-- Тогда почему ваша команда так себя ведет?
-- О, м-м-м, потому, что для них это последний шанс. Вместе с новым кораблем будет и новая команда. При мне останется Уоррен, Николя, Горн и Бисцента. Остальных спишут. Не смертельно, но значительная потеря в статусе.
-- И что мне с ними делать?
-- Пф. Делайте, что хотите. На вашем месте я бы их развесил живописной композицией вдоль бортов. Снаружи.
-- И Бьянку тоже?
-- Что? Ее тоже затянули в это? Какая же она, м-м-м, глупышка.
-- Хе, Нортэн, боюсь, Вы сильно недооцениваете свою подругу. Она один из лидеров мятежа.
-- Как? Не может быть...
-- Да, да. Как говорят, в тихом омуте черти водятся.
-- В таком случае, я сердечно прошу сохранить ей жизнь.
-- Никаких проблем. Не хотите посмотреть как будет наводиться порядок?
-- О? С большим удовольствием.
Мы направились к мостику, где я уже все подготовил для шоу. Центральное панно было разделено на множество мелких экранов, которые показывали вид "из глаз" дронов. Над центральным столом висела огромная голограмма отсеков с повстанцами, превращая мятеж в увлекательную тактическую игру.
-- Не хотите взять командование одним из отрядов?
-- Можно? М-м-м, с превеликим удовольствием. Не объясните что к чему?
-- Конечно, все просто, позвольте продемонстрирую.
Дав Нортэну поучаствовать в подавлении мятежа, я прикрывал тыл от возможных претензий клана. Впрочем, здесь было и много других мотивов. Лорд в "игру" втянулся мгновенно. Кстати, он оказался великолепным тактиком. Там, где я выезжал на скорости мышления и более точной информации, Нортэн брал талантом и умением. А еще Нортэн был жесток, на дронах, кроме боевых, стояли оглушающие орудия, но лорд пользовался только первыми. За его отрядом оставались завалы из мертвых тел.
Борьба с вредителями проходила более чем успешно. Единственный напряженный момент наступил, когда я обнаружил группу техников, которые возились с массивным прибором. От него исходили мощные квантовые и пси колебания. Мгновенно предположив, что это может быть, я накрыл свой "мозг" защитным кожухом и полем и вырастил в серверной частую решетку по всему объему. Прибывший телепортом отряд в тот же миг прекратил существование. Даже странно было, что они не подумали захватить взрывчатку. Минут пять спустя последнее сопротивление было подавлено. Нортэн был безумно доволен.
-- Ох, это было гораздо, гораздо веселее чем охота на равнинных крыс на Сендфлете. М-м-м, я бы с огромным удовольствием повторил. Как насчет устроить у нас такой аттракцион? Что скажете?
-- Может быть, Нортэн, очень может быть.
( *[1] Железо + Мясо(органика) = Мятеж (C O U P)
*[2] Он произнес именно Аврора, а не Aurora. Разница в произношении.)
Глава 14. Калейдоскоп.
Flashback. Рудный транспорт "Aurora ferrum", вскоре после эвакуации.
Темный коридор неспешно раскрывал свой зев перед худой фигурой в красной мантии с накинутым капюшоном. Человек целеустремленно продвигался вперед, не позволяя себе спешить. Да, спешка была бы плохой идеей. Стены вокруг становились все более потрепанными, изношенными, появлялись пятна ржавчины. Ну, по крайней мере, это выглядело как ржавчина.
Двери в конце коридора раскрылись беззвучно. Хозяин зала, куда они вели, крайне ценил тишину. Отблески мечущегося оранжевого огня неровно освещали двух с половиной метровую фигуру в широком кожаном фартуке на голое тело. Астартес хаоса. На удивление гармоничная фигура, без каких-либо уродств и искажений свойственных их виду. О принадлежности к Губительным силам говорила лишь татуировка звезды Хаоса Неделимого на плече.
Космодесантник задумчиво вырезал скальпелем руны на теле, что висело перед ним на кронштейне. Жертва, худой и бледный мужчина, была подвешена за руки так, что доставала до пола лишь кончиками пальцев ног. Рот его беззвучно открывался, он с безумием в глазах тянулся всеми мышцами пытаясь встать на пол всей стопой. Астартес изредка аккуратно придерживал жертву одной рукой, что бы она не вертелась, и продолжал резать. Все происходило в абсолютной тишине.
Осторожно и мягко культист вошел в поле зрения своего господина и стал ожидать дозволения на слово. Через несколько минут астартес закончил рисунок и человек, повинуясь короткому жесту руки со скальпелем, заговорил.
-- Лорд, как вы и предсказывали, капитан со свитой эвакуировалась. К сожалению, они забрали с собой больше людей, чем мы предполагали. Примерно одна пятая команды отправилась с ними.
Астартес на секунду замер, обдумывая сказанное. Ни претензий, ни вопросов как и почему он не высказал. Все это было неважно. Работать нужно с тем, что есть в наличии и не тратить время на бессмысленные движения души и разума.
-- Сколько у нас времени?
-- Судя по данным ауспексов, минимум цикл. В максимуме до двух с четвертью.
Еще несколько секунд размышлений. Что-то решив, астартес направился к левой стене, по пути щелкнув пальцами. Из стены, как лапы паука, развернулись механодендриты. Меж них выехала панель с сине-серой силовой броней. По мере выдвижения оживали гололиты, просыпались датчики, а сама броня разверзла свои недра. Механические конечности хищно покачивались и, как только десантник занял свое место, накинулись упаковывать плоть в металлический кокон.
-- Подготовь своих братьев. Им предстоит стать печатями. -- из вокса брони голос астартес звучал с искажениями и металлической реверберацией.
-- Сколько, мой лорд?
-- Всех.
Культист опешил, но уже через мгновение взял себя в руки.
-- Конечно, господин. Я прослежу. Есть еще одна проблема, лорд. В нескольких залах мы наткнулись на заминированные системы.
-- Какой мощности мины?
-- Минимальной. Запрограммированы, как мы поняли, при входе в варп вывести из строя контроль над кораблем.
-- Хм. -- астартес обхватил рукой подбородок, столкнувшийся металл неприятно заскрипел. -- Пошли слуг разыскать остальные мины и принеси мне карту. Я сам позабочусь об этой проблеме.
Полтора цикла спустя "Terminus", залатав, все-таки, многочисленные пробоины, нагнал транспортник. Жадный и безрассудный капитан наплевал на предупреждения астропатов и стремился хоть частично компенсировать потери, когда стоило бежать без оглядки. Он уже собирался отдать приказ об абордаже, когда ЭТО началось.
Незримый удар искажений всколыхнул пространство и все псайкеры корабля закричали в унисон, когда энергия Имматериума стала разрывать их разумы. Впрочем, агония длилась недолго, можно сказать, что им "повезло" -- они умерли быстро.
Красная волна родилась на корме "Aurora" и заскользила к носу, перемалывая внешние элементы. Вырастающие на глазах по всему корпусу корабля шипы и орудия не сулили ничего хорошего подошедшему слишком близко кораблю корсара. Сотни сверкающих глазами демонов цепей вырвались из транспортника и вонзились в "Terminus", связывая корабли смертельными объятьями.
А в это время недалеко сверкала небольшая звезда, унося в своих недрах худого человека в мантии, сжимающего в руках металлическую коробку. Очень часто люди не знают какими сокровищами могли бы обладать, протяни они вовремя к ним руку.
Текущее время. "Индра", каюта Нортэна Лоравика Капмуна.