— Тебя мучает голод, — тихо пробормотал ставший собой капитан. — Зондар ищет технологию вечной энергии. Пираты наживу….
— Зондар? — ухмыльнулся Тень. — Этот человечишка не ищет технологию. Он хочет власти! Как и все остальные. Как и эти странные жуки. Как и наемники, пираты! Ты слишком наивен, если предполагаешь что сердце Пролитуса простое устройство. Оно может дать невиданную силу. В тысячи раз превосходящую мощь твоего амулета. Подумай, готов ли ты отдать такую мощь в жаждущие власти руки человечка, жука либо наемника. Такой силой может владеть только предтеч. Ты или я! Однако, тебе голод не страшен, у тебя есть кулон. А мне… мне оставь сердце. Прошу! Где оно?!
Алекс отступил на шаг назад, напрягся. Он не верил бесу и чувствовал теперь его фальшь. Да, он открыл ему глаза на прошлое, а возможно и будущее. Но это ложка правды лишь разбавляет целую бочку скрытой лжи, целью которой является завладеть «Вечным двигателем».
— Я действительно вспомнил, — ошарашено произнес капитан. — Вспомнил все события прошлой жизни. И… тебя я помню! Теперь — слишком хорошо. Ты и сам слишком властен. Ты ставишь на карту тысячи жизней ради своей собственной. Не Зондар и не Терракотеры хотят владеть Вселенной — а ты! ТЫ!!! Сердце Пролитуса необходимо тебе не для удаления голода, а для обретения силы…
Тень тяжело вздохнул. Теперь из его выражения лица исчезли все остатки человеческого. Это был зверь, бес, демон. Очень опасный и непредсказуемый.
— Хватит! Мне надоело, — рявкнул он. — Ты так и остался человеком — мелким, слабым, тупым. Даже дар вечной жизни не сделал тебя умнее! В мире нет ценностей дороже собственной жизни. В мире нет ничего важнее меня! — Тень поднял свой меч. — Помнишь это? Как ты его называл? Современным Эскалибуром? Очень точное название. Да, раньше он принадлежал тебе. Но после взрыва… Я нашел его. И знаешь что? Он до конца мне так и не подчинился, как и твой амулет. Они оба преданны тебе! Это одно из свойств изделий предтеч. Один раз переданные владельцу, они навсегда сохраняют ему ментальную, почти разумную преданность. Смешно! Так нужный мне Эфир находиться рядом: капля в мече, капля в кулоне. Но я не могу использовать их силу… на полную. И даже тогда, в том заплесневелом баре киборга… Как его звали? Бальдо? Так вот даже там, занеся Эскалибур над твоей головой, я не смог опустить его на твою шею. Он мне просто не подчинился! Конечно, как он мог убить своего хозяина. Черт! Почему?! Почему? Ты ведь даже не настоящий предтеч. Так — подделка. Так почему тебе предоставляется такой приоритет. Ведь это я — главный смотритель. Я — должен властвовать над всем миром. Я! Я!! Я!!! — белые волосы беса взлетели копной. Взгляд был подобен самой ярости. Зубы оскалились. Тень взмахнул мечом и с диким наслаждением проговорил:
— Но сегодня все закончиться. Избранный умрет! Да! Предтечи бессмертны! Но лишь для остального мира. Оружие нашей расы может убить и нас! И сегодня этим оружием буду я!
Алекс озирался по сторонам. Что это, капитан ощущал страх? Почти панику? И это не странно. Когда рядом с вами окажется пышущий яростью демон, а вы вдруг оказываетесь не тем, кем были всю жизнь… да это вполне может ввести в истерику кого угодно. И даже доблесть и бесстрашие не может помочь в такие моменты.
Капитан достал пистолет, хоть подсознательно и знал, что он не поможет. Главная надежда была на Лиллу. Пусть она и не сможет убить этого демона, но возможно сможет задержать. Бежать! Нужно бежать, пока сумбур в голове не сменился безумием.
— А как же «вечный двигатель». Убьешь меня, не получишь его.
Тень дико расхохотался.
— Плевать! — выкрикнул он. — Уничтожив тебя, я разрушу и твои связи с предметами. Их зависимость пропадет и тогда они подчиняться мне. Мне!!!
Демон медленно приближался, капитан отступал, пока не уперся спиной стену.
— А вдруг ты не прав, — тянул Блейдрен время, все ожидая выстрела Лиллы. — Вдруг связи не распадутся. Твой голод останется неутоленным навсегда!
— Я готов рискнуть. И на сей раз даже преданность твоего клинка не остановит меня. Я не могу использовать твой амулет, но я чувствую его силу через тебя, и одно это подпитывает мою мощь! Ты готов умереть под лезвием Эскалибура? Молись, если веришь!
Тень высоко поднял меч. Алекс как загипнотизированная мышь застыл на месте, не отводя взгляда от темного клинка уже начавшего смертоносное движение вниз.
Прозвучал выстрел.
Тень метнулся в сторону подобно молнии.
Еще выстрел.
Бес вновь сделал рывок, отчего сместился к противоположенной стороне площадки.
Снова выстрел.
Тень не двинулся с места, а лишь поднял руку. Пущенная из винтовки Лиллы пуля, застыла на месте, а затем просто упала на землю.
Демон рыкнул и протянул руку в сторону окна, откуда девушка вела огонь. Стекло и опоры подоконника раздробило в щепки ментальным ударом. Тень сжал руку и дернул ее назад. Из размолотого окна снарядом вылетела тело Лиллы, безмолвным предметом упав на пластобетонное покрытие. Винтовка отлетела в сторону, а сама девушка потеряла сознание. Демон ослабил телекинетическую хватку и разжал кулак. Тело Лиллы обмякло.
— А вот и еще один актер нашего «театра»! — оскалившись, ухмыльнулся бес. — Смотри.
Он подошел к отключившейся девушке, бесцеремонно поднял ее голову за волосы и отодвинул веки. Теперь на Алекса смотрели закатившееся, но совершенно черные глаза. Точно такие же, как и у Тени.
— Блейдрен, тебя никогда не смущали эти ее прекрасные глазки? Такое редко где встретишь. Хотя… современные нравы позволяют менять свое тело. Татуировки, пирсинг, протезирование. М-да, и вправду перестанешь удивляться таким мелочам как изменение цвета глаз. Однако это безумная чернота взора не искусственна. Она дана с рождения всем настоящим предтечам… Да-да! Твоя умнейшая, красивейшая Лилла — одна из смотрителей. Она, как и все выжила после взрыва, но… потеряла память. Как это прискорбно. В этом плане мне повезло больше, я не терял воспоминания ни на секунду…. Но, как же символично, что мы все, раскиданные по Вселенной, все же сошлись в одном месте. Правда, остались еще два смотрителя… но, я займусь этим позже. Сначала разберемся с тобой — предателем! А уж затем я снова соберу свою команду. И будь уверен — Лилла, как истинный предтеч, поймет меня и пойдет за мной. А ее привязанность к тебе… лишь фикция. Она чувствовал себя с тобой спокойно, ее подсознательный голод удовлетворялся близким присутствием амулета. И если бы она знала правду, ты давно был бы мертв. От ее руки. Наша раса не терпит предателей. Но сейчас Я вершу правосудие. Надеюсь, эта маленькая мизансцена дала тебе шанс насладиться последними секундами жизни? Умри!!!
Бесцеремонно откинув девушку, как легковесный куль в сторону, бес вновь оскалился. Белые волосы и черный плащ колыхнулись в такт вдруг усилившегося ветра. Демон рыкнул и, взмахнув Эскалибуром, ринулся к Алексу, скользя по бетону как по водной глади.
Сдавленное проклятье. Косой удар. Меч лишь чудом сместился на пару сантиметров левее Блейдрена, высекая искры из стены.
Капитан будто очнулся. Сбросив остатки оцепенения, он прыгнул вправо, уходя от нового удара.
Вжик! Эскалибур вновь отведал лишь пустой воздух, да «плоть» стены.
Алекс, чуть не растянувшись на земле, сиганул за ближайший аэрокар, обретя укрытие.
— Бесполезно, — крикнул Тень. — Отсюда ты не уйдешь живым. Я долго ждал этого момента!
Машина, за которой укрылся капитан, дрогнула и вдруг взмыла вверх. Демон поднял ее телекинезом и швырнул в сторону.
Капитан, пользуясь секундной замешкой, два раза выстрелил из пистолета. Пули не долетели до беса, срекашетив в стороны.