Ну, вот вроде и все. Со слежкой покончено. Пока покончено. Теперь нужно определиться с будущей стратегией поисков этих загадочных ботов. Ведь одо дело сбросить слежку с «хвоста», и совсем другое полностью отказаться от выполнения задания. Военные умеют карать. И расплата может настигнуть тебя как сразу, так и спустя десяток лет. А значит выход один — найти этих проклятых роботов и получить за это «отпущение грехов» и солидный куш.
Так с чего начать?
Алекс прикинул в уме план ближайших действий. В результате родилось одно беспрекословное решение — следовало найти перевалочный пункт. Место, откуда можно легко добраться до четвертого сектора и в котором можно будет раздобыть проверенную информацию, а также найти временный приют. Корабль конечно хорошо, но жить на нем, и уж тем более расслабляться — трудная задача.
В памяти капитан всплыли названия всех обжитых систем расположенных по периметру неизведанного четвертого сектора. Все они были подходящими, но одна особенно! Это была система Тропико. Пограничная система людей, имеющая всего одну заселенную планету. Идеальное место для вылазок в дальний космос и организации досуга. К тому же Блейдрен имел там несколько неплохих знакомых.
Определившись с координатами и запустив автопилот, Алекс перевел кресло в горизонтальное положение и закрыл глаза. Путь предстоял неблизкий.
Полсуток пролетели почти незаметно. Системы звездолета сообщили о выходе из «гипера». Точка назначения была достигнута.
Капитан вышел из оцепенения, тряхнул головой и взялся за штурвал.
Система Тропико разительно отличалась от Полураспада с ее вечной темнотой. Здесь же кругом были радужные разводы пылевых облаков, сияние цельнометаллических астероидов и свет сразу трех звезд. Не зря эта звездная система получила свое название, тут даже под обшивкой корабля было жарко.
Вдалеке Алекс приметил яркую точку, вскоре превратившуюся в маленькое пятно. То была планета Тропико-1. Именно к ней и направил Блейдрен свой корабль.
Хоть система и считалась подконтрольной людям, здесь обитали представители всех трех развитых рас. В чем капитан и убедился когда на подлете к планете его «подрезали» три торговых корабля Терракотеров, идущих стаей, а чуть дальше путь преградила гигантская баржа Йащуров.
Вспомнив общегалактические правила космодвижения, Алекс с трудом подстроился под поток транспортов и, миновав пост контроля, вошел в атмосферу Тропико-1.
Под обшивкой зашелестели воздушные потоки. Антомика чуть повело в сторону турбулентностью. Алекс выправил курс, нырнул под облака и пошел курсом на юг.
Несмотря на уже заметную под днищем землю, Блейдрен не шел на посадку. На поверхности планеты делать было нечего. Там была сплошная, жутко ядовитая масса растений и местной фауны, а также кислотные моря. Вся же разумная жизнь на планете была сконцентрирована на гигантских парящих в небе городах. Поддерживаемых в воздухе огромными гравитонными генераторами.
Вскоре один из таких парящих мегаполисов появился из-за горизонта. Алекс наддал скорости.
Город был похож на титаническую юлу — широкая сверху, узкая к низу. Причем жилые дома, небоскребы и другие здания строились не только на верхней площадке, но и на нижней, как сталактиты, свисая со «свода пещеры». Надо признать картина была чарующей.
Однако Алекс, видевший эту картину не раз, лишь мельком удостоил город взглядом, связался с диспетчерами местного порта и пошел на посадку.
Посадочная площадка доставшаяся Антомику, имела символический номер 666 и располагалась почти на вершине самого высокого здания верхней площадки. К тому же за ее аренду пришлось заплатить, что так же не было новостью для капитана. Но то были мелочи.
Оставив корабль под присмотром бортового компьютера, Алекс покинул Антомика. Пройдя по гладкой поверхности посадочного «плато» он вошел в лифт и спустился на нижние уровни.
Здесь было не так жарко как «наверху». Всему причиной были вездесущие системы кондиционирования, питающиеся от центрального реактора города.
Покинув лифт и небоскреб, Алекс выбрался на оживленную улицу. Вокруг были вездесущие вывески баров, увеселительных заведений и отелей. Выше вывесок летали юркие (человеческие) беспилотники несущие рекламный бред. А еще выше сновали всевозможные аэрокары: как обычные такси, так и частный транспорт и даже грузовики. Но действительно больших кораблей видно не было — закон запрещал их полеты в черте города.