Стиснув зубы, Павлов вел свой катер вперед, под завыванье зуммеров и сигналок, надеясь, что датчики пишут все, что видят. Сейчас, внутри развороченного корпуса, сигналы от внутренней аппаратуры текли непрерывным потоком – здесь не было толстой обшивки, экранирующей сигналы. На это Николай и рассчитывал. Информация из самого разлома будет полной и достоверной, это вам не поверхностный осмотр.
Прожекторы выхватили из темноты целый ворох мусора, настоящую стену. Мешанина была такой плотной, что Павлову на секунду показалось, что это целая переборка, летящая ему навстречу. Взвыли датчики, Николай дал импульс носовыми, сбросил скорость до нуля и даже подал немного назад… Стена мусора надвинулась на катер, обволокла его со всех сторон, как прилипчивое пылевое облако. Павлов затаил дыхание, не отводя взгляда от мониторов состояния обшивки. Нет, он не услышал противного скрежета, но кажется, что почувствовал его – всем телом. Ничего. Да, соприкосновения, царапины, что-то сняло стружку с левого борта, но в целом – жить можно.
Медленно выдохнув, Николай дал тягу. Катер шевельнулся, мягко двинулся вперед, раздвигая мусор, и мягко выскользнул из облака обломков. Камерам открылся огромный черный провал, уходящий в темноту. Лучи прожекторов заметались по сторонам, пытаясь дотянуться до далеких краев желоба, и в их скудном свете Павлов, наконец, увидел, как выглядит пролом изнутри.
Это напоминало муравейник, разрезанный пополам. Тонкие ходы коридоров, взрыхленные и скрученные винтом переборки, черные дыры в прочнейшей броне.
К горлу Николая подступил тугой ком, и он невольно сглотнул, борясь с тошнотой. Час назад по этим коридорам ходили люди, ездила техника, все сверкало стерильной белизной. А сейчас дикарь из античных времен разрубил муравейник, плеснул внутрь керосина и поджег.
Николай медленно выдохнул, бросил взгляд вперед. Там его ждала лишь темнота – мусора впереди почти не было. Видимо, он успел разлететься из центра огромной раны. Теперь можно было двинуться вперед, прибавляя скорость…
– Угроза…
Павлов вздрогнул, как от удара. Его плечи дернулись, и лишь выучка пилота остановила движение рук, спрятанных в управляющем геле. Вскинув голову, он быстро оглядел экраны. Канал аварийной связи! После разговора с Климовым он так и не отключил автоматическое сканирование частот, и аппаратура поймала чей-то сигнал. Слабенький, едва различимый, видимо от аварийного скафандра, который находится за переборкой, в глубине расплавленных коридоров.
– Угроза взрыва…
Голос был тихий, едва различимый, почти шепот. Но от этого шепота у Николая волосы встали дыбом. Он облизнул внезапно высохшие и склеившиеся губы, хрипло шепнул:
– Локализовать источник.
Аппаратура послушно запустила сканирование и через секунду высветила на трехмерной звездолета карте синюю точку. Слева от катера, где-то в оплавившейся стене. Действительно, аварийный спасательный скафандр.
– Всем, кто меня слышит. Необходимо устранить угрозу…
Павлов мотнул головой, согнул пальцы, и катер послушно нырнул влево, направляясь к источнику сигнала. Огромная махина «утюга» скользнула мимо черных обломков, торчавших из оплавившихся стен провала подобно клыкам хищного зверя, полыхнула маневровыми двигателями, синхронизируя скорости, и зависла у черной оплавленной стены, почти прижавшись к ней. Замерла.
– Говорит начальник Аварийно-спасательной службы Павлов, – медленно произнес Николай. – Кто на связи?
Тихий шорох заглушил последнюю фразу, но сквозь помехи Николай явно различил тяжелый вздох – словно кто-то набрал полную грудь воздуха, собираясь с последними силами.
– Петренко, ведущий инженер Службы энергетического обеспечения, – прорвалось сквозь шорох. – Павлов… Что с кораблем? Где команда? Где дежурная группа?
– Большие повреждения, значительные разрушения корпуса, – медленно произнес Николай. – Много жертв.
– Вы… у тебя отряд?
– Я один, делаю облет, фиксирую сигналы. Сколько вас, в каком состоянии…