Блейдрен поерзал на стуле.
— Нет. Пока несколько дней перекантуюсь в городе. Сниму номер в гостинице. А там видно будет. Но слушай, дружеский треп это конечно хорошо, но у меня к тебе дело!
— Говори?
Алекс отпил из своего стакана и непринужденно проговорил:
— Тебе случаем не знакома история с пропавшими ботами четвертого сектора.
Бармен улыбнулся.
— О! Это известная байка! Слухи и сплетни ходят по планете уже второй год. Говорят, людские вояки наткнулись на «диких» роботов и те их поимели! Наши конечно отправили карательные отряды в четвертый сектор, но те не вернулись. И тогда «логичные» военные послали целые армады кораблей. Но роботы пропали. Ни следа, ни зацепки. Вот так! М-да. Эта история наделала много шума в соседних с четвертым сектором системах.
Блейдрен мысленно рассмеялся. Вот и вся секретность задания. Интересно, комстан Зондар и его начальство в курсе, что полгалактики знает об этой «тайной» миссии? Хм! Забавно!
Бальдо тем временем внимательно всматривался в лицо капитана. Казалось, красный свет его имплантированного глаза проникает в сам мозг, в мысли.
— А ты зачем интересуешься? А, Алекс? Ну не томи, говори. Я ведь знаю, что просто так ты бы не навестил старого друга.
Капитан, чуть погодя, ответил:
— Я ищу этих ботов. На кону стоит большой куш.
Бармен хмыкнул, а затем фыркнул:
— Ищешь! Да за ними гоняются сотни наемников и целые флотилии кораблей. И ты думаешь, что умнее их всех? Честно говоря, Алекс, я удивлен. Что бы ты, вольная птица и Человек с большой буквы, взялся за дела наемников…
— Меня взяли за яйца. Причем сжали довольно крепко.
— Хм! Тогда понятно. Но что ты хочешь от меня?
Блейдрен покрутил перед собой стакан с пойлом и будто в пустоту сказал:
— Мне нужна информация. В свою бытность боевым офицером ты мог достать нужные данные даже из самого ада. Я думаю, у тебя и сейчас остались некоторые связи в среде информаторов.
— Хочешь, чтобы я нашел для тебя нечто такое, о чем не знают другие?
— Именно!
Бальдо пошевелил пальцами целой руки, раздумывая.
— Ну что ж, — сказал он. — Приходи завтра. Я попробую что-нибудь накопать. Но помни, это только в счет нашей дружбы и былых боевых похождений.
Алекс криво улыбнулся и, поднявшись со стула, кивнул:
— Приятно иметь верных друзей. Я у тебя в долгу Бальдо. Буду завтра!
Бармен тоже поднялся и подал руку капитану.
— Только, Алекс, я рискую. Не приведи с собой хвоста!
— Хвоста?! — удивился капитан.
— Ну да. Слишком много желающих найти этих ботов. То и пираты с их выгодой. Наемники, выполняющие задание. Спецслужбы военных. Да кто угодно! Все готовы горло перегрызть за лишний байт информации. У этой истории двойное дно. Я чувствую это. Будь осторожен!
— Буду!
Распрощавшись с боевым товарищем, Блейдрен вышел на улицу. Странно но сейчас он не почувствовал особого напряжения от толчеи мегаполиса. Неужели он и вправду привыкает?
Ободренный этой мыслью, капитан пошел в обратном направлении. Следовало найти недорогую гостиницу, недалеко от небоскреба с посадочной площадкой номер 666.
Как только Алекс повернулся спиной к переулку бара, в нем мелькнула быстрая тень. Исчезнувшая так же быстро, как и появилась. Блейдрен ничего не заметил. Он был уже далеко.
Комнату в одном из отелей города удалось снять всего за сотню кредитов в день. Вполне неплохая цена, учитывая, что отель располагался лишь в квартале от небоскреба с Антомиком и имел собственный бар, расположенный на первом этаже.
Расположившись в отведенной ему комнате и приказав доставить с корабля скудный скарб, Алекс, коротая время, спустился в бар.
Это помещение было больше чем у Бальдо. Столы выглядели изящно, а посетители достаточно мирно. Потолок был покрыт составом, светящимся как ночное небо в звездах. Здесь было… уютно.
Выбрав столик у стены, капитан попросил пива и в ожидании заказа уставился в гигантский головизор подвешенный над барной стойкой. Там шли новости. Сводка последних происшествий. Милая женщина репортер рассказывала о недавно совершенном убийстве, где-то на третьем уровне офисного здания западной части города. Убийца с места преступления скрылся, но его личность, а точнее снимок лица удалось идентифицировать.