Однако, рубкой веток старались не злоупотреблять, так как шум мог привлечь внимание и спровоцировать нападение. В том числе поэтому, работа велась плотной группой, для максимально быстрого реагирования на возможную атаку.
За два часа, отряд углубился в кусты метров на сто пятьдесят, при этом сборщики уже набрали примерно половину от запланированного объема плодов (именно столько было у меня в мешке на текущий момент). Работавший со мной в тройке Снорри, негромким голосом даже удивлялся, что все идет так быстро и гладко. Но вот когда я уже хотел было двигаться к следующему кусту, ветки которого уже стали раздвигать мои напарники, уколов как острая иголка, моя интуиция сообщила о грядущей опасности.
Не мешкая, даю сигнал опасности и тут же закидываю вместо щита мешок с добычей за спину, на самодельные лямки, которые приделал к нему на подобии солдатского сидора. Кстати, это было мое очередное новшество, увидев вчера которое, многие варянги перед сном, по примеру делали себе такие же.
Перехватив щит и получив от второго напарника, гридня по имени Ансгар, свое копье, я встал в быстро формирующийся защитный круг. Медленно потянулись секунды, воины замерли в напряжении, готовые острым железом встретить любую опасность, но вокруг была тишина. И вот, когда, казалось бы, терпение иссякло и многие недоуменно стали посматривать в мою сторону, вдали раздался яростный вой и тут же - громкий визг. Судя по всему, больды атаковали семейство хрянков.
В этот же момент, интуиция буквально прокричала, что нужно срочно выбираться из зарослей айме. Вторя ей, мой чуткий слух уловил приближающийся треск кустарника, я даже смог различить топот как минимум пять крупных животных.
- Надо выбираться в лес! Сюда бежит стадо хрянков! Пройдут чуть с боку, но могут зацепить! - уже не скрываясь громко говорю Снорри. Дело в том, что пятерых взрослых хранков, мог напугать только равноценный по количеству прайд больдов. Если же учесть, вероятность того, что сперва нас могут 'зацепить' хранки, а потом преследующие их больды - над отрядом нависла огромная опасность!
К сожалению, Снорри не среагировал сразу. Я уже говорил, что в моменты опасности он превращался в адреналинового наркоманна... Хотя не исключена вероятность, что я видел перед собой берсерка, пусть и не инициированного...
- Да отступаем! - сказал хевдин спустя целых пять секунд.
Учитывая, что сейчас многие жизни зависят от скорости нашего, не побоюсь этого слова бегства из кустов, за доли секунды рассчитываю оптимальный вариант.
- Ансгар! Дай свой щит и держи мое копье! - быстро меняюсь с гриднем снаряжением.
- Звенир! Ингар! За мной в атакующий клин щитами! Все за нами! - пока Снорри 'не успел' еще больше накосячить своими запоздалыми командами.
Судя по возмущенному и обжигающему взгляду хевдинга, после всей этой катавасии нам предстоит серьезный разговор, ибо я посягнул на его статус-кво... Плевать! Сейчас надо парней спасать! А после видно будет...
В общем, к виднеющейся опушке, отряд рванул за мной уже не таясь и максимально закрывшись щитами, спасаясь от колючих веток.
С пути хрянков, убраться мы успели, но вот больды нас почувствовали - все мои продвинутые органы чувств буквально говорили об этом. По крайней мере, самый ближний к нам хищник, прекратив погоню стал двигаться в нашу сторону.
Так! Анализ ситуации! Численный перевес на нашей стороне, плюс мои возможности... Шанс, что животное будет убито почти сразу и не взбудоражит своих сородичей составляет более восьмидесяти процентов. К сожалению, моя ослабленная интуиция, как-будто исчерпав некий лимит, была глуха.
- За нами идет больд! Надо его быстро убить! Если он успеет позвать на помочь - мы тут все останемся! - раздаю команды. При этом Снорри, метает на меня просто испепеляющие взгляды...
К ощетинившемуся копьями строю, хищник вышел буквально через полторы минуты. Наверное, он принял нас за дикарей, поскольку не сильно, но радостно рыкнув, сразу сделал первый скачек.
Впервые же секунды, мною был проведен анализ сильных и слабых сторон зверя, определены уязвимые точки и уже на его втором прыжке, брошенное мною копье, встретило его в воздухе, пробило горло и на ладонь вышло с обратной стороны шеи, предотвращая возможность издавать звуки. К сожалению, этого оказалось недостаточно. Даже имея такую смертельную рану, хищник смог сделать следующий прыжок и врезаться в стену щитов варянгов. В результате, уже агонизирующее животное, навалившись массой своего тела, опрокинуло троих воинов первой линии.