Последняя треть лестницы являлась еще одним удобным местом для очередного рубежа обороны - наступающих сдерживали воины ближнего боя, их поддерживали сверху с площадки, а вот наступающим поддержки с моста не было, поскольку эта часть была с другой стороны башни. Однако благодаря тому, что я получал информацию от Урагана о точном местонахождении всех противников наверху, то становился целеуказателем для некоторых умений наших магов и рог, что сразу и начали по этим целям работать, нанося урон и сбивая касты и прицел силам поддержки противника. Маги не подкачали, ударив парочкой масс умений по заслону из кобольдов, что ожидали наших, выстроившись плотной массой на лестнице, расстроили их ряды, заставив в панике метаться. Тут и наши воины перед сближением, кроме необходимого Знамени защиты, добавили из своего ассортимента дистанционных атак, тем более у многих они были: Маховик использовал Удар-торнадо, Кислый - Копье пламени, Куница кинула Избежание конфликта - групповой стан на 3 секунды, что заставил всю толпу, встречающую наших штурмовиков застыть на месте. Воспользовавшиеся этим милишники через мгновение беспрепятственно врубились в толпу кобольдов. Среди них отметил некоторых обладателей специализаций, которых раньше в бою не видел: воин Смешик, Мастер клинков из клана Друзей, шинковал своими саблями сразу несколько столбами застывших противников; Брутал, воин-Победитель, вооруженный внушительным двуручником, поражал своими размашистыми ударами всех стоящих перед ним, причем некоторые боевые умения ему еще и регенили здоровье; также выделялся Ровный, что очень быстро перемещался между противниками в подобии танца.
Остатки заслона кобольдов таяли на глазах, первый несмелый ручеек опыта начал потихоньку превращаться в полноценную реку. Милишники с Огоньком споро добили остатки заслона кобольдов, даже пиромант Кошмарик из Сов поучаствовал - сначала, просто увлекшись, слишком близко подошел и расстреливал умениями вблизи, а потом и вовсе войдя в раж, неистово лупил по упавшим посохом, что-то бессвязно рыча. К сожалению, здесь отряд понес и первые потери: с небес снова упал Ледяной молот, убив Смешика, потом в бок застывшему на мгновение Ровному, неверяще смотрящему на труп воина, попал дротик, отбросивший его на каменные ступеньки, не успел сталкер получить лечение, как почти сразу в него ударила каменная сосулька, добив остатки ХП. Это так серьезно показали себя два последних шамана. На входе же к площадке башни Заставы последним рубежом обороны застыла монументальная фигура проклятого гнома 9-го уровня с приличным уровнем ХП - 950 единиц. На барбюте и плечах его золотистого цвета кирасы играли красноватые отблески постепенно разгорающихся кристаллов, сам он отгораживался от нас толстенным синеватого цвета ростовым щитом, в центре которого змеились красноватые переплетения нитей замысловатого рисунка. Под ногами гнома - похожий узор в виде печати, нарисованной на камнях. Оценив перспективы потери темпа, народ моментально сфокусировал все дамажащие умения, заклинания и дебафы на гноме, который мастерски прикрывался щитом и редкими быстрыми взмахами молота пытался достать тех, кто подходил ближе. Только каменная крошка выстреливала по сторонам, когда гном, не достав по игроку, попадал по каменной поверхности. Наш урон по нему очень сильно резался, проходила примерно четвертая, а то и пятая часть от номинала, но все-таки нам понемногу удавалось уменьшать здоровье проклятого. Был еще отрицательный момент - некоторые заклинания, направленные на гнома, заканчивались безрезультатно, разные молнии, вспышки и искры просто гасли. Или у него слишком большие резисты от разных видов магий, или дает о себе знать большая магзащита. Однако и это не последняя проблема - у него был еще и приличный реген здоровья, что осложняло нашу задачу побыстрее убить гнома, пока шаманы и метатель дротиков, усиленные аурой Заставы, еще кого-нибудь не завалили своими сверхмощными дистанционными атаками, или, тем паче, не перезарядились кристаллы защитной системы Заставы. Когда на гноме уже висело порядком дебафов, в том числе и легший со второй попытки мой, дело пошло веселей. Огонек нашел возможность припалить немного ту сторону, которую гном защищал щитом. Зависая прямо напротив щита, стараясь в таком положении остаться, синхронно повторяя все движения этой плиты, обжигая любые открывшиеся места, которые гном не прикрывал своим щитом, своими вытягивающимися огненными руками. Да и сам щит уже порядком нагрелся от такого соседа. Кроме того, туда же принялся лупить Кошмарик, его огненные заклинания никак не вредили моему духу Огня. Рисунок нитей на щите медленно тускнел, удержание раскаленного щита в левой руке стало приносить дискомфорт своему владельцу, что выразилось в почти зверином рыке боли, который издал гном. Он немного отступил назад, и в образовавшуюся щель сразу же поспешили проскользнуть несколько игроков. Однако первый же, а им оказался Маховик, получил резкий удар молотом, да такой, что разбил щит моему кланлидеру и сильно повредил руку. Передние игроки сразу принялись оттягивать его назад, а вперед с невнятным хрипом метнулся Мелон и тут же принял на себя предназначавшийся Маховику дротик, улетев от удара назад, в наши ряды. Над ними сразу же начали работать целители, подняв здоровье с критических значений до безопасных средних.