Под шум в системах связи, под свист и грохот, Павлов заложил широкий вираж, стараясь избегать крупных объектов, болтающихся в пространстве. А их тут было предостаточно. Монтажные и страховочные роботы, потерявшие контроль одноместные катера, жмущиеся к тарелке, и облака, нет, целые тучи обломков и мусора, сбивающиеся в огромные комья. Обломки, обрывки, остатки. Руины.
В одной из куч Павлов вдруг заметил стандартный сигнал скафандра и прикусил губу.
– Аварийная ноль! – крикнул он. – Всем, кто слышит! Всем, кто слышит! Аварийная ситуация, назовите себя. Аварийная ситуация, назовите себя!
Надо подойти ближе к борту, мелькнула в голове мысль. Тогда есть шанс поймать аварийные волны личных скафандров. Хотя бы их сигналы. Нужно попытаться идентифицировать людей, найти их, выдрать из мусора…
Павлов отключил двигатели и на секунду закрыл глаза. Выдрать. Как? Ладно. Допустим. А дальше? Это не авария. Это не просто проблема. Это – конец света.
А у него под рукой только катер, неуклюжий «утюг» с ополовиненным ресурсом. Ну же, Павлов! Придумай что-нибудь, сукин сын!
Словно по волшебству, ожил сканер дальних частот. Засвистел, зашуршал и завыл, автоматически настраиваясь на общую частоту. Где-то рядом, в пространстве, ожил один из зондов связи. Оправился, видно, от удара, запустил резервный контур, перезагрузился и ринулся в бой – протянул нить к соседнему зонду, замыкая цепочку, тянущуюся до планеты.
Из динамика на Павлова обрушился целый хор голосов. Люди кричали, спрашивали что-то, требовали ответа. Павлов активировал аварийный доступ и пустил свой сигнал во все доступные каналы связи.
– Аварийный канал! – крикнул он. – Всем прекратить передачу! Немедленно прекратить все передачи!
Послушались далеко не все, но от бури в эфире после слов пилота остался лишь тихий гул далеких голосов.
– Говорит Павлов, Аварийно-спасательный отряд, – громко и четко произнес Павлов. – Вводится режим чрезвычайной ситуации. Аварийный протокол – красный. Повторяю, вводится режим чрезвычайной ситуации.
– Николай, – раздался громкий голос Левченко, обратившегося к шефу по общему каналу. – Что с кораблем?
В общем эфире стало тихо – все, кто был подключен к общей волне, затаили дыхание. Павлов помолчал. Теоретически оценку ситуации положено сообщать только ответственным лицам, а не вываливать в общий эфир, провоцируя панику. Но… Но сейчас это касается всех.
– «Ефремов» получил тяжелые повреждения, – медленно произнес Павлов и тут же повысил голос, заглушая хор голосов: – Вероятно, взрыв двигателя. Всем пилотам! Всем пилотам! Убрать из эфира все лишнее! Отключить все каналы связи, кроме аварийных! Слушать приказ – покинуть орбиту, прекратить текущее задание. Возвращайтесь на исходные позиции, к кораблю. Необходимо… Необходимо разыскать и собрать спасательные капсулы «Ефремова». Левченко! Приказываю взять управление группой малых судов на орбите планеты на себя. Организовать спасательный отряд по протоколу «добровольцы». Оставаться на связи.
– Так точно, – севшим голосом откликнулся Левченко. – Максим… Максима не видно?
– Нет, – кратко отозвался Павлов. – Приступить к выполнению!
Тихий треск прервал шум канала, отбросил назад далекие голоса. И глубокий бас, с нарастающей громкостью, словно его обладатель поднимался из морских глубин, растекся по общему каналу:
– Говорит Архипов, заместитель директора экспедиции. Всем сохранять тишину на канале. Внимание. Управление экспедицией временно осуществляется с посадочного модуля, блок один. Всем внести соответствующие поправки в очередность вызовов.
Павлов прикрыл глаза и выдохнул – медленно и тяжело. Жив, старый конь. Жив, непотопляемый.
– Подтверждаю введение режима чрезвычайной ситуации, – пробасил невидимый человек-гора. – Даю корректировку предыдущего указания. Всем пилотам, имеющим на борту посторонних лиц, не являющихся членами команды, – оставаться на своих местах. Приближаться к поврежденному звездолету запрещено. Всем пилотам, находящимся на пути к планете, – замедлить ход. Собраться у модуля «баржа». Продолжать движение к планете. Всем свободным пилотам, не имеющим на борту команды ученых, немедленно выдвинуться к «Ефремову» для проведения спасательной операции. Держать связь по общему аварийному каналу, докладывать о готовности. Лидерам звеньев взять управление на себя. Давайте, ребята. Не спим.