— Итак, у нас есть какой-то план на завтра, и вообще в целом, — довольно резюмировала Ная. — Будем его придерживаться.
— Там, сверху — бетонный козырек, широкий и пустой! — прыгнула мне на голову воодушевленная Ло. — Осталось спереть одеяло или плед!
— Притормофи, — оставил разошедшуюся экспроприаторшу Кер. — Такую больфую фтуку безофафнее купить.
Синий аккуратно положил мне ладони тонкую квадратную пластиковую карту красного цвета, которую принес в пасти.
— Это что? — сунулся Ра. — Цвет мне нравится!
— Местные кредиты, тут большинство расчетов в них идет, — постучал лапкой по карточке в моей руке. — Это физический криптоконтейнер с записанной фиксированной суммой внутри. Можно считать информацию, но нельзя стереть или добавить. Проверить зато можно на любом терминале. И безопасно, и платеж получается обезличенным — проверяется только подлинность.
— То есть это купюра такая? — переспросил я. — И сколько тут?
— Десяточка! — совершенно по-кошачьи улыбнулся фамильяр. — На плед точно хватит, еще и на место под крышей останется.
— Как ты это все так быстро узнал⁈ — вмешалась Ло.
— Около обменника потерся, — повел ушами Кер. — Подумал, что потерянные деньги надо искать там, где из постоянно достают и передают. Как видишь, оказался прав. А пока искал и во все углы заглядывал — наслушался, что они через динамик крутят. «Покупайте Бруасский кредит! Надежная защита вашей конфиденциальности!»
И тут я себя звонко хлопнул по лбу раскрытой ладонью! Аж Зеленая начала трогать лапкой место удара — не набил ли шишку?
— Я понял, почему мне это место таким неправильным с самого начала показалось! — пояснил я зверям. — Космос, корабли — и какой-то нафиг средневековый базар, только с голо-рекламой! В нормальном обществе все торговые операции должны идти через сеть. Сиди себе в удобном кресле, листай удобные каталоги и пользуйся искином, что подбор облегчает. Причем не опускаясь на планету — зачем лишний раз ресурсы корабля расходовать? Просто все выбрал, оплатил, тебе прислали номер грузового шлюза и там погрузили тебе в трюм. Ноги не надо топтать, искать потом часами! А теперь все стало на места!
Я гордо продемонстрировал красный фантик.
— Это и есть причина. Деньги, не оставляющие следов. Фактически — наличка, но в условиях тотального контроля денежной массы! И что-то мне говорит, что очень многие разумные в любом из миров страшно в них нуждаются. Именно поэтому места, вроде этого фрипорта, и процветают.
Еще немного подумав, удалось поймать за хвост и следующую мысль.
— Наверное тут и камеры наблюдения в весьма специфическом режиме работают. Тут вижу — тут не вижу. Вот почему в твоих комикса, Ло, контрабандисты по порту как у себя дома ходят. Особенности местной системы безопасности.
С «десяткой» мне удалось без всякого труда не только купить плед, но и надувной, точнее гелевый коврик, вроде туристического. А вот за место ночлега платить нисколько не пришлось. Как выяснилось, они тут были бесплатными. Просто видишь сборище людей, спускающихся на минус первый этаж какого-нибудь здания, идешь за ними и оказываешься в ночлежке.
Оказалось, что местные владельцы недвижимости таким образом решают проблемы с криминалом и наймом работников. Из чрева космолетов в рынок выплескивалось огромное количество неустроненных людей. Кто-то от кого-то бежал или прятался. Другие искали свою судьбу, третьи вообще были профессиональными бродягами, которые нигде не задерживались надолго. И немалая их часть имела проблемы с законом. От мелких до вполне себе приличных.
Оставь их в покое, дай самим устраиваться — и припортовые лавки бы неизбежно ждали ограбления, а дома — незаконные вторжения. А так… ну пустует у тебя склад или не смог сдать его нанимателю — пусти людей переночевать. И они сами не полезут в запертые дома. И ты, глядишь, присмотришь себе толкового работника за совершенно смешные деньги.
Это все я потом узнал, когда познакомился с другими бездомными. Но сперва влился в их нестройные ряды и оказался в своем первом в жизни приюте для… гхм, неприкаянных странников.
Никаких удобств, вроде кроватей тут не было. Только туалеты, которые нужно было убирать самим, уже знакомые мне фонтанчики с водой и… все. Голый пол, голые стены. Не озаботься я заранее «базовым снаряжением» бездомного, спать ложится пришлось бы прямо на бетон. Но так как я явился подготовленным, то без труда обустроил себе в уголке обширного, как ангар, подвала, вполне уютное гнездо. Только мои воображаемые, но осязаемые (для меня) друзья расположились вокруг, подперев теплыми пушистыми боками — сразу же нашелся тот, кто помешал мне просто уснуть. Нет, обязательно ж надо докопаться до товарища по несчасть!.