– Я хотел познакомить тебя со своим учителем. Я не обманул тебя ни словом. Если бы ты украл у него сумку, то получил бы этот артефакт, но сомневаюсь, что тебе это удастся. Я слышал слухи, что Шамана видели пару лет назад у развалин моста.
– Поэтому ты и повёл нас сюда, – начал я злиться.
– Тоже верно. Я хотел быть уверенным, что вам можно верить. Ради этого небольшой крюк не сильно большая плата. А по поводу иллюзии – нет. Учитель просто скрыл их от нас и всё.
В этот момент я услышал рёв двигателей, и земля в паре сотен метров от нас пошла трещинами. Именно тогда сенсоры засекли летающий объект массой около ста тонн, который стал быстро удаляться отсюда. Вот теперь я пребывал в ярости. Рядом с нами был летающий транспорт, который мог нас доставить к аварийному выходу в течение часа, но этот урод какие-то тесты и знакомства проводит.
– Не злись, – произнёс Гильшак. – На борт могут подняться только члены клана Лирс без каких-либо исключений. А воевать с Шаманом может захотеть лишь идиот.
– Я спокоен, я спокоен, – проговорил я как мантру и действительно стал успокаиваться. – Давай в следующий раз ты сразу будешь говорить обо всём?
– Хорошо. А теперь по поводу артефакта. Он позволит тебе учиться в разы быстрее. Твоя голова просто должна быть не дальше двух метров от него, и он будет работать. Для активации ты должен направить часть своей ментальной энергии в него. Так же он и выключается. Идём, твой друг уже проснулся и отправился на наши поиски.
Кхор действительно проснулся и сразу связался со мной, чтобы выяснить, почему нейросеть не разбудила его вовремя. Как оказалось, Гильшак ещё и усилил сон Кхора, чтобы он не мешал ему знакомить меня со своим учителем. Хотелось просто взять и свернуть ему шею. Никогда не любил когда меня используют в тёмную для своих целей. Кхор так же, как и я, пришёл в ярость, особенно когда узнал, что мы ещё и крюк сделали.
– Ты просто не представляешь, как мне хочется свернуть тебе шею, – сказал Кхор.
– Не стоит злиться. У меня есть и хорошие новости, – произнёс Гильшак. – Термальная электростанция работает. Клан Лирс восстановил её пару лет назад. И я получил разрешение на разовое посещение станции.
– Ну хоть что-то, – вздохнул я, стараясь найти хоть что-то позитивное в ситуации.
А ведь вчера мы почти стали доверять ему. Нельзя верить чужакам, нельзя. Хорошо ещё, что он нас ночью не прирезал. Именно с такими мыслями мы начали подъём наверх.
Глава 9
Дорога до термальной электростанции заняла почти весь световой день. Оказалось, что за прошедшее время произошли изменения в ландшафте. Из-за землетрясения около десяти лет назад большая река сменила своё русло. Теперь в местах, где раньше текла вода, сплошное болото. Гильшак использовал несколько деревянных щитов, по которым мы и шли. Заходили все на один щит, поддерживаемый телекинезом, потом переходили на второй, а первый Гильшак перемещал вперёд. Из-за этого скорость нашего продвижения упала до полутора километров в час. Бывшее русло реки шириной в шесть километров мы преодолевали около четырёх часов.
Дальнейшая дорога тоже оказалась не простой. На нас напало несколько животных, и если большинство ничего не могли сделать против плазменных зарядов, то вот одна тварь на мгновение становилась нематериальной и пропускала сквозь себя плазменный заряд. Остановить её удалось только благодаря Гильшаку, который смог поймать тварь телекинезом и в нематериальном состоянии, а после нанести сильнейший ментальный удар, на который он способен. Правда, после этого мне и Кхору пришлось тащить на себе ближайшие два часа Гильшака, так как он в эту атаку вложил всего себя.
Несмотря на трудности в пути, к вечеру мы всё же добрались до термальной электростанции. Она находилась рядом с вулканом. Я же, вспомнив голограмму из базы по контролю тектоники этого континента, смог найти и этот вулкан. Раньше он использовался для демонстрации детям извержений. Сейчас же, видимо, местные приспособили искусственное озеро магмы, находящееся на трёхкилометровой глубине, под добычу электроэнергии. Ещё за пять километров до термальной электростанции сенсоры скафандра обнаружили систему видеонаблюдения, довольно хорошо замаскированную в деревьях. Изредка сенсоры находили и огневые точки, в которых было по двое дежурных. И, наконец, в километре от электростанции мы наткнулись на бетонный забор высотой в четыре метра. Нам пришлось пройти пару километров вдоль него, прежде чем мы достигли ворот, на охране которых было два колёсных бронетранспортёра и четыре разумных. Двое из них были сородичами Гильшака, а значит, они — псионы. Ещё двое — синверсы, в одежде которых сенсоры обнаружили немало оружия, причём как огнестрельное, так и энергетическое.
– Кого я вижу, Топр! Или у меня галлюцинации, или передо мной Гильшак-высокомерный? — произнёс один из сородичей Гильшака, когда мы подошли к воротам поближе.
— Нет, Сильшин, он собственной персоной, – скривился второй. — Что тебе тут надо? Ты ведь сам променял нас на эту потаскуху.
– Следи за словами! Я не посмотрю, что ты на службе, и засуну твой язык тебе в жопу! – бросил резко рассвирепевший Гильшак. Что удивительно и Топр, и Сильшин сделали пару шагов назад.
— Ты извини. Ты ведь знаешь, у меня не всё с головой хорошо, – начал говорить Сильшин.
– А ну заткнулись, придурки. В десять раз старше меня, а ведёте себя как дети, — произнёс синверс. – Наслышан о тебе, лучший ученик Шамана, ушедший из клана за бабой. Чего припёрся сюда? Так ещё и чужаков притащил? Кто они?
– По делу я пришёл сюда. И не твоего ума оно, – довольно грубо ответил Гильшак. — Кто у вас там начальник смены? Вот и свяжись с ним.
– Что-то они не рады видеть тебя, – сказал я, когда мы отошли немного от ворот из-под прицела БТР-ов. – И ты не говорил, что был членом клана.
– А это имеет значение? Было дело: ошибки молодости, старшее поколение не понимает и всё такое. Ушёл бродить и наткнулся на Шамана. Он и взял меня к себе в ученики. Так и попал в клан. Но оставаться тут надолго я не собирался, а Лития была прекрасна, – улыбнулся Гильшак своим воспоминаниям. – Неважно это всё. Сейчас отдохнём, запасёмся припасами, зарядим ваши скафандры и на рассвете уйдём.
– Что-то очень много всего ты нам не договариваешь, – произнёс я. – Помни: мы за тобой следим.
Через десяток минут к воротам подъехал ещё один БТР, из которого вышел синверс в чистой, явно форменной одежде. Подойдя, он достал из кармана какое-то устройство и попросил Гильшака капнуть на него кровью. Спустя минуту экран засветился фиолетовым цветом, после чего синверс дал разрешение на вход, а сам заскочил в БТР и быстро укатил обратно. Топр же начал открывать ворота для нас.
– Вот так всегда. Любимчику босса даже его предательство прощают, – недовольно забурчал Сильшин. – А нам: немного накосячил – и на месяц на ворота.
– Заткнись, – произнёс синверс. – Ещё стукнет Шаману. Потом нам год тут стоять придётся.
– Добро пожаловать к нам на земли клана, – сказал Топр с натянутой улыбкой на лице, пропуская нас.
До самой электростанции нас, естественно, не пустили, так как мы чужаки. Вместо этого нам выделили недавно построенное кирпичное одноэтажное здание. Внутри него несколько комнат с кроватями под сородичей Гильшака и туалет. Помимо этого в общем зале находился холодильный шкаф с продуктами. Меня же больше интересовала энергосистема дома. К счастью, при помощи универсального переходника можно зарядить скафандры без особого труда. Только вот зарядка затянется почти на десять часов. Но тут уже ничего не поделаешь.
Не успели мы расположиться, как дверь в дом открылась и на пороге оказалась женщина того же вида, что и Гильшак. Я только успел моргнуть, как в следующий момент на Гильшака обрушился град ударов, а спустя секунду его и вовсе телекинезом выбросило через открытую дверь.
– Что это такое? – спросил у меня Кхор.
– Хрен его знает. Но местные не пытаются остановить. Не будем лезть и мы. Давай лучше становись к этой стене. Думаю, нам тут не угрожает ничего и можно снять скафандр.
– Надеюсь, эта безумная баба не нападёт на нас. – Внезапно драка во дворе остановилась, и женщина, которая только что избивала Гильшака, пытающегося что-то объяснить ей, прекратила и медленно перевела взгляд на Кхора. – Алекс, только не говори мне, что я это сказал через громкую связь, – с надеждой посмотрел на меня друг. Я же лишь отрицательно покачал головой. – Приношу извинения за свои слова.
– Ну надо же, быстро сообразил, – прищурилась женщина. – Ладно, Гиль, через час должен быть у меня, расскажешь о своей жизни, а то после того, как ты ушёл с этой вертящей жопой Литией я мало что о тебе слышала. Чужаки пусть не выходят из дома без тебя. Не нравятся они мне. Нормальный разумный не будет себя прятать под такой слой брони.
– Уля, я за них ручаюсь. Шаман лично проверил их.
– Выйдут – сами пусть пеняют на себя. Устроим внеочередные учения по борьбе с проникшими на территорию охраняемого объекта диверсантами, – произнесла она и направилась в сторону основного корпуса термальной электростанции.
– Кто она такая? – спросил я у Гильшака, помогая ему встать на ноги.
– Подруга моя. Вместе у Шамана учились. Я её как сестру воспринимаю, а она в меня тогда влюбилась. Судя по всему, сильно обиделась, что выбрал не её, – рассказал он. – Это же надо больше двух сотен лет хранить обиду! Тьфу! Бабы, одним словом, – произнёс Гильшак, улыбаясь во всю свою пасть.
– Так ведь женщины у вас же столько не живут? – вновь не тактично влез Кхор.
– Если они родили ребёнка, – уточнил Гильшак, нахмурившись. – А если жить без детей, то продолжительность жизни не отличается от нашей. Вы тут располагайтесь и действительно лучше не покидайте дом. А то, зная Улю, могу сказать, что она действительно устроит учения.
– Сомневаюсь, что они смогут что-то нам сделать, – произнёс я несколько самодовольно.