Женька, откинув голову, неподвижно лежал в своем кресле, и только его левая рука чуть заметно покачивалась в такт вибрациям корпуса.
Они подошли ближе, готовясь к самому худшему.
Леднев был мертвецки пьян, и поэтому не мог отвечать на сигнал бедствия, посылаемые Сергеем.
Сазонов взвалил Женьку себе на плечи и молча унес в каюту для медико-водных процедур. Сергей и Элора остались одни. И опять среди них возникла непонятная им самим неловкость. Наконец, девушке надоело смотреть в экран внешнего обзора. Она встала, собираясь уходить.
- Подожди, - решился Сергей. - Можно тебя спросить?
- Да? - она остановилась в полувопросительной позе, держа его подчеркнутой вежливостью на расстоянии.
- Там, в этой дурацкой камере, мы сказали друг другу разные вещи. Была иная ситуация, опасность.. А как здесь, в тепле и уюте?
- Ты мужчина, - глядя ему прямо в глаза сказала Элора. - Тебе и решать. Я свои слова пока что не брала обратно.
Сергей подошел к девушке.
- Тогда я делаю тебе предложение.
Она улыбнулась.
- Делал уже.
Он несмело взял ее за руку.
- Ну тогда накрываем свадебный стол.
- Сережка, - засмеялась она. - Какой ты все-таки бываешь иногда нерешительный. Я тебя таким никогда не видела.
Элора, с любопытством разглядывала принесенную из грузового отсека посуду, выбирая для свадебного стола подходящую на свой вкус.
Мужчины в уголке перебирали коробки с консервированными продуктами - то же ведь не каждую удобно поставить на стол.
- Честно говоря, Серж, - сказал Сазонов. - Ты меня конечно извини, - повернулся он к виновнику торжества. - Но мне ее выбор совершенно непонятен. Не в смысле, что ты ей не подходишь, - поторопился поправиться он. - А в том смысле, что меньше всего она на тебя обращала внимания, из всей нашей компании.
- А может, в этом и заключалось ее внимание, - задумчиво заметил Леднев, еще не отошедший от устроенного Сазоновым нагоняя, и почесывая правую руку. - К тому же хорошо, когда ты вдруг на кого-то похож. Тебя сразу выделят, и особенно стараться не надо, - шутливо проворчал он.
Сергей просто пожал плечами, молча выкладывая банки на пол.
- Кстати, - вдруг заметил Сазонов. - В 10 контейнере чья-то старая мебель. Будет чем обставить комнату молодых.
- И зачем только люди при переезде тащат все это с собой? вздохнул Женька.
- Ну вот представь, - сказал задумчиво Сазонов. - Ты двадцать лет живешь в одной и той же квартире, с одной и той же мебелью. Привык. Опять же родной диван, на котором ты отдыхал после тяжелого дня, сидел рядом с любимой девушкой, наслаждаясь одним только ее присутствием. Он уже становится частью твоей жизни, безголосым, немым другом и соратником. Выбросить его на свалку - просто предательство. У тебя уже рука не поднимется. Просто не сможешь ему - дивану то есть - в глаза посмотреть.
- Ну не знаю, - с сомнением пожал плечами Леднев. - Чего у меня не было - того не было.
Сергей не участвовал в общем разговоре, занятый своими мыслями. Время от времени он кидал осторожные взгляды в сторону стола, с замиранием сердца наблюдая за Элорой, за ее мягкими движениями, плавными изгибами ее тела, особенно подчеркнутые в те моменты, когда девушка наклонялась над столом, аккуратно расставляя хрустальные бокалы и тарелки из редкого даже по меркам Земли сервиза.
- Сергей, не отвлекайся, - высказался Леднев. - В конце-то-концов.. Насмотришься еще. Лет через десять, возможно, так надоест...
- Евгений, - строго прервал эту тираду командир. - Ты что говоришь?.
- О, извини, - осекся Женька. - Совсем не собирался никого обидеть, - оправдывался он. - Просто хотел настроить Сергея на более благодушный лад.
Сергей внутренне чувствовал себя почему-то виноватым перед своими товарищами и обижаться на них ему было как-то неловко. Он просто кивнул Ледневу, мол, все нормально, я не обиделся, понимая, что тому сейчас особенно тяжело. Наверняка, с особой силой нахлынули воспоминания о семье - жене, детях. У Сазонова, правда, тоже семья, но он все-таки командир.
- Не горюйте мужики, выберемся отсюда. Я вам обещаю, - сказал Сазонов, старательно вытирая полотенцем бутылку с коньяком.
Женька внимательно посмотрел на него.
- Смотри, командир, ловим тебя на слове. А не получится - с тебя пузырь.
Сазонов весело усмехнулся.
- Все будет нормально. Слово даю.
- Что-то ты сегодня щедрый, - подозрительно заметил Леднев.
Легкой походкой к ним подошла Элора, улыбаясь, приобняла Сергея за плечи.
- Как тут у вас дела? - спросила она, поцеловав его в щеку.
- Да вот, кое-что отсортировали, поприличнее, - ответил за особенно молчаливого в этот день Сергея Сазонов.
- Как всего много, - мило удивилась Элора. - Помогите мне все это перенести на стол.
Леднев было сделал попытку привстать, но Сазонов слегка прижал его, и Женька снова сел, с пониманием улыбнувшись.
Сергей поднял коробку с продуктами и ушел к праздничному столу. Снова оставшись фактически наедине, они молча сервировали стол, изредка кидая друг на друга мимолетные взгляды, и время от времени несмело касались друг друга руками.
- Да, судьба, - протяжно проговорил Сазонов, поглядывая на влюбленных. - Ну хоть кому-то будет польза от всей этой истории.
- И не говори, - согласился Евгений, бросив распечатывать очередную коробку из контейнера-холодильника, в котором они перевозили особо капризные грузы, те, что не должны были сгнить в этом непродолжительном пути.
- Может, не будем скатываться до обыкновенной пьянки. Несколько разнообразим это мероприятие? - высказал свою скрытую мысль капитан.
- Предлагай.
- Ну, как обычно свадьбы протекают? Выкуп невесты, похищение туфельки, то, се.. Вспоминай, как у тебя было.
- Это мысль, - загорелся новой идеей Леднев. - Действительно, какой интерес сидеть за столом и просто пить, пусть даже и празднично.
- Да. Такой день бывает не часто. Пусть уж у них останется побольше радостных мероприятий.
Вернулся Сергей.
- Еще что-нибудь готово? - поинтересовался он.
- Слушай, бери эту коробку и не мешай, - махнул рукой в сердцах Евгений. - И не возвращайся. Без тебя справимся.