В длинном пенале оказалась складная снайперская винтовка и боеприпас к ней, а в ящике…
Предчувствуя приятный сюрприз, Блейдрен медленно откинул крышку кейса. Внутри, как и ожидалось, лежал аккуратно сложенный короткоствольный пулевой пистолет. Под хромированным «гигантом» сверху и снизу в специальных слотах покоились сменные обоймы и три вида патронов: зажигательные, бронебойные и кумулятивные.
— Ах, Бальдо, старый черт, — почти нежно прошептал капитан. — Знает, как сделать приятное другу.
Алекс всегда предпочитал этот вид пистолетов остальному оружию. Убойная машинка отличалась хорошей точностью, поражающей силой и относительной компактностью. К тому же разнообразие патронов придавало пистолету многофункциональности, что было еще одним плюсом.
Капитан аккуратно высвободил оружие из креплений и подбросил на руке. Вес был привычно умеренным. Отличная балансировка. И смотрелась вещица более чем стильно.
— Вы еще поцелуйтесь, — почти ревниво сказала Лилла, наблюдая за «встречей». — В жизни не видела более сентиментальной рожи, чем у тебя сейчас.
Алекс сладко улыбнулся.
— Это как память. Всегда приятно осознавать, что что-то знаешь, помнишь, понимаешь. Это как друг. Только он тебя уже не предаст…
Тираду, повествующую о прелестях пистолета, прервал сигнал вызова комма. Вот только звук шел не от стационарной, квартирной «машинки», а от одного из наручных вариантов, лежащих на дне сумки.
Алекс достал компактные приборы, взял себе звонящий и передал Лилле второй.
Девушка быстро закрепила устройство связи на запястье. Ее действие повторил и капитан, и только после этого он нажал на кнопку «включить».
Голосящий сигнал прервался, над мини голопроектором появилось встревоженное лицо Бальдо. Бармен был явно чем-то озабочен.
— А, Алекс. Слава богу, моя посылка уже дошла до тебя.
— Да, ее прислали еще утром. Спасибо….
— Погоди! — резко прервал бармен. — Времени нет. За вами уже идут. Не исключено что спецслужбы уже в здании.
— Спецслужбы? — напрягся Блейдрен. — Зондар вычислил наше местоположение? Как?
— Это не Зондар, — Бальдо покачал головой. — Вас пасет разведка Терракотеров во главе с неким Ингидусом. Ты его знаешь?
— Э… нет. Хотя постой. Если я правильно помню, Ингидус — советник одного из губернаторов «жуков». С ним я один раз виделся на планете НовТер еще в самом начале этой бешеной истории. Но что надо Терракотерам от нас?
— Тебе виднее, — веско заметил бармен. — Но если твоя игра в прятки как-то связана с ботами…
— Что тогда?
— Тогда ты в полной жопе! Я достаточно долго живу на свете. Пережил две войны. Но еще ни разу я не видал бучи объемнее, нежели эта история с нечеловеческими ботами. До сих пор разведки трех рас стоят на ушах. Сотни наемников и другого отребья рыщут по ближайшим системам. Отовсюду стягиваются военные флоты. Друг мой, я честно надеюсь, что всему виной не ты, иначе даже твое бескрайнее везение может уже не помочь. Мой тебе добрый совет — обруби все концы, пока еще есть возможность. И… беги! Больше я тебе ничем помочь не могу. Уж извини!
Бальдо, прощаясь, махнул механической рукой и выключил комм. Алекс поднял голову и спросил Лиллу:
— Ты слышала?
Девушка кивнула.
— Ситуация усложнилась, — произнесла она.
Алекс согласился:
— Я думал, хуже уже не будет…. Господи! Сначала военные. Потом покойный Тень! После пираты!! А теперь еще разведка Терракотеров!!! Где же я так нагрешил? Неужели «вечный двигатель» такая важная вещица, что ради нее подняли целые миры…. Черт! Надо выбираться из здания. Мы здесь как в мышеловке. Нужно добраться до оживленных улиц верхней части платформы. Иначе в этом «сталактите» антинебоскребе нас быстро загонят. Надеюсь, у нас есть несколько минут на сборы.
На подготовку к очередному побегу ушло две минуты. Большую часть этого времени потребовалось на переодевание Блейдрена в присланный барменом «наряд» из просторной куртки и схожих брюк. Темно серый покрой не отличался изыском, но был комфортен и не выделялся вычурностью. В комплекте обнаружился очень удобный пояс с массой застежек и «малотоннажный» рюкзак.
Повесив короткоствольный пистолет на пояс в специальную кобуру, Алекс закрепил рядом обоймы, а оставшиеся патроны россыпью ссыпал в нагрудный карман. «Вечный двигатель» был перемещен в рюкзак. Туда же отправились несколько припасенных батончиков рациона и различная мелочь в виде складного ножа или очков ночного видения.
Лилла тоже не теряла времени. Упаковав винтовку в переносную тубу (имевшую в длину не более полуметра) девушка прицепила к талии один из трофейных импульсных пистолетов замаскировав его под небольшую барсетку. Рюкзаком «снайперша» пренебрегла, положившись на вместительность «захребетного» пузыря Алекса.
Удостоверившись, что сборы закончены, капитан выпустил девушку в коридор и, мысленно попрощавшись с уютной квартирой, закрыл дверь и запер кодовый замок.
В коридоре было пусто и светло. Не слышались крики. Не топали орды военных. Штурм, если он и происходил, производился тихо, скрытно.
Ринувшись к лифтовой шахте, капитан остановился у поворота и осторожно выглянул за угол. Лифтовая кабина не охранялась, однако сквозь ее прозрачные стены было заметно, что снаружи небоскреба витают несколько гравибайков. По серовато-зеленому цвету и манере передвижения «а ля»: «Полет жуков в лиственном лесу», всадников воздушных мотоциклов можно было легко определить как Терракотеров.
Нырнув обратно за угол, Блейдрен сообщил:
— Снаружи здание пасут. Терракотеры уже патрулируют местное воздушное пространство. Воспользоваться лифтом — не получиться. Нас сразу засекут. Придется подниматься к верхней платформе по лестнице.
— Лестнице? — ужаснулась девушка. — Это же почти сотня этажей вверх!
— Придется попотеть. — Алекс вернулся на несколько метров назад и с ноги открыл дверь пожарного выхода. — Идем быстрее. Этот путь тоже могут отрезать!
Лилла нахмурила лобик, вздохнула, но покорно нырнула за капитаном в темный проем лестничного пролета.
Девушка не преувеличивала когда говорила, что подниматься придется на сотню этажей вверх. Здание суда, в котором и находилась квартира, было самым большим небоскребом нижней стороны городской платформы. К тому же сама комната, предоставленная Бальдо, как специально была на самом нижнем этаже. Получалось, чтобы выбраться из здания и попасть на главную улицу верхних уровней, предстояло осилить подъем на девяносто шесть пролетов и три десятка метров (толща плиты городского фундамента) самой платформы.
Первые десять пролетов преодолели на одном дыхании. Следующие десять отдышка и бешеный стук сердца заставили сбавить темп. Еще пять парочка буквально тащилась по ступеням, едва перебирая ноги.
На двадцать шестом Алекс остановился.
— Передохнем. — Капитан облокотился на поручень и болезненно выдохнул. — Фух. Надо заниматься зарядкой и спортом. Я потерял форму! Прав был Бальдо, я слишком много времени проводил в кресле пилота.
Лилла согласно кивала, но не потому, что ей не было что сказать, а потому что говорить она не могла — дыхание перехватило.
Далеко снизу что-то сильно ухнуло.
— Черт! — Алекс посмотрел сквозь пролет. Лестничная шахта была устроена как параллелепипед идущий вверх. По внутренним сторонам его были прилажены лестничные платформы, а центр, как пустое пространство, спокойно просматривался и вверх и вниз. Такое устройство давало возможность наблюдать за тем, что происходит на нижних этажах и на верхних. — Не хотелось бы думать, что это был сигнал к началу штурма.
— Скорее это был звук взорванной двери нашей квартиры, — отдышавшись, произнесла Лилла.
— Это нисколько не лучше. Вперед!
Превозмогая боль начавших затекать ног, городские «альпинисты» возобновили подъем.