— Коррен, ты опять… — зажмурилась классная.
— Вы сами всегда говорите, что мало прочесть — надо еще и осмыслить, — возразил я. — Вот я это и делаю. К сожалению, мне так и не удалось найти, чью идею реализовали те, кто придумал международную программу по подготовке ученых-одаренных, но факт остается фактом: в семьдесят третьем году до начала Экспансии[1] случился прорыв, который ждали уже лет двести. Появилась рабочая теория прокола Пространства и движения в субзоне, что теперь обозначают общим термином «гиперпространственный прыжок»
— Наверное потому, что важны имена ученых-первопроходцев, а не тех, кто им помогал? — попыталась воззвать к моей логике фру учительница. Вот только моя логика подсказывала мне ровно обратное.
— Даже если посчитать, что дядьки сами по себе выбрали тему и до всего додумались, а не сидели на денежном поводке, отрабатывая вложенные финансы…
— Коррен! Побольше уважения!
— … То постройка кораблей-ковчегов была явно не их идеей. Уверен, им и на Прародине неплохо жилось!
Следующая реплика возмущенной классной утонула в хохоте одноклассников.
— Ну и какая, по-твоему, была настоящая причина постройки кораблей-ковчегов? — ядовито переспросила меня Матильда, когда сумела вернуть тишину в аудиторию.
— Власть, конечно же, — вот уж в чем я ни секунды не сомневался. — Единое планетарное правительство методично выдавливало оппозиционные центры силы, и те решились бежать туда, где до них не дотянуться. Вместе с теми, кто их поддерживал.
— Как всегда, наш Коррен знает то, чего ни в одном учебники не найдешь, — фыркнула фру, вызвав новую волну смеха.
Детям ведь все равно, над кем хихикать — лишь бы смешно было. Впрочем, часто и со взрослыми вполне тоже самое. Пока они сами не оказываются в фокусе насмешников. Будь мы с Тесс обычными детьми — статус контры у классной мог бы сыграть с нами злую шутку. Но над солнечниками-подмастерьями зло шутить — это надо изрядно отбитым быть. Ну или иметь более высокую ступень навыков. То есть быть мастером. Так что смешки в нашу сторону пределы класса не покидали. И даже старшеклассники относились к нам осторожно-уважительно. Хотя среди них как раз был один подмастерья, не считая трех учеников.
— Вот, фру Матильда, вы подтвердили, что я прав, — дождавшись конца хихиканья, невозмутимо сказал я. — Иначе бы не сказали «знает», а выразились бы «придумал»!
Этот взрыв веселья был куда сильнее и продолжался минуты две.
— Продолжай уже, — устало махнула рукой классная и демонстративно отвернулась.
А я что? Я и продолжил.
— Гипердвигателя в том виде, в каком он известен сейчас, на момент начала Экспансии ученым создать не удалось. Фактически, от него был сконструирован только «Мотиватор», сиречь генератор прокола. Позволяющий входить и выходить из гипера, но не двигаться по нему…
— И как же тогда ковчеги довезли переселенцев? — опять перебила меня учительница. В этот раз ехидство смешивалось в её голосе с неподдельным интересом. Да, я постаралась и раскопал то, что есть только учебниках для курсантов Академии Элитеи и в вузовских для факультетов биологии. Еще год с задачей поиска подобной учебной литературы я бы не справился, но мама Кони постаралась передать нам с сестрой не только ведьмовские приемчики.
— Звездный поток влияет на все живое, но верно и обратное: живые существа влияют на течения Потока. В обычном трехмерном пространстве относительно слабо, но вот в гипере все совсем по-другому. Сотня тысяч колонистов, набитых в ковчег как семечки в арбуз служили своеобразным парусом для этих судов. А капитан-архонт благодаря своей связи с Потоком, управлял этим «парусом», выбирая нужные течения, несущие ковчег к сразу пригодной для жизни планете. Своеобразной расплатой за подобный способ полета стала массовая трансформация переселенцев с генезисом нового расового типа. Три корабля — три расы: эльфиты, брониты и кориниты.
В классе поднялся шелестящий шум. Да, тему расогенеза тоже стараются обходить стороной. Скорее всего из опасения возникновения дегенеративных учений о расовом превосходстве. Но этого я не скажу. А то возникнут всякие ненужные вопросы. Во всяком случае, упоминание о расизме из планетарных сетей выкорчеваны под ноль. Судя по всему, что-то такое произошло до Экспансии, чтобы эффект до сих пор держался.
— Тем временем все тот же Центр исследования гиперпространства продолжал работать над возможностью двигаться в нем произвольно, а не под влиянием течений Потока. Путь от прототипов до массового производства в том виде, в котором мы его используем — занял без малого двести лет. И еще сто ушло, чтобы разыскать колонии, которые и сами уже начали осваивать окружающее Пространство, с некоторым опозданием дойдя до тех же параметров настройки гипердрайва.