— Вот это я понимаю — мамаша-суперагент! — присвистнула Ло.
— Да тихо ты! — защипела на неё Ная. — Дай послушать!
— Мне самой исковеркали детство, и меньше всего на свете я хотела, чтобы ты повторила мою судьбу, — продолжила каятся Талани. — И даже этого не смогла сделать. Не знаю уж, простишь ли ты меня теперь… Я бы — не простила.
Мы с Тестерадос переглянулись. Кивнул ей.
— Мам, я тебя люблю! — тут маленькая бронитка едва не подавилась всхлипом. — Зачем ты так… Мы же тебе не враги! Мы вообще дети еще!
— Ага, дети. Способные походя вдвоем запинать ведьму, которую учили серьезно драться, — как-то даже гордо посмотрела на дочь женщина. — Прости, Тесс… Простите оба. Я просто не знала, как реагировать, когда поняла, что вас объединяет витальная связь. Думала, что самая сильная будет между Тесочкой и её наставником и даже не предполагала, что могу так ошибиться!
— Что за витальная связь? — насторожился я.
— Переток энергии, что связывает ведьму и её близких, когда они недалеко, — впервые именно мне ответила Талани. — Тестерадос рассказывала тебе, что ведьмам на нужен учитель? Вот поэтому. Сама природа дает нам мост, чтобы передать знания и навыки от матери к дочери. А Солнечникам приходится искать специальных людей, умеющих создавать слабое подобие такого «моста» с учеником принудительно-инстинктивно. Оба подхода имеют как плюсы, так и минусы… Надо ж, разговариваю с вами двумя как со взрослыми. Никогда б не подумала, что Тесочка повзрослеет так скоро.
— Мам, мы вообще-то тут работали, чтобы себя прокормить, — шмыгнула носом маленькая бронитка. — Очень взрослеешь, когда вся ответственность за собственную жизнь — на тебе и на друге, который хоть и умный, но еще мельче тебя!
— Не просто друг, — глядя на меня, задумчиво прищурилась женщина. — Ваша связь такая сильная и плотная, будто вы урожденные брат и сестра. Или искренне любящие друг друга одаренные муж и жена, чего быть не может. Теперь, когда вы рядом, я это не просто ощущаю, а вижу. А вот со мной связи у тебя, дочь моя, нет.
— Но она ведь появится, если просто вместе одной семьей жить? — не понял я.
— Какая-то — да, появится, — тяжело вздохнула взрослая бронитка. — Но большую часть своего выстраданного искусства мне уже будет некому передать… Если только вторую не рожу. Тебе, Ори, просто не понять — каково это.
— А если бы меня не было — связь матери и дочери восстановилась бы? — удивился я.
— В этой «механике» витальных связей сильно завязана психология, — еще сильнее поморщилась Констанция. — Оттого и прогоняют ведьмовские сообщества некоторых девочек через «чистилище», клетку работорговцев — чтобы к своей спасительнице-незнакомке она все душой прикипела. Я сама через это прошла. На месте такого спасителя для Тесс оказался призовой охотник Борк Рауль… ну, я так думала. Его ареста и отречения от ученичества должно было хватить, чтобы связь опять освободилась — и снова спряглась со мной. Что?
— Так это ты, мам, подставила нашего учителя⁈ — аж вскочила со своего места Тесс. — Из-за тебя его арестовали⁈
— Из-за меня его нашли, — поправила дочь мать. — Правду и только правду, да? Сейчас расскажу.
[1] Автор — известная белорусская писательница Ольга Громыко.
Глава 19
Интерлюдия: Борк Рауль. Засада
Год 1138 от начала Экспансии
Планета-фрипорт Бруас окраины зоны влияния Ста Миров
Изолятор временного содержания при космопорте призовому охотнику был хорошо знаком. Правда, в основном, он помещал туда задержанных, а не сидел за решеткой.
«Но все когда-то случается в первый раз, верно? — невесело хмыкнул он. — По крайней мере, я пришел сюда сам, а не был брошен на пол избитым куском мяса, как некоторые из моих клиентов! Уже плюс, считаю!»
Он не бодрился — в этом не было никакой необходимости. Борк Рауль всегда трезво оценивал ситуацию и мог довольно быстро вычислить, какая для него является плевой ерундой, какая — напряженной, а какая — безвыходным положением. Эту он пока оценивал где-то посередине между первой и второй позицией. То есть, ничего такого, с чем нельзя было бы разобраться.