— Мать моя звездолетчица… — услышал я в наступившей тишине шепот Сито.
И все пришло в движение. Зеленая положила мне на плечи лапки, исцеляя полученные повреждения. Сотрудник Арены завозился и поднялся на ноги. Вух! Броня его спасла… и второй раз, когда автоматика выключила электричество после того, как он вылетел за ограждение.
Борк Рауль отставил свой коктейль и подошел ко мне, следом подбежала Тестерадос.
— Это что такое было?
— Э-э, удар? — стоя в октагоне я оказался выше призового охотника.
— Если б ты высвободил столько силы в удар, ты б своему противнику грудную клетку в позвоночник вмял бы, — «обрадовал» меня учитель Тесс. — Что ты такое сделал?
— Создал ударную волну, как вы мне и сказали, — я сделал движение руками, которое до того имитировал мысленно.
— Так вообще не должно было сработать, если я тебя правильно понял, — ковбой поморщился и стал массировать себе переносицу. — Даже не знаю, хочу я, чтобы ты следующий бой выиграл или нет. Пойдем, Тесс. Спросишь, когда я тебе разрешу.
Бронитка за спиной учителя изобразила мне пантомиму, что ей сказали молчать. Я кивнул: понял.
Тем временем Сито помог раздется одоспешенному и посадил на недавно занимаемое мною место в капсуле.
— Как он? — спросил я у менеджера. Его сотрудник теперь смотрел на меня с легкой опаской.
— На удивление в порядке, — покивал эльфит. — Можешь пожать ему руку, ты честно и чисто победил.
Мужчина так осторожно ответил на рукопожатие, словно это я бьюсь током, а не он.
Потом я вернулся в восьмигранник. Этот бой, насколько я помню предварительный брифинг, на маневренности и выносливость. Ну и кого выставят против меня в этот раз? Чем Сито в это раз меня удивит? Стоило электро-мэну покинуть помещение, через те же двери зашел… Что-о⁈ Человекоподобный робот⁈
Надо сказать, к роботам я уже привык. Дроны разных размеров, которые постоянно болтаются над рынком — роботы. В том смысле, что им не нужен оператор: нужно только выдать задание в рамках доступных возможностей и вовремя обслуживать. Точно так же работают чистильщики улиц — этакие роботы-пылесосы, разросшиеся в диаметре и вверх до формы цилиндра. Есть доставщики, причем как летающие, так и колесные, гусеничные и вовсе антигравитационные (эти космические корабли таскают). У всех есть голосовой интерфейс, все могут в простые диалоги в рамках своих функций.
Но вот андроидную машину за все эти дни я видел только одну. Собственно, у одного из старьевщиков, что продает роботов и их части. Как я понимаю, механический помощник был восстановлен в рабочее состояние в качестве этакой постоянно действующей рекламы: «смотрите, что я могу себе позволить!» И вот я увидел подобную машину в сборе во второй раз за месяц. На Арене. Причем собрали её как бы не там же, использовав части явно разных моделей. Ноги по цвету отличались от корпуса, руки подключили вообще разные. А голова…
— Опять ты! — невольно вырвалось у меня. Они присобачили к телу дроида голову от робота-телохранителя «Glora-X»! Того самого, что я при помощи Синего отключил от полетного компьютера в Скате. Видно, имущество торговцев людьми распродавали отдельно от корабля.
— Эй! Так не честно! — возопила Ло. Правда, никто из людей, кроме меня, её не услышал.
— Вот идиоты, — припал в низкой стойке к полу октагона Кер. — Они чем вообще думали, собирая такой «салат»? — Ори, скажи распорядителю, что так нельзя!
— Вы против меня робота с И-Эр выставляете? — повернулся я к менеджеру. — Как его вообще победить⁈ Без оружия, я имею в виду.
— Твой противник — время, — педантичным тоном отозвался Сито. — Пять минут уклоняйся от атак, парируй и не давай себя поймать. Даже если выкинешь его за канаты — я остановлю таймер и верну его назад.
— Это экзамен на мастера у клановых, вообще-то! — выпучила глаза Оранжевая.
— Не волнуйся, залита специальная программа, — словно услышав моего фамильяра, пояснил эльфит. — Да и сам видишь: машина не в боевой конфигурации собрана. Пожалуй, тебе еще и проще, чем взрослому, будет. Три, два, один… Раунд!
— Могли бы, я не знаю, танцевальный батл устроить — если на подвижность и выносливость, — пробормотал я себе под нос.
И последнее, что я ожидал — что робот это услышит.
— Принято, — внезапно ответила мне машина. — Смена режима тренировочного боя: танцевальное противостояние.
После чего от робота полилась ритмичная музыка. А когда пошел вокал высоким «детским» голосом — робот начал двигаться в такт. И хорошо так двигаться! Ная боднула меня головой — и я вспомнил, что, вообще-то, тоже учавствую. Наверное, стресс от предыдущих событий так сказался — но я просто отдался музыке, зеркально копируя движения механического партнера-соперника. Краем глаза заметив, что мои фамильяры тоже не остались в стороне и отрываются еще почище меня. Жаль, что их никто не ви…