– За оружие! – выдохнула Светлана.
– Мать честная! – выговорил Перри, и все дружно заржали.
– К тому же они могут подумать, что мы выглядим так, – добавила Белла. – Что мы – пингвины!
– И что мы вооружены, – вставила Света.
– И с ластами? – спросил Перри.
– Что с ластами?
– Ты не думаешь, что им покажется странной возможность построить космический корабль ластами вместо рук? Это не легко, корабли – ластами.
– А может, они подумают, что мы биологически переконструировали себя, выйдя на достаточный технологический уровень? – предположил Саул Регис. – Если о тебе заботятся роботы, можно и вернуться к плавникам. Во втором сезоне «Космического мстителя»…
– Дело не в плавниках! – проговорила Белла сурово. – Нашу эмблему могут неправильно понять наши друзья со Спики. И решить попросту сбить нас на подлете.
– Ну хорошо, – согласился Ник Тэйл. – Уберем пингвина из сети. Это же нетрудно, правда? Хотя мы же не собираемся давать им доступ к нашей сети?
– Да, с «Шипнетом» все просто. Сложность в том, что на нашем корпусе – двадцатиметровый зубастый пингвин, – объяснила Белла терпеливо. – И в том, что кому-то надо идти наружу и закрасить его.
– Что, при ускорении? – спросила Света удивленно.
– При ускорении. А еще тому, кому придется закрашивать, нужно взять синюю краску и намалевать здоровенное ООЭ на месте пингвина. Начиная с сегодняшнего дня у нас официальное благословение от Организации Объединенных Экономик. Все на корабле получают временный дипломатический статус.
Она доверительно всем улыбнулась:
– Ребята, все это очень и очень серьезно.
Перри стоял в отсеке подготовки к наружным работам рядом с оранжевыми «Орланами-19». Он прицепил камеру на стену и отошел. Поправил свою привычную красную кепку. Его просили надеть шапку лыжного фасона с эмблемой «Глубокой шахты», но ему это показалось чересчур. Обойдутся.
– Беды не оберешься, – предупредила Светлана, сидя на поддоне. – Даже мне пришлось напялить чертову униформу. Я целый день ее найти не могла – но нашла и надела. Черт!
– Пускай в суд подают. На заднем плане целая тонна логотипов «Глубокой шахты». Этого им мало?
– Наверное.
Перри включил флекси, запустил симулятор телеведущей.
– Ну ладно, – сказал он ей, – можешь начинать.
– Привет! – пискляво воскликнула телекукла. – Вы смотрите Си-эн-эн. Перед вами Перри Бойс, тридцать семь лет, начальник кометных операций на «Хохлатом пингвине» и счастливый партнер нового научного секс-символа Светланы Барсегян. Перри, как чувствуете себя?
– Нормально.
– Никаких нервов, сомнений?
– Не-а.
– Отлично! – проблеял симулятор, глядя на Перри с восхищением. – Когда нагоните Янус, вы же будете во главе всех наружных работ?
– Буду.
– Не могли бы вы нам рассказать немного больше о том, как это будет происходить? То есть как вы попадете на его поверхность?
– Займемся ДВТС.
– ДВТС? – повторила задумчиво кукла. – Не могли бы вы пояснить для наших зрителей…
– Деятельность вне транспортного средства.
– Здорово! И что же это подразумевает?
– Деятельность вне, – ответил Перри, пожав плечами.
– А что за транспортное средство?
– «Хохлатый пингвин».
– Здорово. А деятельность… какая она будет?
– Работа по Янусу.
– То есть деятельность в ближайших окрестностях Януса?
– Ну да.
– Отлично! И когда вы говорите про такую деятельность, вы имеете в виду…
Телеведущая замолчала, отвлеченная хихиканьем Светланы. Перри глянул на нее:
– Что такое?
Она выпрямилась и объявила:
– Перри, ну ты такой естественный! Ты так открываешься аудитории, отдаешь всего себя! Они будут без ума.
Он содрал камеру со стены:
– Если мне придется еще раз делать подобное, я кого-нибудь удушу! Начиная с тебя.
– Меня? А я-то что сделала? – осведомилась та невинно.
– Сама прекрасно знаешь! Они в тебе заинтересованы, не во мне.
– Что ж поделаешь.
– Ну, для начала попытайся не быть такой умной и симпатичной.
– Мне нравится, что ты назвал именно в таком порядке: умной и симпатичной. Мне бы весьма претила идея, что мои физические качества предпочтительнее интеллектуальных.
Она обиженно скривилась и подтянула колени к подбородку. Света надела лыжные полосатые черно-белые легинсы и бирюзовую блузку без рукавов и с глубоким вырезом. Это сочетание в особенности привлекало и возбуждало Перри.