Поблизости дралась еще и пара имперских дестроеров, тоже отражая налеты вражеских флаеров. Включившийся пространственный радар подсказал, что где-то рядом есть и полудюжина других спейсеров классом до легкого крейсера включительно, не отвечающих на запрос «свой-чужой».
Интересно, а кому это имперцы перешли дорогу в этом секторе космоса?
Так, запустить процедуру сличения обнаруженных поблизости спейсеров и флаеров с базой данных. Выхлоп… Электронный след… Массо-габаритные характеристики… Применяемое вооружение и тактика…
Есть результат? Ага… Истребители D.4800, бомберы Fi.501, легкий авианосец класса «Альваро де Базан», пара дестроеров «Метеор» и «Торнадо», три корвета… Судя по названиям, корабли явно конфедератские, а флаеры скорее всего куплены у федералов… «Предположительная принадлежность противника: повстанцы доминиона Рорайма».
Ничего не понимаю. Еще один новый доминион? Что же вы сделали с моей памятью, твари…
Неожиданно у меня в голове зазвенел зуммер обнаружения захвата радаром наведения.
Эй, стоп! Мне плевать на вашу маленькую войну, могу даже с радостью помочь в уничтожении «Асклепия»…
Рывком вниз с полубочкой ушел от нескольких лучей, пронзивших пространство там, где мгновение назад был я. Вновь запищал зуммер оповещения о ракетной атаке, и из брюха «найтмара» посыпались тепловые, электронные и прочие ловушки, сбивающие прицел управляемым снарядам. Взрыв, один, другой… Последнюю прорвавшуюся ракету уничтожили прикрывающие нижнюю полусферу карронады, выставив на ее пути заслон из металлической картечи.
Флаер ощутимо тряхнуло. Я зарычал от ярости.
Покушаться? На меня? Ну и сдохните в таком случае, подонки! Давай опробуем тебя в настоящем деле, «Хрисаор»!
— Подтверждение полного контакта, Ваше Величество? — мягко прошелестел у меня в голове голос СиСи.
— Подтверждаю.
Не знаю, что это за полный контакт, но вряд ли от этого…
И в этот миг окружающий меня мир словно бы взорвался.
Мириадом звуков, мириадом цветов.
Все, что не доступно человеку, но доступно чутким сенсорам «найтмара», предстало передо мной. Время замедлилось словно бы в десятки раз — мозг успевал просчитать предполагаемые трассы лучей, места подрыва ракет и зарядов карронад. Как вживую, я видел прорехи в защите нападающих флаеров, «Асклепия» и даже скрытых доселе в тысячах миль от места битвы спейсеров повстанцев.
Передо мной словно бы развернулся привычный с самого раннего детства куб шахмат, где абсолютно любой ход абсолютно любой фигуры был предсказуем. Но фигур перед моими глазами уже давно не было — только комбинации, схемы, и ничего более.
Я расхохотался.
— Поиграем по моим правилам, твари?
Ускорение. Резкий поворот на сто восемьдесят градусов в вертикальной плоскости, и в перекрестьи прицела появляется тупорылый нос «Девуатина-4800». Залп! Шесть мощных крыльевых лазеров превращают вражеский флаер в решето, и он беззвучно взрывается облаком пламени и искореженных обломков. Включаю фронтальные щиты, пролетая через облако металла и пластика, оставшееся на месте «девуатина». Поворот вправо, закладываю вираж и проношусь прямо над «Асклепием» на высокой скорости. Системы обороны просто не успевают среагировать, и лучи с картечью наполняют пространство уже за моей кормой.
Впереди появляется звено бомберов повстанцев, заходящих в пике на спейсер.
«Свечкой» взмываю вверх, пара внутрифюзеляжных барабанных установок выплевывают из флаера ракеты ближнего боя. Ставлю «Хрисаор» на крыло и проношусь между «фиатами». Спустя мгновение меня догоняет волна обломков от поразивших флаеры ракет. Добавляю еще очередь из кормовой кинетической установки.
Ииии-ха!
Я вновь радостно расхохотался и даже начал непроизвольно напевать про себя старую песенку:
Восторг. Упоение. Эйфория. Обожаю полный контакт и программу «Найтмар»!..
Еще два истребителя идут лоб в лоб. В носах флаеров бьют заботливо подсвеченные искином лазерные излучатели.