Светлана отхлебнула малюсенький глоток виски, решив максимально растянуть удовольствие.
– В результате иногда я становлюсь чересчур ершистой. Перед тем как началась катавасия с Янусом, я рыкнула на Перри. Он вздумал жаловаться, что слишком уж затянулся ремонт.
– А, это потому, что я рычала на него, – заметила Белла.
– Мы оба виноваты. Он не знал, что я уже делаю все возможное для завершения работы, а я не знала, как давят на него, заставляя поскорее поставить толкач на место.
– И ты поругалась с ним?
– Ты же знаешь, как у меня с Перри. Мы далеко не расходимся. Такие размолвки забываются быстро.
– Вы – хорошая пара. Это не просто – быть все время вместе на корабле. Тут нигде не похнычешь незаметно в углу.
– Думаю, если бы мы могли по-настоящему взъесться друг на друга, так уже были бы трупами.
– Отлично, что это не так.
– Он мечтает вернуться домой. Говорит, набрал зивертов на всю оставшуюся жизнь. И хочет подать на перевод.
– Я слышала, – сказала Белла спокойно. – Он предложил Майка Такахаси возможным преемником. Полагаю, Перри захочет взять тебя с собой?
– Он же планирует вернуться на Землю, осесть, обзавестись парой малышей. Перри предлагает найти работу в тренировочном центре компании. А нет, так можно открыть школу дайверов – хоть пыль стряхнем с наших сертификатов.
– Звучит идиллически.
Светлана вздохнула:
– Но проблема в том, что я положила массу сил, чтобы попасть сюда. Я – начальник над полетными системами чертова ядерного космического корабля. Белла, ну чего еще требовать человеку от жизни?
– Наверное, того, чтобы на тебя не рычали из-за ремонта? – предположила Белла, улыбаясь.
Света улыбнулась в ответ:
– Ну ладно, когда рычат – хреново. Но в остальном-то оно прекрасно!
Белла расплющила окурок, закурила новую сигарету. Света подумала, что сигареты прибыли на том же грузовом корабле, что и «Гленморанджи».
– И какой у тебя план? Уйти со сменой или остаться?
– Мы все откладываем финальное обсуждение. Вернее, Перри откладывает.
– Возможно, это и к лучшему. Мы в некотором роде станем знаменитыми после возвращения. Не все, конечно, но старшие офицеры… В общем, потребуется чертовски хороший менеджер – пойдут книги, кино, и ток-шоу, и лекции. И компьютерные игры. Открывается множество возможностей.
– Это мне Перри и твердит.
– Если уж на то пошло, жаль будет его отпускать – но моя потеря обернется твоей прибылью.
– Я не Перри. У меня может и не получиться.
– Главное, что у вас друг с другом получается. Гляжу на вас – и верю в будущее человечества.
– Да и у тебя могло бы получиться, если бы ты захотела, – сказала Светлана, подумав.
– Вряд ли, – выговорила сухо капитан.
– Почему нет? У тебя столько лет в запасе.
– Давай не будем про это, ладно?
– На тебя еще оглядываются, ты знаешь? – не отступала Светлана. – Я знаю – у тебя были мужчины и после Гаррисона. Мы часто говорили о них. И что бы мы делали без «истины в вине»?
Белла пожала плечами и заметила философски:
– В данный момент в моей жизни нет места ничему, кроме этой работы. В особенности сейчас.
– Ладно. Но как насчет позже, когда закончится все это? Как ты сама сказала, изменится многое.
– Света, я тяжело и долго работала, прежде чем занять свое нынешнее место. Как и ты. И не уверена, что готова его оставить.
– Ты управляешь этим кораблем уже четыре года – и без единой проблемы. Если кому-то и надо было что-то доказать, то ты уже доказала сто раз.
– Настало время идти дальше?
– Как говорит Перри, в жизни отмерено, сколько можно набрать зивертов.
Белла посмотрела на рыб – темные силуэты, медленно плывущие вдоль стенки сумрачного аквариума.
– Да, домой неплохо было бы наведаться. На время.
– Но рано или поздно ты захочешь вернуться сюда.
– Я хочу увидеть то, что Гаррисон так и не смог увидеть – пока еще есть возможность.
– Понимаю, – сказала Светлана.
Поняла она и то, что какими бы ни были нити, еще привязывающие Беллу к покойному мужу, какие бы личные проблемы ни остались нерешенными, они слишком сложны для единственной беседы. Так вот сразу их не распутать – даже в разговоре между лучшими подругами.
– Чтоб не забыть – я хочу сказать тебе «большое спасибо», – выговорила Белла уже бодрее. – Ты могла бы здорово осложнить мне жизнь с теми данными по реактору. Но ты пришла прямо ко мне и вручила их.
– Знаешь, мы все в одной барже.
– Тем не менее – я очень признательна.
Белла потянулась к стене, нащупывая мягкую поверхность дисплея.
– А баржа наша, несмотря на конвульсии время от времени, кажется, чувствует себя неплохо?