Он прошептал:
- Я виноват, Пандарас, прости. Если ты останешься со мной, будет еще больнее.
Пандарас подобрался. Он выглядел истощенным, оборванным и измученным, но он твердо встретил взгляд Йамы и сказал:
- Я твой оруженосец, господин. Правда, на какое-то время я тебя потерял, но ведь нашел же! И теперь я не позволю тебе так легко от меня отделаться. Что мне надо делать?
У лежащих вокруг мертвых ножа не нашлось, поэтому Йаме пришлось отломить кончик меча. Пандарас завернул обломанный конец в кусок ткани. Йама сел, прислонившись спиной к крупному валуну, руками обхватил бедра, а между зубов вставил щепку. Боль оказалась не такой страшной, как он опасался, и крови поначалу было совсем мало. Пластины находились прямо под кожей, и Пандарасу пришлось срезать совсем немного ткани, чтобы до них добраться.
- Какие странные штуки, господин, - рассматривая пластины, заметил Пандарас. - Как будто сплавленные вместе пластиковые и металлические гранулы. У них есть что-то похожее на корни. Их тоже вырезать?
Йама кивнул.
Внезапно боль стала острее. Он закрыл глаза и сжал зубы.
Что-то скребет внутри, металл о кость. Красные и черные вспышки в глазах. С подбородка капает горячая кровь. Пандарас наклонил ему голову, в шее возникла режущая боль.
- Все. Дело сделано, господин! - с гордостью воскликнул Пандарас. В окровавленной руке он держал с десяток пластин не правильной формы. Из уголков у них торчали тоненькие проволочки корешков.
- Выброси их! - прошептал Йама. - Если я стану странно себя вести, тресни меня по голове и свяжи. Не позволяй мне приближаться к грязи. В ней есть металл. Ты понял?
- Не совсем, господин. Но от этой дряни я сразу избавлюсь.
Пандарас порвал плащ мертвого солдата, обвязал Йаме левую сторону лица и укрепил повязку, обмотав подбородок и макушку. Лицо Йамы онемело, но по краю этой пустоты появилось ощущение непереносимого жжения. Рана на шее была более простая, но она сильно кровоточила.
- Мы приближаемся к реке, - отметил Пандарас. - Посмотри! Монета снова начинает светиться!
Он поднял ее повыше. Она поблескивала слабым зернистым светом.
- Найди себе оружие, - распорядился Йама. Он поднялся на ноги, сделал шаг, потом второй, но на третьем споткнулся.
Пандарас тут же к нему подлетел. Он заставил Йаму сесть, размотал повязку и присвистнул:
- Да! Думаю, я перерезал вену. Прости, господин! Какой из меня хирург? Я немного этому научился от одного своего дяди, который работал лекарем у борцов, но, видно, недостаточно. Надо бы зашить рану, но у меня нет инструментов.
Могу наложить компресс...
- Прижги ее...
- Останется шрам. Конечно, парни, которые работали на ринге, не возражали против таких штук, даже старались их заполучить, чтобы выглядеть пострашнее. Но тебе ведь это не нужно, господин? Компресс...
Йама поднял обломок меча и проковылял к большой, в человеческий рост, машине, которая, разбившись, горела сильным и ровным пламенем. Он сунул кончик меча в самую середину огня.
- У нас нет времени для нежностей, - бросил он Пандарасу. - Я должен быть в форме и сражаться.
- В этом состоянии ты и со щенком не справишься, - отозвался Пандарас. Он обернул руку тряпкой и вытащил обломок меча из белого пламени горящей машины. - Кричи, если хочешь. Говорят, это помогает перенести боль. И держись за мою руку, вот здесь.
Йама не закричал, крик мог привлечь врагов, но он почти сломал левую руку Пандараса, когда тот вдавил кончик раскаленного металла в рану на щеке. Запах горящей плоти был просто ужасен.
- Готово! - с облегчением выдохнул Пандарас. По лицу его катились слезы, но, пока он обрабатывал рану, рука действовала твердо и умело. Он вновь наложил повязку вокруг головы, потом другую, вокруг шеи и под мышкой, чтобы закрепить бинт на меньшей ране на шее.
Монета загорелась ярче. Пандарас поднял ее и спросил:
- Может, мне ее выкинуть? Он знает, как ее искать. По ней он меня и нашел, потому и в живых меня оставил. Чтобы найти тебя. В любом случае надо бежать, господин. Если монета снова светится, значит, ты наверняка можешь приказать какой-нибудь машине забрать нас отсюда.
- Я хочу, чтобы префект Корин меня нашел, - заявил Йама. - Он разрушил мой дом, из-за него погиб мой приемный отец. Я должен с ним рассчитаться.
- Он убьет тебя.
- Не думаю, что он явился сюда с такой целью. Если я не сумею его победить, мне никогда не найти покоя, ведь он не отступится.
- Скорее всего так и есть. Но я сомневаюсь, сможешь ли ты его убить. Те чудовища, которых ты вызвал со дна, не смогли. Я думаю, он прыгнул на свой летающий диск и смылся.
- Я сам не знаю, Пандарас, хочу ли его убить. Потому и намерен с ним встретиться.
Йама подхватил свою секиру, а Пандарас нашел палицу из железного дерева. Пистолетами они тоже разжились. Пока они выбирались из амфитеатра, где располагался порт, некоторые из мертвецов начали дергаться и шевелиться. Машины в телах слуг доктора Дисмаса тоже начинали оживать, но они были слишком изуродованы экспериментами доктора, и ими невозможно было управлять. Йама увидел безногое тело, пытающееся куда-то ползти. Следом за ним волочились внутренности. Ударом секиры Йама его прикончил.
В полутьме, освещенной лишь светом горящих деревьев, Йама и Пандарас брели к дальнему концу острова. Йама громко звал префекта Корина. Но первой его нашла Тень. Внезапно появившись, она заскользила на пределе его поля зрения. Как и раньше, она приняла образ Дирив, но на этот раз отвратительно искаженный: сейчас она больше напоминала одну из человекообразных тварей доктора Дисмаса и двигалась на четвереньках. Голос ее звучал слабым шипением, словно последнее эхо творения.
Дитя Реки! Тебе не уничтожить меня! Я живу в каждом нейроне твоего мозга.
- Я и не хочу тебя уничтожать. Я хочу, чтобы ты помогла мне понять, кто я такой.
Пандарас спросил:
- В чем дело, господин? Он здесь?
- Нет. Пока нет. Эта штука у меня в голове.
Ты идиот, что отказываешься от таких возможностей, от того, чем мы можем стать вместе. Червь, слабак! Ну уж я тебе устрою пытку!
Тварь закинула голову, шея ее удлинилась, и она завыла, как демон. В мозгу Йамы словно пробежала волна огня, но он легко с ней справился.