По мере же углубления в территорию рынка, уровень товаров рос. Попадались даже такие, которые можно было назвать премиальными. Но по настоящему «золотая миля» начиналась практически на внешнем кольце рынка. Причем, там уже торговали не товаром с прилавка, а проводили торги имущества, находящегося на складах. Крупного. Например, звездолетов.
В одно такое место последний заказ меня и привел. Здоровенное здание раскинулось на весь квартал и имело целых шесть входов. У каждого имелась охрана, проверяющая документы, и простому человеку с улицы, внутрь попасть не светило. Однако меня пропустили, достаточно было лишь предъявить заказанный товар и регистрацию в программе доставки.
— Второй поворот по коридору налево. Большой зал. Шестой круг столов. — напутствовал меня охранник.
Зал действительно был огромный. Что-то вроде зала заседаний какой-нибудь городской думы или вроде того. В центре висело шесть больших проекционных экранов, изображение по которым ходило как бы по кругу. Чтобы все могли рассмотреть.
По периметру стояли те самые круги столов — больше стойки, на самом деле. За ними находились люди, наблюдающие за изображением на экранах, и что-то периодически говорящие в коммуникаторы.
— Что-то вроде биржи или аукциона. — для фамильяров сказал я. — Похоже, здесь что-то по настоящему дорогое продают.
Парочка эльфитов очень обрадовались, когда я выложил на стол перед ними два пакета с горячей выпечкой.
— Как ты вовремя, парень! — азартно улыбнулся один из них. Пока второй «расплачивался» за заказ, он сразу же впился зубами в сдобу и почти простонал от удовольствия. — Ганис, гад ты корнитский! Что ты в них добавляешь?
— Жуй быстрее, сейчас начнется. — поторопил его второй.
Сам он ел механически, отщипывая от своей булки по небольшому кусочку и забрасывая его в рот. И все это не отрывая взгляда от экранов.
— О, начали! — оживился он. — Великий Космос, что это за развалина?
Так как на меня внимания никто не обращал, я решил немного задержаться и понаблюдать. И увидел, как на экране, который был обращен в нашу сторону, появилось изображение очень знакомого мне звездолета. Того самого Ската, на котором я сюда и прибыл. Хм, быстро его продают. Интересно, а что с командой сделали?
— А, этот. — отозвался влюбленный в выпечку Ганиса эльфит. — Ты что, не в курсе этой истории?
— Нет. — отозвался его товарищ.
— Это бомба, слушай! Пару дней назад на космодром в автоматическом режиме опускается вот эта развалина. В которой таможенники обнаруживают знаешь что?
— Что?
— Партию рабов!
— Да ладно!
— Ага. Все в шоке — как? Нет, понятно что в работорговцы идет всякая шваль, которую даже самые скатившиеся пираты не жалуют, но эти дно пробили даже в своей профессии.
— Погоди, в автоматическом режиме? Они перепились что ли?
— Что тебя удивляет? Ну и вот. Рабов, понятное дело, через систему адаптации погнали, работорговцев в расход, а кораблик почистили и выставили на торги. Ты на цену посмотри — даром же отдают! Может, возьмем, а? Скинем потом с небольшим наваром на внутрисистемные перевозки?
— Да если бы и вовсе даром. — товарищ жизнерадостного скривился. — Не буду я мараться о посудину, в которой людей, будто скот возили!
— Ну это да. Только деньги — это всегда деньги.
— Знаешь, Тенк, нет ничего хуже, чем работорговля! И тварей, которые ею промышляют, надо медленно в кислоте растворять, а не милосердно убивать инъекцией яда! И корабль мы брать не будем, ясно?
— Да ясно-ясно, не горячись! Пацан, а ты чего стоишь, уши греешь? Давай, иди работай!
Надо было отвод глаз врубить. Но теперь-то уж что.
Работа курьером принесла мне столько новой информации, что я специально выбрал маршрут, где можно было не толкаться и не попасть случайно под ноги кому-то в толпе покупателей. Совсем близко к складам, впрочем, тоже не подходил — помня о автоматических турелях. Шел и пытался уложить в голове, то что услышал на торговой площадке. Рабов освободили, пиратов казнили. Это хорошо. Даже камень с души свалился.
Но что удивило — это реакция торговых брокеров. С такой ненависть один из них говорил про работорговцев, даже не собирался рассматривать лот к покупке. И это человек, для которого деньги пахнуть точно не должны. За это, несомненно, респект Большим кланам, которые вбили в голову всем и каждому: работорговля — табу. Лучше башку себе тупой пилой отпилить, чем на нее подписываться. Понятно, почему эти ребята составляют политическую элиту Ста миров и никто особо-то и не возражает.