Благо двигаться было недалеко. Миновав один поворот и двадцать метров туннеля, Алекс уперся в металлическую переборку с красной головывеской: «Эвакуационный отсек».
Массивная металлическая дверь была заперта на механические замки и опломбирована. Толщина запирающих штырей внушала уважение к конструкторам.
Оставив капсулу с Лиллой чуть позади, капитан протиснулся к запирающему штурвалу. Сорвав пломбу, попытался прокрутить «руль». Безуспешно! Видимо механические замки дублировались электронными, управляемыми прямо из рубки.
А время шло. Секунды, отделяемые Алекса от провала побега, таяли как дым.
Чертыхнувшись, Блейдрен поднял свою винтовку. Направил ее на дверь, врубил на короткий диапазон и нажал на пуск.
Из ствола вырвался узкий, пульсирующий, но непрерывающийся конус плазмы. Зеленоватый поток ринулся вперед и наткнулся на дверь «Эвакуационной». Вокруг сразу стало жарко. Очень жарко! Металл двери и окружающий его декоративный пластик, стали плавиться, капая на пол.
Датчики скафандра сообщили о перегреве. Внешняя оболочка не была рассчитана на такой нагрев. Пот моментально выступил на лбу. Внутренняя вентиляция уже не спасала.
Ствол, а затем и цевье винтовки раскалились добела. Медленно, но верно направляющие штыри «пламегасителей» стали изгибаться, отчего направление «огня» постоянно приходилось корректировать.
Еще секунда и оружие выйдет из строя. Это чревато взрывом. Вырвавшаяся из блока питания энергия расплавит все вокруг. И тогда даже мощный скафандр не спасет от ожогов и самопального крематория.
Но дверь сдалась быстрее. Металлические задвижки оплавились и отвалились. Металл внешней обшивки почернел и задымил.
Вырубив винтовку, или то, что от нее осталось, Алекс откинул бесполезное теперь орудие в сторону. Наслаждаясь возвращающейся прохладой, пнул покореженную дверь. Та, скрипнув на шарнирах, открылась.
За изуродованной дверью оказался узкий, длинный туннель. По обе его стороны располагались ряды открытых люков. Каждый из них был входом в отдельную капсулу. Свет в помещении горел ровно без мерцания тревоги. Где-то вдали размеренно гудел автономный генератор, снабжающий окрестные системы питанием. Все механизмы и устройства работали независимо от основных энергосистем корабля и управлялись механически.
Втащив камеру вслед за собой, Алекс закрыл остатки двери. А вот дальше пришлось повозиться. Габаритный саркофаг Лиллы ни как не хотел пролазить в спасательную капсулу. Для разворота банально не хватало места. Видимо проектировщики не была предусмотрена возможность побега заключенного нагруженного регенерационной камерой.
Кое-как завернув саркофаг правым углом вверх, капитан втолкнул его внутрь одной из спаскапсул.
Протиснувшись следом, Блейдрен резко дернул на себя запирающий люк. Замки сработали автоматически. Зашипели насосы, герметизируя стыки. В овальной «колбаске» внутреннего помещения вспыхнул свет и простенькая панель управления.
Протиснувшись к тесному креслу пилота, Алекс оценил управляющие механизмы. Впрочем, разбираться в устройстве долго не пришлось. Вся панель состояла из двух кнопок: «Пуск» и «Ориентирование», да маленького экрана допотопного радара.
Приготовившись к худшему, капитан нажал «Пуск».
Возле «хвоста» капсулы послышался хлопок. Это сработал пусковой заряд. Почти сразу спаскапула пришла в движение. Секундное ускорение, шлепок, больше похожий на звук вылетающей винной пробки, и капсула в открытом космосе.
Ровная поверхность запертого люка просветлела. Оказалось, что она снабжена обзорным люком. Сквозь него был виден медленно отдаляющийся флагман, а на фоне — четыре оставшихся корабля пиратов.
Ожидая близкой смерти, Алекс прижался к экрану. Однако стрелять по ним не спешили. Капитан терялся в догадках. Быть может, побег просто не заметили? Или команда корабля не применяет оружие, боясь, что пленник увел с собой их барона? А может их банально хотят захватить живьем?
Прошли две минуты, а беглецы… или точнее беглец оставался жив здоров. Корабль удалялся, но погони, либо «гудения» близких истребителей не наблюдалось. В который раз удача играла с Алексом на грани фола. В который раз он потрепанный, но живой выбрался из переделки. В который раз он потерял для себя нечто дорогое. Однако в этот раз ценой удачи была человеческая жизнь. Жизнь Лиллы!
В Блейдрене вновь поднялась волна ярости. Снова кровь прихлынула к мозгу, а сознание воспарило к астралу. Амулет на груди нагрелся, излучая свет.
Переплетенные эмоции превратились в невидимые нити связавшие дух Алекса с кораблями пиратов. Теперь он ощущал все происходящее на крейсерах. Будто сотни голосов одновременно говорили в нем. И все твердили одно — корабли скоро ринуться в погоню.
Будто подтверждая это видение, крейсера пиратов и флагманский корабль начали медленный разворот. Еще немного и они выйдут на нужный курс. Что сможет безоружная спаскапсула противопоставить мощности звездолетов?
Осознав свою беспомощность, сознание Алекса наоборот окрепло. Его мощь усилилась. На кончиках нитей связывающих воедино ауру капитана и могучие крейсера обозначилось напряжение, переросшее в силу.
Соединив мощь своей ярости и безмерную энергию, идущую от амулета, Алекс будто поймал корабли пиратов в цепкие клещи. Мысли спутались, но единое направление осталось и словно стержень заставило нити потянуться в стороны. Амулет моментально вспыхнул ярче звезды, что лишь прибавило сил.
В реальном мире пиратские звездолеты уже встали на курс и быстро нагоняли капсулу. Манипуляции со связующими нитями заставили их сбавить ход и накрениться в разные стороны. Автоматические системы стабилизировали положение, но сила нитей была сильнее — крейсера полностью сбились с курса, а флагман протаранил могучим бортом близко подошедший крейсер. Вспыхнуло облако взрыва. Безмерно яркий свет ослепил Алекса, вернув с «неба» на «землю».
Безумно проморгавшись, капитан восхитился увиденной картиной гигантского взрыва. Это было так похоже на сон…. Однако резь в глазах и летящие рядом с капсулой обломки говорили — эта реальность.
Краем уха Блейдрен услышал слабый стук.
Обернувшись, капитан увидел источник шума. То был саркофаг Лиллы. И стук, или скорее скребущий звук шел изнутри регенерационной кабины. Но этого же не может быть!
Захваченный подозрениями и слабой надеждой, Алекс подошел к саркофагу и с содроганием заглянул внутрь. Под тонким пластиком крышки все так же лежала синеватая Лилла. Вот только теперь ее тело содрогалось в непроизвольной дрожи. Капитан перевел взгляд на показания датчиков жизнеобеспечения и… обомлел. Сердце и легкие работали, мозг подавал слабые сигналы. Лилла была жива! Но как!!!???
Рванувшись к запирающим крышку замкам, Алекс остановился. Пусть датчики и сообщали о возобновлении жизнедеятельности, но механизмы регенерации еще в работе. Если каким-то образом девушка и смогла «не умереть», то само ее тело пока еще покрыто ранами. Если достать ее из камеры сейчас — тело просто истечет кровью.
Продумав эту благую мысль до конца, капитан отказался от рефлекторной реакции. Рука оставила замки в покое и перешла к управляющим рычагам. Слабое нажатие и ручка регулятора внутренней температуры переместилась к отметке «23» градуса. Дрожание Лиллы почти сразу унялось, кожа порозовела, на щеках появился румянец.
Вспомнив о близкой опасности, Блейдрен оставил саркофаг в покое и вернулся к обзорному иллюминатору.
За бронированным стеклом корабли пиратов превратились в далекие точки. Сейчас они заняты собственными проблемами. Еще несколько часов, а может и дней, они будут избавляться от последствий аварии устроенной Алексом. Беглецам представился шанс удрать. Так почему бы им не воспользоваться?
Протиснувшись мимо работающей регенерационной камеры, капитан плюхнулся в одинокое кресло пилота. Теперь настал черед кнопки «Ориентирование». Вжав красный кружок до упора, Алекс привел в действие маленький голопроектор. На спроецированном облаке высветились несколько точек — планет, до которых капсула могла доставить своих пассажиров. Честно говоря, выбор был небогат. Среди перечня космических объектов, не было ни единой населенной планеты либо станции. Даже космический маяк, находившийся на грани четвертого сектора был вне радиуса досягаемости.