Кофе, в синтез машине, сварилось очень быстро. Буквально за десять секунд.
Довольно бурча себе что-то под нос, Алекс наполнил чашку ароматным напитком и сделал глоток. Блаженная жидкость побежала по пищеводу. Капитан довольно крякнул и вышел в комнату.
С момента, когда Блейдрен покинул комнату, здесь стало несколько прохладнее. Парок над кофеем дернулся вправо, будто подхваченный ветром. Капитан тоже ощутил воздушный поток и бросил взгляд на окно. Оно было открыто настежь. Чувствуя неладное Алекс повернулся к тумбе, на которой оставил глаз Бальдо и комм. Черт! Ни того ни другого там не было. Вот дьявол!
Чашка с кофе полетела на пол. Алекс рванулся к окну. Вор, укравший собственность капитана не мог уйти далеко.
Арендованный номер отеля находился на уровне двух десятков метров над «землей». Вид из него открывался на соседние небоскребы и узкие улочки нижних уровней. Всюду сновали аэрокары и рекламные беспилотники. Как найти что-то в этом хаосе движения?
Блейдрен бессильно выругался в темноту шумной ночи. Но тут его взгляд упал на одинокую фигуру, осторожно спускающуюся по внешней стене отеля, чуть левее и ниже окна Алекса. И как капитан сразу не заметил ее.
«Фигура» тоже заметила капитана, посмотрев вверх. Это оказалась девушка лет двадцати пяти с темными волосами и странным взглядом. Алекса передернуло. Он вспомнил это лицо. Он видел его день назад в баре отеля по головизору. Тогда передавали срочные новости об убийстве на западе города. Именно тогда эту девушку и показали как основного подозреваемого. Вот же черт! Оказывается она не только убийца, но и воровка.
Девушка лишь на мгновение подняла голову, а затем стала передвигаться по стене еще быстрее. Алекс проследил за траекторией ее движения и увидел на углу здания припаркованный гравимотоцикл. Это устройство было сродни машине-аэрокару, но только более компактное, способное нести на себя груз не более сотни килограмм. Оно оснащалось одним, либо двумя гравитационными двигателями, работающими и на тягу и на поддержание устройства в воздухе.
Воровке до гравицикла оставались считанные метры.
Алекс крикнул:
— Стоять! — Разумеется, это не подействовало.
Прокляв про себя всех богов, эту хитрую тварь и самого себя, капитан полез в окно и оказался на внешней стороне отеля. Быстро перебирая руками и ногами, он начал спускаться по стене, пытаясь нагнать чертову беглянку. Но у той была солидная фора.
Когда Блейдрен сумел спуститься еще на пару метров, воровка уже седлала свой гравицикл. Алекс снова выругался, закрепился на каком-то выступе, достал пистолет и выстрелил. Бронебойная пуля, из-за неустойчивого положения стрелка, прошла мимо.
Гравицикл с беглянкой взвыл нагнетателями и сорвался с места.
— Господи! Что я делаю?! — выкрикнул Алекс, оттолкнулся от стены и прыгнул на удирающий гравицикл.
Определенно, скорость свободного падения была намного выше скорости осторожного спуска по выступам стены. Техника воровки еще не успела сделать разворот, когда капитан с высоты в десяток метров упал и на девушку и ее «железного» коня.
Будь то прыжок на твердую землю, Алекс бы разбился. Но гравицикл, просев под весом двух тел, лишь сорвался в неторопливое пике, амортизировав удар.
До «земли», а точнее до пластобетонного покрытия платформы нижнего уровня было с десяток метров. Перегруженный аппарат, вращаясь вокруг собственной оси, упал на покрытие улицы с достаточно большой скоростью и повредил один из нагнетателей. Тот нещадно задымил.
Алекс сориентировался и потянулся одной рукой к тумблеру выключения двигателей, а второй пытался удержать гибкую, изворачивающуюся воровку. Однако он недооценил силы, казалось, хрупкой девушки. Она вывернулась из-под удушающего захвата и со всей силы врезала капитану рукой облаченной в кожаную перчатку.
Удар пришелся прямо в нос. Алекс на секунду замешкался, и девушка довершила свою победу резким ударом ноги в солнечное сплетение. Блейдрена скинуло с гравицикла.
Беглянка вжала ручку акселератора до упора и почти под прямым углом взмыла ввысь.
— Вот чертовка! — выдавил Алекс, ощупывая нос. — Но не думай, что все будет так просто!
Подобрав выпавший пистолет, капитан перезарядил обойму. Быстро осмотрелся. Невдалеке стояли припаркованные аэрокары и целых три гравимотоцикла. Алекс бегом направился к ним.
Вокруг не было свидетелей, и Блейдрен оседлал ближайший «цикл». Ткнул по кнопке «Пуск». Ноль эффекта! Преданная хозяину машинка требовала код допуска. Черт!
Капитан заскрежетал зубами, время уходило.