Как чужаки отнесутся к эльдарской еде она не знала. В кочевой культуре, что вели большинство ушедших, предложение питья и пищи означало многое. Как и то, каким образом это предложение будет принято или отвергнуто. Мера доверия и уровень, на котором будут договариваться стороны, от этого во многом зависели. Деленн беспокойства не высказала, беспечно ухаживая за своим лидером, передавая ему напитки и блюда. Это выглядело глупо, ни проверки пищи, ни вопросов о том, что на столе. Бриесанн внезапно поняла, что ее полностью просчитали. От и до. И она, наконец-то, заметила еще одну важную особенность, чужаки не ощущались эмпатически, совсем. Ей нужна была помощь. Извинившись перед гостями и попросив недолго подождать, Бриесанн стрелой помчалась в дом пророков.
Глава 6. Взаимные интересы.
Охотница прибежала минут десять спустя. Смущенная донельзя, она суетилась и пыталась поддерживать светский разговор. Получалось плохо. Любопытство в смеси со стыдом и толикой страха, очаровательный коктейль. Она действительно вызывала симпатию. Около часа мы провели за ничего не значащим разговором. Бриесанн потчевала меня байками из жизни эльдар, я скармливал ей легенды об обычаях минбарцев и нарнов, половину из которых придумывал на ходу. И мы оба ждали нового гостя.
-- А как вам удалось так легко изучить наш язык? -- Бриесанн слегка расслабилась, видно начальство было на подходе.
-- У меня талант к языкам и эльдарский очень похож на Адронато, язык моей касты.
-- А в какой вы касте?
-- Я жрица.
Наконец легкий стук двери обозначил конец пустой болтовне. Крайне удачный момент. Или охотницу проинструктировали как, в точности, вести разговор, что вряд ли, или это провидец. Не то, что мне хотелось, но в приемлемых вариантах. Учитывая их пророчество, привередничать не будут, а если что, так и надавить можно. Деваться им некуда.
В комнату вошел высокий надменный эльдар. Еще более увеличивали рост высокая прическа и длинный посох, что он держал в руке не опуская на пол. Темно-зеленый балахон и того же цвета броня были расшиты сотнями голубых рун, на голове диадема в виде символа провидцев. Крупные бордовые камни украшали предплечья, грудь и диадему. В комплекте шло сухое и изможденное лицо.
-- Жрица каких богов? -- спросил он, не потрудясь представиться.
-- Никаких. Мы почитаем вселенную и великих деятелей нашего народа. Верим в душу и ее круговорот в великом цикле жизни.
-- А ваши соратники?
-- Нарны поклоняются своим древним пророкам, Г'Квану и Г'Лану. А ворлонов и теней слишком часто называли богами, что бы они сами имели веру.
-- Богами? -- эльдар был удивлен и раздражен.
-- Большинство рас нашей галактики считали и до сих пор считают их таковыми.
-- Глупость мон-кей запредельна.
Воцарилась тишина. Провидец размышлял, я изображал тихий разговор между своими, Бриесанн, в шоке, пялилась на всю эту ересь, судорожно пытаясь собрать мысли. Ее можно было понять, она просила о помощи, указав, что пришельцы слишком легко ее читают и слишком много знают. А тут приходит это, мало того что оскорбительно ведет себя, так еще и не ведет в разговоре. Меня этот субъект тоже раздражал.
-- Не воспринимайте это на свой счет, -- сделала попытку загладить неловкость охотница. -- Калмаэль всегда слишком...
-- Не оправдывайтесь за чужую ошибку, Бриесанн, -- прервал я, слегка покровительственно. -- Меня вполне устраивает, если именно Вы будете договариваться с нами, если уж Калмаэлю так плохо дается общение.
Бриесанн облегченно вздохнула, не понимая, на скольких уровнях эта простая фраза пнула под дых провидцу. Здесь и обвинение в некомпетентности и трусости, и пренебрежение к его позиции, и угроза повысить цену. У меня аж виртуальные зубы свело от удовольствия. По скривившемуся лицу Калмаэля было видно, что он понял все подтексты, что я вложил, и еще пару сверху. Эльдар на мгновение сжал губы, сделал лицо попроще и, наконец-то, сел рядом с Бриесанн.
-- Прощу простить мою вспыльчивость. Вера -- это для меня очень болезненный вопрос.
-- Хорошо, -- кивнул я. -- Раз мы закончили с предварительными разговорами, пора перейти к основному. Из того что мы знаем -- у вас разрушены почти все города, нет возможности своевременно обнаружить врагов и нет защитных сооружений. Соответственно, мы предлагаем постройку поселений и застав вдоль путей миграции мегадонов, а так же сигнальной сети на всю планету. Все будет оформлено в вашем архитектурном стиле из психопластика. Здесь, -- кладу на стол планшет, -- указаны предварительные проекты и сроки выполнения, а это, -- кладу рядом прозрачную фиолетовую пирамидку, -- образец материала.
Оба эльдара вытаращились на Деленн так, что хотелось их снять и оформить в рамочку с подписью "Что?!". Калмаэль встал, подошел к окну, достал из рукава несколько рун и где-то полминуты медитировал на них.
-- Перед вашим прилетом, -- сказал он, -- я видел как из пепла восстают наши города, и это не изменилось. Признаться, я ожидал, что вы предложите охрану, артефакты или оружие. То, что вы предлагаете интересно, но не спасет нас от нападений. Зачем нам пустые города, когда нас банально вырежут? -- эльдар повернулся и пристально уставился на Деленн.
-- Калмаэль, вам никогда не приходило в голову, что нападения можно предотвратить? У вас три точки выхода из паутины на планете, -- на этих словах провидец дернулся. -- Три! И как вы их обороняете? Патрули по полдюжины охотников, которые еще и относятся к этому спустя рукава. Без укреплений, без тяжелого вооружения, без нормальной связи! Банальная сетка из мононити, развешенная вокруг портала и нет проблем с воздушными единицами. Ров-ловушка с выдвижным мостом -- и атакующим будет гораздо тяжелее добраться до ваших бойцов. Бункеры с хорошими огневыми точками по периметру и темные утонут в своей крови! -- взял планшет, открыл файл с проектом защиты и дал в руки эльдару. -- Вот, смотрите. Это и мобильный отряд усиления и все, о нападениях можно забыть.
-- Вы все продумали. -- похоже провидец устал удивляться.
-- Естественно, это большая сделка. -- пожал плечами. -- Условия, риски и выгоды должны быть учтены заранее. Мы больше месяца готовились к визиту.
-- Хорошо. Что вы хотите взамен?
-- На планшете все указано. Информация, редкие элементы, техника, продукты, члены экипажа, технологии. Все переведено в условные кредиты, указаны минимальные объемы и цены. Так что смотрите сами, что вы будете покупать и за что. Но одно мы потребуем обязательно. Нам нужны руны или технология защиты от сущностей и атак из варпа.
-- Что же заставляет вас настолько категорично искать защиту?
-- Бешеная ярость, адово любопытство и подлость, звериная похоть. Три атаки местных демонов, что чуть не уничтожили нас. И это было в обычном пространстве, мы смогли выдержать... -- эльдар улыбнулся и издал смешок. -- Над чем вы смеетесь?
-- Вас никто не атаковал.
-- Что? -- неожиданное заявление.
-- Предполагаю, что у вас варп не агрессивен, так? -- я кивнул. -- Вы немного не понимаете сущность варпа. -- к Калмаэлю вернулся апломб и снисходительная надменность. -- Это пространство эмоций и страстей, отражение душ живущих и пристанище для окончивших свой путь. Мириады желаний и страхов породили губительные силы, -- голос провидца журчал, завораживая, -- но боги мало обращают внимание на материальный мир. Совершая что-то значительное вы рождаете отклик, канал души к варпу. Волны желаний, что бушуют там, проникают в этот канал, усиливая то, что уже есть в душе. Дальше, все, что происходит, вы делаете с собой сами.