругал себя последними словами за то, что не заглянул в компьютер, прежде чем зашел в магазин. Ведь там, несомненно, была и такая информация! Разумеется, он не мог сделать этого прямо здесь, на месте. И он еще думал про Лафиэль, что та наивна!
– Ну, так что? – видимо, у ювелира были и другие дела.
– Хм, – протянул Джинто, – Как насчет суммы, которую может потратить один человек где-нибудь за полгода?
– Довольно оригинальный способ торговаться…
– Простите, – Джинто потянулся за серебряной брошью, – Я загляну попозже.
– Полторы тысячи дьютов, – это прозвучало как последнее предложение. При познаниях Джинто, это могло быть меньше, чем один стандарт.
– Сколько это в имперской валюте?
– Слушай, парень, – вкрадчиво ответил ювелир, – Я только бизнесмен, и я не любопытен. Но в нынешних обстоятельствах, не думаю, что разумно интересоваться курсом обмена дьютов к имперским стандартам.
– Действительно… – несмотря на насмешливость человека, Джинто был признателен за этот совет.
– Для примера, я живу на двадцать дьютов в день, – добавил торговец.
– Благодарю, – Джинто в мыслях прикинул расценки, – Можете вы дать три тысячи?
– Вы не найдете никого другого во всем городе, кто даст вам за эту вещь хотя бы столько же, сколько я предлагаю.
Джинто понял, что хозяин магазина не собирается торговаться.
– Хорошо, я согласен, – кивнул он.
– Я рад, что мы с вами достигли соглашения, – даже не заводя разговор о номере счета, ювелир вручил Джинто пачку бумажных банкнот и посоветовал пересчитать. В пачке оказалось пятнадцать бумажек, каждая по сотне местных дьютов.
– Сойдет, – решил Джинто, пряча деньги в карман.
– Приятно было иметь с вами дело, – ответил торговец с легким поклоном.
– Если откровенно, – поинтересовался Джинто, – Сколько вы сами думаете запросить за эту штуку?
– Это ценная вещь, – ответил тот, рассматривая изящную птицу, – Но здесь никто не носит имперские платья, так что, она не может быть слишком востребована. С другой стороны, материал дорогой, и работа тонкая. С учетом всего этого, я, пожалуй, смогу сделать из нее брошь или камею и продать ее тысяч за тридцать.
– Это отличная прибыль! – восхищенно заявил Джинто.
Его не разозлило и не раздосадовало то, что он продал украшение всего-то за одну двадцатую часть стоимости. Этих денег должно было хватить до тех пор, пока не подойдет подмога, а птица все равно не принадлежала ни ему, ни Лафиэль – это был, можно сказать, прощальный подарок покойного барона Фебдаша.
"Да, и притом, что эти неприятности свалились на нас именно из-за барона, мы имеем полное право на компенсацию!"
– Надеюсь, вам удастся ее продать по хорошей цене, – вполне искренне пожелал Джинто.
– Да, благодарю, – хозяин магазина расплылся в улыбке.
Теперь, когда у Джинто были деньги, оставалось только найти одежду для него и Лафиэль. Сначала он рассчитывал купить одежду только для нее, но, увидев людей на улицах, Джинто передумал. Автомат по продаже одежды он нашел почти сразу, но, к сожалению, тот не принимал наличные, так что раздобыть одежду на месте не удалось. Пришлось продолжить поиски.
К счастью, магазины, где торговали одеждой, встречались чаще, чем ювелирные лавки. Джинто вспомнил, что видел несколько по пути, так что он направился назад той же дорогой.
Внезапно совсем рядом с ним затормозил серый армейский бронетранспортер. Несколько человек в униформе Объединенного Человечества выскочили из машины.
– Вы! Стойте! – по-класбульски проревел громкоговоритель.
Джинто постарался сделаться настолько незаметным, насколько это было возможно. Однако все его усилия оказались ни к чему – солдаты, не обращая на него внимания, окружили молодую женщину.
– Что вы делаете? – сердито закричала она. Люди останавливались и смотрели, что происходит, явно встревоженные.
– Вы тоже, гражданин! Человек вон там! – проревел громкоговоритель на машине, и солдаты схватили мужчину среднего возраста.