Лилла спросила:
— Такой странный звездолет, облаченный в дымку сияния?
Алекс взглянул в монитор удаленного наблюдения.
— Да! — ответил он девушке. — Откуда ты знаешь?
Лилла вцепилась в подлокотники своего кресла.
— Уводи корабль! Живее! — крикнула она. — Это корабль нашего знакомого — Тени!
Блейдрен удивленно посмотрел на девушку, перевел взгляд на обзорные мониторы. Его глаза сузились.
— Зачем убегать? — спокойно сказал он. — У меня есть кое-какие счеты с этим темным убийцей.
Лилла взмолилась:
— Нет! Ты не понимаешь! Нам его не одолеть! Его поддерживает сам дьявол!
Алекс усмехнулся:
— Значит, посмотрим кто кого! Его дьявол против моей злобы. И даже тысяча чертей не справиться с ней. Держись крепче!
Антомик резко сменил курс, пойдя в прямое сближение с фантомным кораблем неизвестного Тени.
Вблизи странный корабль выглядел чарующе и в тоже время пугал. Черный металл обшивки, потустороннее свечение, щетинящиеся стволы неизвестных орудий. Что ж, и вправду можно было решить, что этот фантом прибыл из самого ада.
Но Алекса не просто напугать напускным видом. Достаточно сблизившись с объектом, капитан открыл огонь. Все очереди импульсных пушек попали в цель. Корабль Тени даже не снизил скорости.
— Что за черт? — удивился Алекс, уводя свой корабль в вертикальный вираж.
Настала очередь убийцы. Его фантом, презрев инерцию, нырнул вслед за Антомиком и активировал свои орудия.
К кораблю Алекса потянулись змейки энерго разрядов, пеленой охватив корпус и сняв щиты. Вся электроника видавшего виды истребителя вырубилась.
— Мы обесточены! — зарычал Алекс. — Мать твою! Энергосистемы полетели!
Лилла молча и заворожено смотрела в обзорный экран. Автономные камеры внешнего вида чудом сохранили работоспособность. Девушка же будто впала в ступор.
Но Алексу сейчас было не до нее. Применяя механические рычаги и оставшиеся в строю системы, он пытался запустить реактор и двигатели.
Фантом Тени неспешно нарезал круги вокруг Антомика, не пытаясь атаковать.
— Чего он ждет? — спросил Блейдрен, намагничивая пускатель. — Нас давно можно было разложить на атомы. Мы же стоячая цель!
— Мы ему нужны живыми, — прошептала девушка.
Алекс покосился на нее, но в этот момент наконец-то запустились двигатели. Звездолет капитана сорвался с места.
— Пожалуй, пора уходить! — констатировал Алекс, и нажал на одну из кнопок панели. Та не среагировала — видимо погорел необходимый контур. Капитан выругался и со всей силы врезал и по кнопке и по панели. Зажегся индикатор готовности.
Под днищем Антомика открылся маленький люк. Из него выпал продолговатый, похожий на сигару снаряд.
Алекс погнал свой корабль прочь от него. Фантом пристроился сзади.
Когда звездолет Тени поравнялся с выброшенной миной, Блейдрен подал сигнал снаряду. ЭМИ заряд взорвался. В космос выбросилось «облако» сильнейшего магнитного излучения моментально поглотившего Фантом.
Выжав из двигателей максимум, Алекс придал Антомику импульс скорости, а затем разом выключил двигатели и все активные системы. Корабль превратился в мертвый, летящий в космосе металлический булыжник.
— Думаешь, он отстанет? — подавлено спросила девушка.
— Наверняка, — уверенно ответил Алекс. — ЭМИ мина временно сведет с ума его сканеры. Даже это исчадие ада не способно сопротивляться законам физики. А когда его систем придут в норму, мы будем уже далеко. А с выключенными двигателями и энерго контурами нас будет очень сложно обнаружить в этой черной бездне. Как видишь, я умею не только переть на пролом. Иногда приходиться и «делать ноги».
Лилла слабо улыбнулась.
— Я очень рада, что мы скрылись. Не знаю почему, но близкое присутствие этого типа действует на меня гипнотически.
— Я это заметил, — подтвердил Алекс. — Ты выглядела как мышь под змеиным воздействием. А еще ты говорила, что мы нужны ему живыми. Что ты имела в виду?
Лилла замялась.
— Не знаю. Мне вдруг показалось, что он зовет меня. Прямо сквозь обшивку и космос. Зовет и просит вернуться! Не понимаю что это…
— Ты меня пугаешь!
Девушка вздохнула и подняла на Алекса свой чарующий взор.
— Возможно, это просто наваждение и последствие стресса. А может на фантомном корабле Тени установлены ПСИ орудия, воздействующие на разум. Ты сам ничего не почувствовал?
Капитан прислушался к своим внутренним ощущениям.
— Вроде ничего. В любом случае я был слишком занят запуском сгоревших систем. А тебе надо принять антидеприсантов. И вообще. Когда ты спала последний раз?