— А я думал, ты привыкла к перегрузкам полетов, — «посочувствовал» Блейдрен.
— Я справлюсь! Просто ты пилотируешь корабль как камикадзе. Все внутренности перемешались.
— Ну, извини, — развел капитан руками. — Я не рассчитывал на пассажира.
— Помню, помню, — обреченно произнесла девушка. — Ты работаешь один!
— Именно! Но не буду тебя дальше мучить. Возьми в аптечке таблетки от тошноты. Они, говорят, помогают.
Лилла поморщилась. В ее голосе прорезалась мука:
— Я съела их уже целую пачку. Эффекта ноль!
Волей-неволей Алекс пожалел «больную».
— Вот тебе и «супердевушка», — фыркнул он, встал с кресла и прошел к аптечке, закрепленной на боковой переборке. Достал шприц и без предупреждения вколол все содержимое в руку бледной девушки. Та дернулась.
— Ты чего?! — ошалело огрызнулась она.
— Противорвотное средство, — пояснил Алекс. — Помогло?
Лилла прислушалась к своим ощущениям. Лицо ее просветлело.
— Кажется, отпустило! — радостно констатировала она.
Капитан кивнул и вернулся в кресло.
Лилла, сидя на пассажирском месте, неуютно поежилась и будто невзначай произнесла:
— Спасибо!
Блейдрен вскинул брови, но промолчал.
Когда неуместная пауза слишком затянулась, Алекс спросил:
— А как ты вообще на меня вышла?
Лилла пожала плечами и обратила на капитана свой чарующий взгляд.
— Я была на Тропико-1 уже пару недель, когда появился ты. Новые гости бывают на планете достаточно часто, но то в основном рудокопы и искатели наживы. А ты не походил ни на первых, ни на вторых. К тому же врожденная паранойя долбила меня в темечко, говоря — это конкурент. Пришлось ее послушаться. Немного последив за твоими передвижениями, я убедилась в правоте своих домыслов. Ну а когда ты в своем номере начал просматривать информацию о ботах, я убедилась окончательно.
— Так ты следила за мной!
— Последние сутки. Ничего личного, это моя работа.
— Хм! Ладно. Опустим сей факт. А что до Бальдо. Ты уверена, что этот невидимый убийца покинул систему Тропико?
— Да! — Лилла стала хмурой. Видимо воспоминания о «серой тени» с черным клинком и у нее не вызывали хороших ассоциаций. — Это существо появилось в городе примерно в тоже время, что и ты. Никто не знает кто это. Никто его не видел. Все очевидцы появления этого убийцы либо наблюдали лишь силуэты и тень, либо мертвы. Могу сказать одно — он крайне скрытен и не обременен совестью и честью. И, похоже, тоже охотиться на ботов. По крайней мере, после череды налетов на людей что-либо знающих об этих роботах, он исчез.
— Ну да это логично, — вслух размышлял Алекс. — Бальдо тоже хранил у себя информацию, перед тем как его бар разгромила эта тварь. Значит можно смело предположить что Тень, будем так его называть, разыскивает ботов. Так куда он двинется после того как получит нужные сведения?
— Четвертый сектор!
— Именно! Четвертый сектор. Место, где дикие роботы появились в первый раз. М-да! Почему-то эта история нравиться мне все меньше и меньше.
Лилла сверкнула глазами.
— Ты же хотел найти эту… Тень и ботов. У нас есть шанс встретить в четвертом секторе и первого и вторых. Идеальная ситуация.
— Вот это мне и не нравиться, — произнес Алекс, глядя в переливающийся всеми цветами внешний вид. И затем словно эхо повторил: — Вот это мне и не нравиться.
Черное пространство космоса пошло волнами. Вздулось пузырем. А затем резко схлопнулось образуя узкую щель. Антомик, корабль Алекса, проскользнул в разрыв, будто юркая змея. Переход из «гипера» в обычное пространство завершился.
На секунду зависнув на месте, звездолет остудил обшивку нагретую переходом из различных состояний и осторожно двинулся вперед. Впереди по курсу не было ни единого ориентира, лишь холодный пустой вакуум.
— Это и есть четвертый сектор? — спросил Блейдрен, проверяя показания датчиков. — Здесь слишком пустынно. Я надеялся встретить толпы наемников и вояк.
Лилла пожала плечами и вгляделась в пустоту.
— Идеальное место чтобы укрыться. Можно годами прочесывать местное пространство и не заметить даже целую планету в сотне километров от себя. Такая тьма. И не единой области свечения, лишь далекие звезды.
Алекс кивнул.
— Придется полагаться на показания сканера и радара. Ну, может, еще тепловые датчики помогут. Пожалуй, начнем.
Пробежав пальцами по управляющей панели, капитан запустил системы сканирования. Прежде чем сунуться дальше во мрак, необходимо промониторить близлежащую местность.
Убедившись, что сканеры вступили в работу, Алекс похлопал себя по карману и извлек комм и болтающийся на тонком шнуре глаз Бальдо.