— Извините! Я… Я…
— Это ты нас извини! — капитан неожиданно-проворно для своих габаритов ввинтился в каюту, загроможденную техникой, оттер её хозяйку и помог мне выбраться из «пыточного» кресла. — Ты уж прости Мари, она иногда забывает, что больше не работает корпоративным секьюрити.
Взгляд Коса, кинутый поверх моей макушки, обещал Марии серьезный разговор.
— Идем в твою каюту, ты там умоешься. А через десять минут я лично покажу тебе корабль!
Умыться мне и правда потребовалось. Легко изображать слезы, когда они то и дело подкатывают к горлу. Я ведь снова один в незнакомом месте. И наша связь с Тесс вот-вот прервется из-за расстояния. Но только так я могу сохранить здоровье сестре. Все дело в витальной связи, тут я не соврал. Такой крепкой и сильной, что она завязала между собой и наши тела. И когда настало время половой системе Тестерадос переходить, так сказать, к взрослому режиму — начались физиологические отклонения.
И хорошо, что нарастающая боль предупредила сеструху — страшно представить, что в итоге случилось бы с её репродуктивной функцией, прозевай мы начало изменений. Да, та самая причина, по которой ведьмы живут чисто женскими поселениями. Оказалось, это не только способ старейшин контролировать других одаренных, идущих с ними одним темным путем. Но теперь все будет хорошо. И с ней, и со мной. Правда, одного путешествия не хватит — придется и второе организовать, когда у меня начнёт ломаться голос. Но об этом я пока и думать не стану — слона, как известно, надо есть по кусочкам.
Все ж хорошо, что Констанция, наша с Тесс «мама Кони», поняла, что меня нельзя отдавать в обычный интернат на другой планете. Который я просто разнесу, если опять наткнусь на неадекватное отношение, как у социальщиков фрипорта Бруаса. И быстро отыскала альтернативу. Не зная моей тайны о перерождении, она достаточно хорошо меня успела изучить. Работа — или, как там правильно, служба? — юнгой — не даст мне грустить. Полученный же опыт станет совсем не лишним. Конечно, я бы выбрал прожить лет до восемнадцати на Луане, закончить школу, перенять от приемной матери еще всяких полезных навыков и познаний.
Все. Хватит терзаться. У меня уже начался новый жизненный этап, пусть мы еще на космодроме. А Ная пока утешает и прощается за меня с Тесс. Скоро Зеленая присоединится к нам — и полетим к другим звездам. Ну чем не приключение мечты, а? Эх…
Как и обещал, Кэп явился показывать мне корабль лично. Кое-что я уже успел осмотреть, пока лазил восстанавливать сетевое подключение контроллера канализационного насоса. Но то по делу, а сейчас я буду внимать и запоминать объяснения того, кто в этих стенах считай восемь лет живет. Совсем другое дело.
— «Саранче 8М» изначально разрабатывалась как вооруженный транспорт мобильной пехоты, — прямо посреди коридора ударился в историческую справку Фаркаш. — Этакий грузовик-штурмовик, способный сесть на любое поле боя и выгрузить людей, технику, любые сопутствующие грузы. А потом перебросить в пределах планеты, если понадобится, или эвакуировать прочь. Оттого такая форма, действительно похожая на кузнечика: «глаза» — бронесферы штурмовых оружий независимого наведения, а на крыше — сложенные атмосферные крылья. Даже подбитая, Саранча могла сесть, спасая пехоту и экипаж!
— Гордиться, будто сам этот корабль проектировал, — фыркнул Красный.
— Лучше скажи, чем его разговор с безопасницей кончился? — мысленно спросил я.
— Ты все правильно рассчитал, Ширай видела, что ты говоришь правду, пока Кер не «уронил» полиграф. — В общем, она решила, что ты и дальше правду сказал.
— Следующую машинку ей тяжело будет достать быстро, — растянул губы в кошачьей клыкастой улыбке Синий. — Начинка простенькая, а вот программное обеспечение, позволяющее более точно делать оценку испытуемого — закрытое специальное, отдельно не продается. На копеечку выставили мы её!
— Да, кэп сказал, что часть стоимости из её доли вычтет, — подтвердил Красный. — Потому что прямой приказ не выполнила.
Ну раз так, то хорошо. Вряд ли эта особа опять попробует меня затащить в свой кабинет, чтобы продолжить удовлетворять любопытство. А если сделает — я ей и второй прибор сожгу!
— Только намекни! — хором поддержали меня фамильяры.
— Штатный экипаж у «Саранчи» был восемь человек, — продолжал Кос. — Но в мирной жизни нас и четверых хватало. Так что тебе повезло, что мы пятую каюту так и не завалили всяким хламом, ой, то есть нужными вещами.