— Тогда где моя Тестерадос⁈
— Если Наставница её не привела… Мне очень жаль.
Талани не прощаясь выскочила прочь.
Быстрые расспросы вернувшихся детей не принесли никакой позитивной информации: Тесс просто пропала. Задолго до возвращения основной группы. Пропала ночью. Наставница сказала, что так надо. И все подумали, что её заранее отослали домой. Еще завидовали… Означать это могло либо то, что живущая в святилище старейшина по какой-то причине решила оставить Тестерадос на дополнительный срок. Либо… Констанция сжала кулаки, справляясь с приступом холодной ярости. Она не будет судить по себе. Она не станет решать заранее. Она узнает ответ сама. И по результатам узнанного будет что-то решать и действовать. Не раньше.
Координаты посадочной площадки у «тайного» святилища узнать проблем не составило — вот не надо, польстившись на нахаляву, поручать бесплатно чинить общинный автобус. Талани тогда сразу впихнула в систему диагностический блок с техническим приемопередатчиком ближней связи*, чтобы в следующий раз не ползать по потрохам машины с пучком оптических коннекторов в зубах. Сейчас флай-автобус перелетел с площади на свое парковочное место — но такое плевое расстояние снять данные не помешало. А данные-то интересные оказались.
То, что транспорт колонии закидывает припасы в святилище — причем не там, где высаживает неофитов и принимает молодых ведьмочек — логично. Одаренность-одаренностью, но таскать продукты и всякое — занятие не самое приятное. А вот третья точка в относительной дали посреди леса — это вот что? На карте, составленной государственным сателлитом Фелгуса и регулярно обновляемой — ничего. Значит, надо сначала наведаться туда. Но прежде…
Констанция вышла вышла в сад, разбитый прямо за домом. Прошла вдоль кустов, выбирая длинные прямые ветви, которые буквально падали ей в руки — и получила десяток живых стрел. Да, ведьмы слабы в боевом плане по сравнению с солнечниками — но это не значит, что не могут нападать и защищаться на расстоянии. Последним «сорванным» объектом оказалось невысокое — в рост хозяйки сада — деревца. Под рукой ведьмы отбросившее корни и ветви, оставив в её руках посох. Способный в считанные мгновения согнуться в живой лук!
Последним штрихом под юбкой обвила ремнем бедро кобура скрытого ношения. Плоский пистолет с коротким дулом мог сделать пять выстрелов до перезарядки — но какого калибра! Палец в ствол можно засунуть было. «Подарок» неизвестного контрабандиста, чей корабль оказался на разборке. Талани повезло первой найти потайной отсек — и содержимое она закрысила. Преимущество отсутствия централизованного контроля властей, ага. Остается только отрубить транспондер во флаере — и к разборкам готова. И если Тесс хоть чешуйку поцарапала…
[*Что-то вроде нашего Блютуса, только с достаточно большим радиусом подключения.]
Констанция посадила свой флайер на грузовой площадке святилища. Тоже замаскированной, разумеется — но по координатом её найти ничего не стоило. Молодую женщину буквально трясло от ярости и совсем немного от безысходности. Что не помешало выйти, забрав лук и стрелы. Куда идти — догадаться было несложно: тропу натоптали такую, что хоть на тракторе катайся.
Она, как и планировала, посетила сначала дальнюю точку. Там оказалась тщательно замаскированная площадка для приема космических кораблей малого тоннажа. По следам выхлопа атмосферных двигателей инженер-информационщик влет определила тип и модель судна. Запросила сателлит и нашла запись двухмесячной давности о корабле этой модели. С подменным АйДи — потому что она уже чинила такой борт как раз-таки по просьбе общины, и номер корпуса не совпадал.
Тогда она не стала интересоваться, почему камеры в трюме «не совсем законных перевозчиков» не просто отключены, а физически разбиты. Там много чего не работало. А вот теперь как-то сразу получилось совместить — лишь только она разрешила сопоставить факты без шор на глазах! Оставалось лишь получить ответы на очень неудобные вопросы из первых уст.
Тропа привела Талани на заботливо укрытую кронами бравов поляну для тренировок. Сразу за ней стоял общинный дом, где жили и наставница, и ее ученицы. Показательно простой даже для лишенный всего электронного и механического жилища, как бы сообщающий — это просто место, где отдыхают. Не больше и не меньше. Кстати, об электронике.
По пути Констанция обнаружила несколько миниатюрных следящих дронов — вопиющее дилетантство со стороны тех, кто желает что-то спрятать в бесконечности густого леса. Их же даже её комм засек, в котором вообще нет никакой специальной аппаратуры — только рабочий софт! И, главное, что толку? Вот видит сейчас Граммера, как она движется к святилищу. И что? Подмогу вызовет? Против одинокой ведьмы своей же общины? Так нет, это ж такой позор будет — сразу из старейшин на социальную пенсию от общины выпрут. Пенсия, надо сказать, по старой ведьме горючими слезами плачет. И нет, конечно, противница знает, зачем здесь молодая мать. Гадает, разве что, как много ей известно.