Не успел задуматься, как его достать, Ураган моментом ввинтился вертикально в воду в направлении загадочного тумана. На фоне этой будоражащей находки возвращение к привычному восприятию мира прошло совершенно спокойно, даже незаметно. Змей быстро достиг дна, и вот он уже через секунду в брызгах вылетает из воды и приземляется возле меня на берегу, выплевывая сгусток грязи прямо нам под ноги. После этого снова мчится к воде - отмывать свою перемазанную илом морду. Я же в нетерпении приседаю на корточки, начинаю руками изучать комок грязи и нахожу квестовый предмет в виде вырезанной из кости фигурки, немного напоминающей прямоходящую ящерицу - Тотем племени ящеров, сразу же выскакивает сообщение:
Внимание! Доступно задание: "Недостающее звено". Условия выполнения - Передать квестовый предмет: “Тотем племени ящеров” смотрителю Тандару. Награда: вариативно. Принять задание: Да/Нет?
Я хоть немного и обалдел от всего произошедшего, но голову не потерял и сразу же попробовал разделить этот квест на нас двоих. Судя по удивленному возгласу Меги, у меня это получилось.
“И что это у нас получается? Мы благодаря питомцу случайно наткнулись на отголоски какого-то квеста? Кто-то выполнял задание, но сам предмет не смог сдать смотрителю? Тогда почему не перерыли тут все и не забрали его?” Вопросов больше, чем ответов. Может, у Тандара получится что-то узнать.
***
После всех этих треволнений мы поспешили к Заставе. Уже на подходе услышали условный сигнал для защитников - удачно, значит, как раз волна приближается. Поэтому последние несколько сот метров пришлось бежать.
На Заставе нас встретили обороняющееся - с нашего клана были Степан со своим учеником Курчавый - смуглым, чернявым здоровяком, по виду старше сорока, специализация - Воин Стихий. От Друзей были уже знакомые мне Захар (как и мы со Степаном - 6-го уровня) и его ученик Малой 4-го уровня. Сразу после прибытия по-быстрому познакомил ученицу со всеми находящимися вместе с нами в новообразованной группе на защите крепости, поскольку с минуты на минуту должен нагрянуть противник.
Сама защита вновь не вызвала затруднений - согласно плану подпустили выживших после удара кристаллов Заставы кобольдов к подъему на лестницу, где их принял Земеля, собравший всю толпу на себя. По этой группе мы выпустили все наши дальнобойные умения, особенно удачно показал себя Локальный шторм, который Ураган выпускал почти без задержки, быстро уполовинив свою энергию, в сочетании с Огненной стеной пироманта, тоже работавшей по площади. За каких-то десять секунд площадка усеялась трупами кобольдов-воинов. Наконец-то нашлась работа и милишникам: аж двое выживших шаманов и элитка волны вторжения. С ними быстро было покончено, правда, была большая такая ложка дегтя - Мега от элитки получила предсмертный дебафф, нужно было срочно отправляться вместе с ней к Храму, чтобы местные жрецы сняли проклятие. Меня даже не обрадовали очередная плюшка от Заставы за наибольший вклад в защиту (300 бонусного опыта) и выполненное дополнительное условие по защите Заставы - набежало в сумме 20 убитых прислужников Узурпатора. Поскольку висящее проклятие: "Метка Проклятых": регенерация вашего здоровья, энергии и маны замедлена на 50%, урон по слугам Узурпатора снижен на 100%, урон уменьшен на 50%. Под влиянием "Метки Проклятых" вы являетесь первоочередной целью слуг Узурпатора, а все союзники, которые находятся рядом, временно получают тот же негативный эффект нужно было снять как можно поскорее, это и стало нашей первостепенной задачей. Поскольку дебаф вешался на всех находящихся на Заставе, то нам с ученицей пришлось почти сразу после уничтожения волны собираться в путь.
Нам оставалось пройти еще примерно треть пути, как внезапно мою ладонь обожгло. Мой знак покровителя вновь дал о себе знать, причем жжение постепенно нарастало, рядом забеспокоилась Мега, видно, у нее были те же симптомы. Я словно почувствовал злой враждебный взгляд, направленный на меня, начал в свою очередь пристально рассматривать окрестности и не зря! Сбоку от дороги, на опушке близлежащего леса, увидел словно бы дрожащую стену, марево, что понемногу приближалось к нам. Мгновенная, интуитивная реакция - активированная Волна любопытства расширяющейся волной разошлась по подозрительному участку. Через миг замечаю появившуюся совсем недалеко от нас из-под спавшей завесы невидимости целую группу Узурпатора: элитка - Гном-арбалетчик 8-го уровня с нацеленным на меня огромным арбалетом и уже вращающие пращами кобольды-воины 7-го уровня, на глаз примерно восемь вражин, а также начавший читать заклинание шаман поддержки 7 уровня. Время на мгновение замедлило свой бег, успеваю заметить медленно движущиеся ко мне первые каменные снаряды, но одновременно с этим все словно отошло на второй план - я вдруг почувствовал пристальное внимание из неизмеримой дали могущественного существа, его боевой настрой, мне словно бы передалась частичка его огненной ярости, пламенем пронеслась по нервам всего тела - от головы до самых кончиков пальцев, и через миг происходит активация божественного умения: