-- Запуск последовательности.
-- Зарегистрировано попадание 12 снарядов. Щит перегружен. 3 снаряда прошли защиту. Повреждение правого ангара.
-- Максимальное ускорение, уход от противника.
-- Состояние корабля -- критических повреждений нет. Приоритет восстановления -- 43%. Начато восстановление центральной матрицы.
-- Матрица восстановлена, перезагрузка.
Небеса, это было страшно. Вот уж воистину, нервничать смертельно опасно. Чуть не потерял свою личность, не стал машиной. Хоть эффективность мышления и радует. А что не радует, так это эффективность противника, ракшас его раздери, 9 снарядов и щита нет. И их ракшасово предвидение. Больше рисковать не хочу.
Выдаю серию ЭМИ выстрелов в "ножи" корсара. Хаотичные молнии скачущие по лезвиям заставили врага неуправляемо вращаться. На некоторое время это его задержит. Пора уходить, моими хлопушками его броню не пробурить. Хм. Пробурить.
-- Хо'дран, подготовь к погрузке в спаскапсулы все буровые платформы. Устроим активную добычу полезных ископаемых.
Не знаю удастся ли эта затея, но смотреть на это предпочту с солидного расстояния. Курс на корветы противника.
Корветы не смогли оказать мне достойного сопротивления. Оба корабля уже были серьезно повреждены истребителями и залпы ЭМИ стали их похоронами. Помня о оживших истребителях, на всякий случай загнал в пробоины несколько сот дронов и подорвал реакторы.
В это время две сотни капсул с буровой техникой, под самоубийственным прикрытием беспилотников, приземлилось на "Terminus frigus". Прямо из капсул машины начали работу, вгрызаясь вначале в броню, а после в переборки, круша жизненно важные элементы корабля. Целые сектора отключались и включались, раздавались взрывы, вылетали через пробоины трупы. Горсть абсолютно мирной техники нанесла повреждений в разы больше, чем я сам и торговец вместе взятые. Что-то в этом мире серьезно не так.
Глава 12. Крысы. Часть 1.
Циклопические створки дверей с шумом и паром уходили в пазы стен. Открытый шлюз явил небольшой отряд. По краям четыре воина в бело-черной броне и сухопарый высокий человек в строгом сером костюме. По его виду и позе было все ясно, яснее не стало бы даже держи он над собой плакат с надписью "дворецкий". Он сказал непонятную и вычурную фразу. По схожести слов с низким готиком и итальянским, которые я знал, было ясно, что это за язык.
-- Мы пока не говорим на высоком готике, вы не могли бы перейти на низкий?
-- Безусловно, прошу меня простить. Я Кэлам, дворецкий "Aurora ferrum". Прошу следовать за мной, лорд-капитан Вас ожидает.
К нам подвели две открытых брички с запряженными в них сервиторами. После того, как мы расселись, дворецкий скомандовал отправление. Сам факт путешествия по космическому кораблю на гужевом транспорте вызывал у меня, как бы так помягче сказать, состояние крайнего шока и недоумения. Пока мы ехали, стало заметно, что корабль в отвратительном состоянии. Ржавчина, грязь, мерзейшие ароматы, заваленные коридоры. Возникало ощущение, что хозяева просто пробили в хламе проход, затолкав часть грязи "под ковер". Бриесанн, глядя на это, заметно морщилась. Пришлось ее одергивать. Вообще эта нахалка довольно бесцеремонно напросилась со мной. Попытки возразить и доводы об опасности были отброшены. Увы, аргументированно. А еще учитывая, что при разговоре была старпом, мне же и пришлось через эту куклу ее поддерживать, тактика индивидуальных компаньонов обернулась против меня самого. Так что делегация была составлена из Деленн, На'Тот, Бриесанн и пары неизменных Кошей.
Минут через пять мы прибыли. Дворецкий выскочил первым и галантно помог спуститься с брички.
После короткой приемной двери открылись в большой зал. Картина перед нами напоминала сценки из фильмов по мотивам Дюма. Прием при дворе сиятельного герцога, с поправкой на викторианский стиль и стимпанк. Экзотические танцовщицы извивались под приятную клавишную музыку, небольшие группы придворных перемещались по залу, общались, ели, смеялись. Это глупость или бравада? Корабль вот-вот уничтожат, а они ни сном, ни духом.
Большинство людей в зале "красовалась" различными уродствами, шрамами, ожогами и плохо приживленной грубой аугментикой. Странным было видеть стройную девушку, всю в драгоценностях, в пышном, дорогом платье и при этом с выбритой половиной головы, куда были неуклюже воткнуты тянущиеся из-за спины толстые кабели. Мода на уродство?
Нас привели в торец зала, где располагались контрольные пульты, дрожащая голограмма субсектора и трон капитана. Вокруг расположилась ближайшая свита лорда. Сам лорд стоял на возвышении, перед троном. Сероглазый блондин среднего роста, в длинном шелковом мундире цвета топленого молока. Шею охватывал золотистый атласный аскот*[1], грудь украшала небольшая золотая аквилла на цепочке, а на пальцах сверкали массивные перстни. Ансамбль дополняла резная трость из кости, держу пари, с клинком внутри. Весь его холеный вид говорил о длинной череде поколений благородных предков.
-- М-м-м! Приветствую, какая радость, что вы решили почтить нас своим присутствием! -- капитан спустился с возвышения, встал боком и повернув голову к своим соратникам. -- Не правда ли, друзья?
Вразнобой зазвучали одобрительные возгласы различной степени энтузиазма. Во всем этом явно была какая-то подоплека, но я ее не улавливал.
-- Я Нортэн Лоравик Капмун. -- лорд коротко поклонился. -- Позвольте узнать ваши имена, дамы?
-- Мое имя Деленн, я посол "Индры". Моя стажер Бриесанн, -- изящным движением руки указываю в сторону эльдарки, а после в сторону нарнки, -- и старший помощник капитана, На'Тот.
-- М-м-м, очарован.
Легким жестом он позвал нас за собой.
-- Позвольте мне представить моих ближайших соратников.
-- Уоррен Фирс, старпом и мой старейший друг. -- поклонился низкий и полный, даже расплывшийся, но очень крепкий человек. Глазницу пересекает рваный шрам. Глубокие черные глаза, редкие волосы и отвратительная улыбка. Одет просто и дорого, свободная темно-коричневая рубаха с глубоким воротом, черные штаны и сапоги. Из ворота выглядывает бронзовая пластина с пучком тонких проводов прикрывающая сердце. Украшений почти нет, зато в кобурах по бокам крупнокалиберные пистолеты.
-- Бьянка Асукара Бисцента, -- казалось Нортэн наслаждается самой возможностью произнести это сладкое*[2] имя, смакует его, -- моя дражайшая подруга, -- молодая девушка в коротком оранжевом платье с белой оборкой поднялась с кресла и сделала книксен.
-- Лекс Рейнберн и его помощница Солемс, наши глаза, уши и путеводная нить -- вредный старик в мантии с повязкой на лбу, часть черепа которого была прикрыта металлической пластиной, и отмороженная девица, тоже в мантии, с накинутым глубоким капюшоном.
-- Джерава Конгло, мой финансист. -- Коренастая женщина, с грубым, неприятным лицом, будто вырубленным топором, в черном мундире.
-- Николя Тиксон Капмун, глава охраны. -- Стройная подтянутая девушка с ножным экзоскелетом на котором были закреплены два монструозных дробовика.
-- И брат Горн, именно его молитвами мы еще не развалились. -- Роботообразная фигура в красном плаще с уродливым манипулятором выглядывающим из-за спины, в руке он держал жезл с навершием в виде шестеренки.
По жесту лорда нам поднесли кресла. Лорд дождался, пока мы уселись и сам умостился на троне. Вообще, на первый взгляд, Нортэн оставлял весьма хорошее впечатление. Хорошие манеры, красивая итальянская внешность, высокий, но не резкий голос, с приятной реверберацией. Любимец женщин и душа компании.
-- Что же привело вас сюда в этот, м-м-м, интересный момент? Ну кроме того, что бы получить заслуженные благодарности и вознаграждение за наше спасение?