Элора хотела было что-то сказать, но промолчала.
Сквозь местный мох быстро пропиталась черная жижа. И хотя их комбинезоны не промокали, но, тем не менее, Элора встала, сидеть в луже было как-то неприятно.
Сергей, чувствуя себя не в своей тарелке наедине с девушкой, и не зная, чем себя занять в этой ситуации, принялся осматривать помещение. Элора тоже не собиралась скрашивать неловкость светской беседой.
Его внимание привлекла полуоткрытая стеклянная дверь, за которой просматривались какие-то серые предметы, во множестве разбросанные по полу комнаты. От нечего делать он приблизился к дверям и заглянул внутрь - все пространство небольшого замкнутого помещения были усеяно костями некогда живых существ. Сергей вошел внутрь и присел на корточки, силясь определить возраст находки и их принадлежность. Элора встала в дверном проеме, с опаской наблюдая за действиями Сергея. И тут вдруг сзади нее с громким шумом и чавканием поднялось что-то темное большое и страшное. Элора, вскрикнув, впрыгнула внутрь комнаты. Темное существо своей массой толкнуло дверь, захлопнув ее, и Сергей с ужасом заметил, что от него протянулась лапа-ветка и защелкнула задвижку.
- Расскажи что-нибудь? - устало попросил Сергей Элору, закончив отгребать кости в дальний угол, и только что присев на какой-то полуразрушенный каркас, оставшийся непонятно от чего, рядом с апатично наблюдавшей за его действиями девушкой.
- Что? - спросила она.
Вот уже час, как они находились в этой ловушке, - а что это была именно ловушка, сомнений не вызывало. Их заперли в камере и существо снаружи, прильнув к прозрачным стенкам, закупорило все отверстия, лишив их доступа воздуха, и теперь, казалось, жадно наблюдало за ними сквозь стекло, с нетерпением ожидая, когда же они задохнутся? Все это время они судорожно искали способы борьбы - дверь была на удивление прочной для стольких-то лет и не ломалась, стекло - то же, расковырять закупоренные отверстия для доступа воздуха валяющимися в избытке костями не получилось, а шлемы со встроенной системой воздухообеспечения, как специально, остались снаружи. К тому же, Сергея добил тот факт, что петли на двери оказались хорошо смазанными какой-то вязкой пахучей жидкостью - видно эта система давно уже отработана и эксплуатируется столетиями. И самое главное - связи не было - ни с командиром, ни с кораблем, хотя маячок был хорошо слышен.
- Все равно, - пожал он плечами. - Детство, учеба, увлечения.. Что для тебя не является секретом.
Она чуть заметно улыбнулась.
- Может, лучше ты первый?
- Ничего интересного у меня не было, - покачал он головой. - Да и лично мне хочется хоть что-нибудь знать про тебя.
Девушка с любопытством посмотрела на него и лукавая искорка пробежала по ее лицу.
- Да? - чуть удивилась она. - Мне казалось, уж кого-кого, а тебя я меньше всего интересовала.
- А что, я должен был всеми своими фразами и поступками говорить об этом? - Сергей внимательно посмотрел на Элору, лицо которой сразу приняло серьезное выражение, словно ожидая услышать от нее - да, конечно, я так этого ждала.
- Нет, почему же, - чуть смутилась она. - Но обычно девушки чувствуют внимание мужчин.
- А тебе этого хотелось? - продолжал он начатую тему. - Или это просто женское тщеславие - мол, все лежат у ног, и только один почему-то сопротивляется. Непорядок.. Ради спортивного интереса?.
Тут уже она посерьезнела на самом деле.
- Ты неправ. К тому же неизвестно, успеют ли нас спасти. Так что, давай, не будем ссориться.
- Извини, - чуть покраснел Сергей. - Хотя, наверное, все предыдущие мои фразы о чем-то все-таки говорят.
Оба помолчали немного, чувствуя, что дышать становится несколько затруднительно.
- Сережа, - вдруг назвала она его по имени, - я тебе нравлюсь?
Опешив, Сергей судорожно собирался с мыслями.
- Только честно, без всякого утешения и скидок на нашу ситуацию?
Он собрался с силами.
- Да.. - выдохнул он. - Знаешь, с первого же взгляда, как только увидел тебя там, в рубке.. Словно удар какой-то.. Пытался бороться ничего не помогает.. Я думал, это уж очень заметно. Дмитрич вон все давно понял.
- Знаешь, - она накрыла своей рукой его руку, и он в который раз вздрогнул. - Поначалу я тоже так думала. Но потом как-то все пошло наперекосяк, и я уже ничего понять не могла. И очень боялась ошибиться.
Сергей смахнул с лица выступивший от духоты пот и сжал ее ладонь своими руками.
- Я люблю тебя, Элора, - тихо заговорил он, с трудом дыша. - И, наверное, любил тебя всегда, даже когда тебя еще не видел...
- Сережа, - еще тише сказала она, чуть прижавшись. - Живы останемся, возьми меня в жены..
Он через силу повернулся к ней. Элора смотрела куда-то в сторону, через запотевшее стекло. Почувствовав его взгляд, чуть скосила глаза. Они смотрели друг на друга некоторое время, совершенно не мигая. А потом..
- Я вам не помешал? - раздался заботливый голос Сазонова и на них радостно пахнуло свежим воздухом (Парадокс - каких-то два-три часа назад они морщились и подумывали, не одеть ли скафандры).
Сергей оторвался от губ Элоры и судорожно вдохнул несколько раз, наполняя легкие скудным кислородом. Девушка поцеловала его на последок в щеку и смущенно улыбнулась Сазонову.
- Извините.
- Да нет, что вы, - засмеялся он, помогая им выйти. - Отдохнете, и можете продолжать дальше.
Элора еще больше смутилась и прижалась лицом к плечу Сергея. Сергей повернул к командиру лицо, красное от многих причин, и кивнул ему одними глазами. Несмотря на улыбку Сазонов однако был грустен.
- Что так долго? - спросил Сергей.
- Были кое-какие проблемы. Извините, что так получилось.
- Да ничего, - весело заметила Элора. - Даже на пользу.
А Сергей, обнимая девушку за плечи, спросил:
- Ну, куда мы теперь?
- Домой, на корабль, - устало проговорил Сазонов. - Достаточно приключений для начала.
------------------------------------------------
Свадьба.
- Что же Женька то до сих пор не отвечает? - беспокоился Сергей, подводя капсулу к огромному борту корабля. - Да и ты тоже, кстати, молчал.
- У меня там непонятный экран был, - пробормотал Сазонов, отводя глаза. - А вот что с Женькой.. Будем надеяться, ничего серьезного.
Корабль встретил их зловещей тишиной. Не веря ни во что и ожидая буквально любую пакость, они осторожно пробирались из шлюзовой камеры в рубку, то и дело оглядываясь по сторонам и напряженно прислушиваясь.