***
Я немного соврал, что пойду отдыхать. У меня не было никаких сомнений, что таинственная плесень связана с Лапутой-13. На ум приходил только Сиро Ииси- единственный человек на борту, который мог как-то прояснить ситуацию. К нему я и решил заглянуть. Обвинять его пока было не в чем, но поговорить точно следовало. В конце концов, возможно он мог помочь. Стучаться в бывшую комнату отдыха, которую он занимал, пришлось довольно долго. Наконец, двери открылись. Внутри царил приятный полумрак. Сам Сиро сидел на диванчике и курил, перед ним стояла бутылка, с чем-то бурым внутри, и пустой стакан со льдом. - Войдите, капитан, - сказал он, выпуская облако дыма. Стоило мне переступить порог, как слева от меня послышалось гудение, заставившее меня едва-ли не подскочить. Принадлежало оно высокому массивному роботу, окрашенному в коричневый камуфляж. Массивные руки и небольшая голова с единственным глазом выдавала в нём, так называемого, штурмобота. Они использовались во флоте, для абордажей - капсула с такими, на манер снаряда, выстреливалась во вражеский корабль, пробивала обшивку и устраивала настоящий ад внутри. - Что эта штуковина здесь делает! - воскликнул я, припоминая, что при погрузке никакого робота не было. Сиро невозмутимо ответил: - Я собрал его на месте - он был в одном из ящиков. Необходимая мера предосторожности. Особенно теперь, когда на корабле ЧП. - Или вы его разберёте, или я вышвырну его за борт! Не считаю нужным скрывать, что роботы вызывали у меня страх. В этом я был не один и это было одной из причин запрета ИИ. Учёный лишь усмехнулся. - Нет. Я подчиняюсь только моему руководству на Лапуте. А оно, в свою очередь, Земле. Хоть я и не имею военного чина, я старше вас на несколько ступеней, - он сделал небольшую паузу, - и имею полное право, в случае угрозы моей миссии, принять командование на себя. Пока я переваривал это, он с мерзкой ухмылкой добавил: - Кстати, неподчинение мне, может быть расценено, как бунт. Это было уже серьёзно. Бунтовщиков расстреливали. Всех, без исключений. С ними не велись переговоры, даже суды не каждый раз организовывали. - Кажется, вы что-то хотели от меня? - напомнил он. - Хотел сообщить, что из-за ЧП, будет урезан паёк, всему экипажу и гостям, - сообщил я. - У меня собственный запас продовольствия, капитан. Я смерил его долгим и тяжёлым взглядом. Этот человек, только что фактически признался в том, что был готов к проблемам с питанием. Не вступая больше в препирательства, я ушёл. Перед тем как лечь и отдохнуть, хотя бы час, я отправил Лютцеву сообщение, в котором вкратце описал, что только что узнал.
***
Разбудил меня Доннавал, который зачем-то принялся накрывать меня пледом. В каюте и вправду было холодновато настолько, что при дыхании у меня вырывался пар. Обувшись и натянув на себя китель, я вызвал по связи Ворстона: - Что случилось? - Если вкратце, то это из-за разгерметизированных отсеков. Они вытянули у нас тепло. Всё должно прийти в норму через пару часов. Выругавшись про себя, я пошёл на мостик. Судя по всему, мне ещё повезло, снаружи моей каюты было значительно холоднее. Команда, утеплённая по принципу: «кто во что горазд» смотрела на меня с восхищением - дело в том, что шёл я в своей обычной форме, с максимально невозмутимым лицом. Матросам, наверное, казалось это признаком большой стойкости и выдержки. Правда же заключалась в том, что искать тёплую одежду было некогда, а кутаться в плед или одеяло, капитану, было как-то не по чину. На мостике было потеплее, в основном из-за того, что сейчас тут была полная смена. За время моего отдыха Небула вышла из гиперпространства и сейчас находилась на границе системы. - Признаков присутствия вражеских кораблей нет, капитан, - отрапортовал измученный Фаррел. - Обнаружили недалеко от нас спутник связи. - Подлетите ближе, и разнесите его на атомы. Это была большая удача. Лишившись спутника, моллюски останутся отрезанными ото всех. Если, конечно, у них на планете не размещён мощный передатчик. Но тогда зачем им спутник? Убедившись, что задача выполнена я похлопал первого лейтенанта по плечу и указал на дверь. Тот спорить не стал и побрел отдыхать. Затем я вызвал на мостик Лютцева. Уж не знаю, как старику удавалось так хорошо держаться - он пробыл на ногах уже несколько дней без сна, и скорее всего отдыха, но до сих пор выглядел лучше меня, взъерошенного растрёпанного и со страшными кругами под глазами. - Что-нибудь новенькое? - спросил я у него. - Никакой информации о плесени в базе данных нету. Либо мы открыли новый вид... - Либо его создали на Лапуте-13, - закончил я за него. - Но зачем его применять на нас, случайность или испытания? - Второе очень опасно, мы ведь могли и не долететь. С другой стороны это могла быть последняя проверка. Вы написали, что у нашего гостя есть свой робот и продовольствие, уверен он так же прекрасно знает, как убрать эту заразу, - спокойно рассуждал Лютцев. - Случайность на мой взгляд вероятнее. - Один из ящиков разбился при погрузке, - вспомнилось мне. - Как бы то ни было, кажется с нашей помощью собираются применить биологическое оружие. Начальник службы безопасности согласно кивнул. - И мы никак не можем этому помешать, - с вызовом смотря на Лютцева сказал я. - Иногда капитан должен выполнять приказ, не смотря на то, в чём он заключается, - туманно ответил старик и откланявшись ушёл. Намёк я понял сразу - моим заданием было сопроводить учёного до планеты и содействовать сбору образцов воды. Ни о каком применении биологического оружия и речи ни шло. И могу сотню раз поклясться - делать я бы этого не стал даже под угрозой расстрела. Убедившись, что на мостике справятся без присутствия старшего офицера и на всякий случай оставив там Донавала в роли глаз и ушёй, я решительно направился к Сиро. Тот всё так же сидел у себя, кажется, в той же самой позе. - Капитан? - вежливо спросил он. - Что вы собираетесь делать на планете? - с вызовом спросил я. - Собрать образцы. - он невозмутимо пожал плечами. - Очевидно это не так! - Очевидно, - передразнивая меня ответил он, - что мы на войне. Тут любые средства хороши. - Ма’Феранцы не применяли против нас биологическое оружие и согласно межгалактическим конвенциям, выпускают население с захваченных планет! - Да, выпускали, - согласился учёный. - Вызывая у нас транспортный коллапс, перенаселение, голод, эпидемии. Помниться в земной истории существовала похожая тактика - выгоднее было ранить солдата противника, а не убить. Тогда на него тратилось больше ресурсов. Вы же, как и я - землянин, должны это помнить. - Я не землянин, а космонит! - воскликнул я и понимая, что больше разговаривать не о чём, пошёл на выход. Он смерил меня взглядом, и видно было, что сильно разочаровался. - Вам было приказано содействовать мне, вот и содействуйте, - донеслось мне в след. - И может быть, я забуду о этом разговоре. Мне даже смотреть не пришлось на него, для того, чтобы понять, что он лжёт. Буду я ему мешать или нет, теперь этот человек приложит по возвращению все усилия по уничтожению моей карьеры.