- Нам нужны были щиты планетарные, - ответил я прямо. - Скоро в галактике будет война, на фоне которой ваша война с арахнами может оказаться детской игрой.
- Ты не врёшь, - произнёс мекланин, задумавшись, - Бер… - В следующий момент мекланин упал на живую палубу ангара корабля арахнов.
- Что с ним? - непонимающе спросил я у Ули.
- Он спит, он просто спит, - не веря, сказала она.
- Что тут вообще происходит? - В этот момент искажения на месте корабля меклан рывком исчезли, и мы почувствовали там живой организм. И это тоже псион. Внеранговый псион. - Твою же мать. Уля, готовься к «последнему шансу».
Успокаивало нас лишь то, что ментальное давление от этого псиона было гораздо слабее, чем от Сороны, - примерно на том уровне, на котором она было до своей эволюции.
- Не стоит, - услышали мы ментально, и через мгновение перед нами появилась мекланка.
- А ты кто такая? - только и смог произнести я от шока. Ведь в этой мекланке чувствовалась та же ментальная энергия, что и от королевы. - Что за день абсурдов. Ты королева?
- Верно. Пришлось сменить тело из-за моего верного врага, - сказала мекланка. - Подловил он меня, подловил, - как-то слишком по-меклански она начала мыслить.
- Мы, может, просто пойдём? - не выдерживая такого абсурда, спросил я у мекланки.
Внезапно изображение передо мной поплыло, но я заметил нечто тёмное, метнувшееся ко мне. А в следующий момент почувствовал сильную головную боль. С трудом открыв глаза, обнаружил, что нахожусь в одном из коридоров линкора меклан, в паре десятков метров от места, в котором мы почувствовали арахнов, собравшихся возле склада.
- Алекс, с тобой всё в порядке? - услышал я голос Ули.
- Что только что произошло? - спросил я у неё.
- Ты просто упал во время бега, - пояснила она и скинула запись со своей нейросети. - Это было пять минут назад, потом - бешеная ментальная активность и игнорирование меня. И вот ты очнулся, после того как я нанесла сильный ментальный удар.
- Или у меня была галлюцинация, - проверил я все записи на нейросети и скафандре, но того, что только что видел и помнил, на них не было. - Либо я начал видеть будущее.
- Скорее галлюцинация. У тебя была активна зона визуализации, а не зона прекогнистики на ментальном теле.
- Уля, давай запустим развед-дрон за угол, - произнёс я на всякий случай. - И проверь меня на тахионное излучение.
- Не вижу смысла, наши сенсоры там ничего не видят, но давай удовлетворим твою паранойю. Как я и говорила, там нич… - тут она заткнулась, так как за мгновение до того, как пропала связь с дроном, мы увидели сотни, тысячи арахнов. - Уходим, - сказала Уля и помогла мне вскочить на ноги, после чего мы осторожно направились назад, но второй дрон, отправленный назад, тоже наткнулся на толпу арахнов. - Уровень тахионного искажения зашкаливает, при откате тела он должен быть в сто раз слабее.
Внезапно изображение передо мной вновь поплыло, и я почувствовал сильную головную боль. С трудом открыв глаза, обнаружил, что вновь нахожусь в одном из коридоров линкора меклан. Точно в том же месте, где очнулся парой минут ранее.
- Алекс, с тобой всё в порядке? - услышал я голос Ули. Нотки в голосе были точно такими же, как парой минут ранее.
- Я в деградирующей темпоральной петле, - сразу дошло до меня, что я каким-то образом попал в темпоральную аномалию. Это очень хреново. Вырваться из неё можно только при помощи сильного выброса тахионов.
- Уверен? - сразу стала серьёзной Уля и начала моё сканирование. - Уровень тахионного искажения огромен. Делай вы… - начала говорить Уля, но петля оборвалась в этот раз раньше, чем в прошлый.
Вновь изображение перед глазами поплыло, и я услышал уже в третий раз:
- Алекс, с тобой всё в порядке?
- Уля, в сторону. Я в темпоральной петле, - начал я говорить, и когда Уля, восприняв серьёзно мои слова, отскочила в сторону, я, используя браслет-кровопийцу, рассёк реверс-темпоральный браслет. Запаса отрицательно заряженных тахионов в теории должно хватить, чтобы разорвать петлю времени.
- Получилось? - спросила Уля у меня.
- Сейчас посмотрим, - произнёс я, ожидая возврата в прошлое. Он как раз должен произойти в это мгновение, если я правильно рассчитал динамику деградации темпоральной петли. Но возврата не произошло, и я облегчённо выдохнул. - Получилось. А теперь по ситуации: там впереди ждёт засада из арахнов. Мы там ничего не сможем сделать, и королева возьмёт наши тела под полный контроль. Сзади ждёт также засада из арахнов.
- Потом обсудим петлю, - согласилась со мной Уля. Это сейчас несвоевременно. - Куда идём?
- Нам отсюда не выбраться никак, иначе кроме как на челноке. Королева слишком разумна и слегка двинулась по фазе. Ещё есть тут сумасшедший мекланин. Думаю, стоит нам забыть на время о щитах. Тем более мы их не утащим с собой. Это тысячи и тысячи контейнеров.
- Вызывай челнок, - сразу согласилась со мной Уля. Она понимала, что я шутить не буду, и сейчас, когда лишился браслета, рисковать не стоит. Ведь в случае чего я не оживу.
Через мгновение в коридоре появился наш челнок. Волны нереальности сразу начали расходиться по сторонам. Палуба начала превращаться в какую-то хаотическую плоть, само пространство стало вибрировать вокруг челнока. Включив стабилизаторы на скафандрах, мы рывком прыгнули на челнок и проскочили поле нереальности, не пострадав. А в следующий момент я вновь активировал гипердвигатель, и мы оказались в паре километров от нашего корабля. Правда, идти на посадку в данный момент не самое разумное решение. Нереальность вокруг челнока сейчас очень сильна, и она могла повредить нашему кораблю. Вместо этого мы воспользовались телепортом, чтобы вернуться на корабль. Челноку же потребуется около восьми часов, чтобы поле нереальности спало, и его можно было вернуть обратно на корабль. В карантинной зоне, куда нас телепортировало, уже находились Грея, Атами и Кхор.
- Фиксирую очень сильное темпоральное искажение, - сказала Грея и внимательно посмотрела на меня.
- Попал в деградирующую темпоральную петлю, - произнёс я.
- Сколько?
- Три итерации, это четвёртая. Вырвался, уничтожив браслет. Предыдущая итерация длилась меньше минуты.
- Ты понимаешь, что едва не сдох окончательно? Тебя бы просто стёрло из реальности, - сказала зло Грея, едва сдерживая злость.
- Понимаю, но я не виноват, - начал я говорить, но Грея сделала мне знак, чтобы просто молчал.
- Есть повреждение ментальной защиты, но оно какое-то странное, - сказала Грея, смотря на результат сканирования. - Уля, у тебя всё хорошо, можешь выходить.
Уля сразу вышла, а меня оставили в карантине.
- Свяжись с Сороной. Я думаю, она разберётся, - произнёс я. - Скорее всего, это связано с тем, что в первой итерации меня подчинили.
- Атами, принеси квантовый передатчик, - попросила Грея, и когда Атами исчезла во вспышке телепорта, она многообещающе посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на Улю. - Рассказывай, что там было и ничего не скрывай, я пойму это.
Выпустили меня только через сутки. За это время Сорона дистанционно провела глубокое обследование меня и сказала, что мой вывод о деградирующей темпоральной петли был немного не верен. Петля была, но со смещённым началом. По её мнению, петлю запустили в тот момент, когда я был уже в ангаре корабля арахнов, и королева предстала передо мной в теле мекланки. Другими словами, это была не случайная темпоральная петля, это была искусственная петля, причём с изменённой точкой отсчёта неизвестным и непонятным образом для Сороны. А это что-то да, значит. И, кажется, я догадываюсь, кто активировал петлю. Это был тот самый мекланин, именно тёмное пятно с его стороны я увидел, перед тем как очнуться в коридоре в первый раз. Как он это сделал, понятно не было. Но ясно одно - лезть туда на корабль, точнее в ту часть корабля, точно не стоит. Слишком там опасно. А потому придётся обойтись более безопасными частями корабля.
- Ждём Гарта и решаем, что делать с кораблём. Туда больше не лезем, - произнёс я.