Коридоры тянулись пустыми туннелями. Изредка попадались отворотки и двери неизвестных отсеков, капитан благоразумно обходил их и двигался к цели — каюте Риоваля.
Осторожно обойдя опасный радиус обозрения двух камер видеонаблюдения, Алекс выглянул из-за угла.
Вот она — большая, гидравлическая дверь в каюту барона. Сейчас заперта. Напротив каждой из двух створок стоит по часовому. Вооружены они более чем знатно: плазменные винтовки, разнообразные гранаты, холодное оружие. И, конечно, броня: полный космический скафандр, кевларовые пластины, усилительные сервоприводы. Такой сложно пробить из любого оружия. За исключением крупнокалиберных орудий стационарных турелей.
Однако такого «спецсредства» как турель у Алекса не наблюдалось, и потому он снова нырнул за угол.
Проблемка! Как обойти этих головорезов, не потрепав собственной тушки? Пожалуй, обычной ярости и жажды мести здесь недостаточно. Нужен план! А голова совершенно отказывалась сносно работать.
На благо Алекса ситуация стала развиваться не зависимо от его планов.
По своеобразному шипящему звуку капитан, сидя в укрытии, определил, что двери в «вотчину» Риоваля открылись. Блейдрен аккуратно высунулся посмотреть — что произошло.
Ворота в помещение каюты барона действительно были разомкнуты. Мало того оба охранника стояли к ним лицом и о чем-то переговаривались.
Вот один из часовых выпрямился по стойке смирно и прошел внутрь. Двери закрылись за его спиной.
Оставшийся охранник, вместо того чтобы вдвое бдительней следить за прилегающими туннелями, наоборот — полностью повернулся к закрывшимся воротам, открыл забрало своего шлема и припал ухом к двери.
Воистину, подслушивание чужих разговоров — грех. И наказание не заставит себя ждать.
Воспользовавшись удобной ситуацией, Алекс беззвучно подкрался к поглощенному своим занятием часовому, моментально отцепил его нож от пояса и всадил по самую рукоятку в поднятое забрало.
Охранник не успев даже ойкнуть, повалился на пол. А капитан, моля бога чтобы этот коридор не просматривался с камер, схватил поверженного противника за шкирку и утащил в ближайший темный закуток.
Несколько манипуляций с замками и застежками и скафандр был отделен от тела бывшего хозяина.
Презрев отвращение к одеянию мертвеца, капитан влез в просторную скорлупу брони, нацепил шлем и проверил герметичность. Все в порядке. Аккумуляторы систем заряжены на максимум. Бронирующие слои в норме.
Запихав мертвеца в самый темный угол, Алекс поднял и проверил оружие. Винтовка была снабжена полным боезапасом. Имелся еще импульсный пистолет, две магнетронные гранаты, термодинамический взрывпакет, а также нож, пусть слегка и попорченный подтеками свежей крови.
В общем, весьма недурно. По крайней мере, капитан перестал чувствовать себя голым, а винтовка в руках придавала еще и уверенности в силах.
Впрочем, расслабляться было все равно нельзя. Ситуация не стала проще, просто подтасовались некоторые из ее переменных. Основное же уравнение оставалось в силе. Именно его и предстояло решить отчаявшемуся капитану.
Изображая непринужденную походку, Алекс выбрался из своего укрытия. Забрало, теперь уже его, скафандра было полностью поляризовано, что не давало абсолютно никакой возможности разглядеть, кто именно находится внутри брони. Капитан же в свою очередь прекрасно мог наблюдать за наружной обстановкой с помощью встроенных в шлем видеопроекторов.
Изображая из себя бравого головореза-пирата, Блейдрен подошел к двери в каюту пиратского барона. Не утруждая себя поиском интеркомов либо кнопок вызова, просто забарабанил в дверь кулаком.
Ворота моментально разверзлись, отчего Алекс чуть не провалился внутрь. Сумев удержать равновесие, он перешагнул порог. Двери автоматически сомкнулись за его спиной.
Комната, какой ее помнил капитан, ни капли не изменилась. Вот только сейчас в ней были лишь барон Риоваль да первый часовой. Пиратских наемников (старого Терракотера и могучего Йащура) здесь не было. Это не могло не радовать.
Увидев, что в каюту ломился никто иной как сослуживец охранника (как он думал) часовой опустил было вскинутую винтовку. Барон же изобразил на лице презрительную гримасу и агрессивно спросил:
— Чего тебе?! Твое место на посту! Я за что тебе плачу, урод?!
Не дожидаясь конца гневной тирады, Алекс бросил в центр комнаты заранее взведенную магнетронную гранату, а затем, подняв винтовку к бедру, выпустил по охраннику Риоваля три огненно зеленых плазменных шара.
Очередь из винтовки не смогла пробить броню головореза, но отбросила его назад. В это же мгновение сработала брошенная граната. Комната наполнилась белесо-синими хлопьями энерго вспышек и почти оранжевыми молниями псевдостатических разрядов.
Спустя секунду энергетический шторм закончился. Магнетронная граната сделала свое дело, а именно — вырубила всю возможную электронику в помещении. Теперь можно было не бояться скрытых жучков и систем автоматической защиты. Риоваль мог полагаться сейчас лишь на собственную силу, либо опытность сбитого с ног охранника.
Существовала, конечно, вероятность что вскоре подтянется пиратское подкрепление, но Алекс не собирался задерживаться здесь, хоть сколько-нибудь долго.
Как только включилось аварийное освещение, капитан в два прыжка приблизился к пытающемуся подняться охраннику. Ловким движением был активирован детонатор термодинамического взрывпакета. Шлепок, и упругая пластиковая взрывчатка плотно приклеилась к одной из кевларовых пластин скафандра неуклюжего часового.
Отскочив назад, Алекс быстро произнес про себя: «Раз. Два. Три».
Индикатор детонатора сверкнул красным и в одночасье фигура так и не успевшего встать охранника, превратилась в гудящий синий факел.
Несколько мгновений и тело часового, вместе с амуницией, превратилась в кучку догорающего пепла.
Закончив с охраной, Алекс обернулся к Риовалю. Тот не терял времени. За те несколько секунд, что Блейдрену потребовалось на устранение «лишних свидетелей», он успел выхватить пистолет и наставить его на капитана.
Несколько нажатий. Треск выстрелов. Пули словно хищные птицы вырвались из ствола и ритмично отстучали по броне Алекса, не причинив вреда. Капитан вскинул винтовку и прицельно выстрелил. Барон вскрикнул от боли, выронил пистолет и схватился за поврежденную руку.
Алекс неспешно приблизился к почти поверженному пирату.
Риоваль кривился на полу и стонал, скорее от злости, нежели боли.
— Кто ты тварь?! Кто?!!! — заорал барон.
Алекс медленно поднес руку к шлему и отключил поляризацию. Стекло забрала просветлело.
Риоваль изменился в лице, рассмотрев Алекса за бронированным щитком.
— Ты!? — удивленно выдавил он. — Но как?!
Блейдрен не стал вдаваться в разъяснения. Он вообще не был настроен разговаривать с бароном. А потому просто смачно вдарил ему носком бронированной ноги. Удар вышел отличным! Вскрикнув, Риоваль отлетел к дальней стене, по пути «собрав» собой все стулья и журнальный столик.
Алекс снова медленно настиг жертву.
— Где «вечный двигатель»? — мрачно спросил он.
Пират ехидно оскалился.
Посчитав этот ответ неправильным, Алекс снова со всего маху приложил урода. Тот слабо забормотал непонятные слова, а после разразился целой тирадой непечатных высказываний. Капитан занес ногу для нового удара. Барон выкрикнул:
— Стой! — и показал рукой на стол у дальней стены. — Там!
Не сводя прицела с изрядно помятого пирата, Алекс подошел к нужному предмету меблировки. Резной дубовый стол был выполнен в виде секрете и имел несколько выдвижных ящиков. Обшарив несколько из них, капитан наткнулся на искомый предмет. Золотой шар был осторожно водружен на мягкую подушку.
Подняв желтую сферу с «насеста», Блейдрен прицепил ее к поясу скафандра и вернулся к Риовалю.
— Вставай, — сурово произнес капитан.
Риоваль, наученный «опытом», молча поднялся.
— Иди, — приказал Алекс, пихая барона стволом винтовки меж лопаток.