В тоже время, мне хоть как то поднимало настроение и грело душу - изучение баз. Сейчас уже заканчивал учить третий уровень базы 'Контактный и рукопашный бой' из специальности космодесантника, а через двадцать семь часов планировал приступить к изучению третьего уровня 'Многозадачности'.
Ну а через два дня, мне и Лерфе пришло предписание, на вылет в Дикий космос. На одной из планет системы, где обосновалась лояльная к Монархии полупиратская-полушахтерская корпорация 'Дичи', нашли останки сооружений Древних. Научная группа Монархии уже вылетела для работы, а нам пришла команда поднять уровень безопасности данной системы.
В идеале, там бы хватило одного инженерного крейсера Бурша, который мог и минировать и устанавливать оборонительные модули и проводить ремонт, но отправили два эсминца - инженерный эсминец 'Бафы' и мой 'саперный'...
Конвой в Дикий космос состоял из восьми кораблей. Через два дня прибыли ученые, их быстренько загрузили в единственный транспорт конвоя, и мы вылетели.
Самым сильным и защищенным кораблем конвоя был тяжелый крейсер 'Барог' класса 'Панрод-9/8' (девятого поколения восьмого ранга), которым командовал мой знакомый флаг-хорнет Барит Церб. Это была, устрашающая, шестисот метровая угловатая громадина, защищенная мощным энергощитом и тяжелой броней, ощетинившаяся четырьмя спаренными крупнокалиберными плазменными и рельсовыми орудиями, двенадцатью многозарядными средними ракетными установками, лазерными-пульсарами турелей ПКО и имеющая на борту пятнадцать тяжелых боевых беспилотных дронов. К этому можно добавить два внутрисистемных десантных челнока. Если же говорить за средства абордажа и контрабордажа, даже думать страшно! Парни из экипажа Церба, мне кое-что рассказали.... На своей безопасности они не экономили, и сверх положенного по штату подразделения боевых дроидов из двадцати штук, прикупили еще десяток, а также натыкали внутренних контрабордажных турелей - противника ждал массированный абордаж, ну или 'теплый' прием, хотя первое предпочтительней, а до второго - не доводить, соизмеряя свои силы.
Дальше шли три однотипных средних крейсера восьмого поколения шестого ранга, а также средний эскортный носитель седьмого поколения с тридцатью АКИ на борту. Все это богатство передавали 'Дичам', в качестве оплаты за доступ к найденным сооружениям Древних, а также для усиления их влияния в регионе - сила очень и очень существенная! Шестым, был средний военный транспорт, который вез ученых, оборонительные модули и мины, ну и завершали список кораблей конвоя два наших эсминца.
Уже на втором прыжке, на 'входе' в Дикий космос, нас попыталась перехватить отмороженная группа пиратов - около двух десятков кораблей шестого и седьмого поколений от фрегата до легкого крейсера - этакая банда шакалов, действующая по принципу - налететь, схватить и бежать...
В полном составе, друг против друга наша эскадра была гораздо сильней, но из-за небольшого разброса при выходе из гиппера, преимущество было у пиратов. Как я понял, что это пираты? Ну, во-первых они не имели идентификаторов - увидел такого в Содружестве - смело стреляй, а во-вторых они активно стреляли по нашим кораблям уже находящимся в системе.
Мой 'Шат' вывалился из гиппера, когда бой был в самом разгаре. Прибывший первым в систему 'Барог', пользуясь разницей в классе и поколении, достаточно уверенно продержался до прибытия двух наших средних крейсеров, хотя пираты и смогли продавить его щит, а также, кое-где повредить броню и внешние модули. Сейчас же, бой принял затяжной характер.
Противник, видя что шансы на успех уменьшаются с каждой минутой, все же попытался нанести максимум ущерба, и как только идентифицировали мой корабль, то ко мне сразу же кинулось три фрегата.
Ситуация для меня стала очень опасная. В отличие от своих более 'толстокожих коллег', у меня не было такой защиты и огневой мощи, к тому же 'вышел' я достаточно далеко от основной группы...
Тихо пшикнув, и вкатав мне дозу стимуляторов, автоматическая аптечка привела мой адреналиновый уровень в норму. Быстро активировав системы минной постановки, я повел эсминец по пологому вектору схождения к противнику, делая видимость, что иду на прорыв к своим....
Ох, чувствую они удивились моей безбашенности и отмороженности..., хотя на самом деле, тут был хоть и опасный, но трезвый расчет - прикрываясь маневром, выставить минное поле, а когда 'увижу бесперспективность прорыва', быстро развернуться и тикать в обратную сторону - как раз через свою 'минную банку'. Помнится, в земной книге по военной истории начала двадцатого века, прочитал описание примерно подобного тактического маневра, когда судно с малой осадкой, типа эсминца, заманило на мины тяжелый броненосец противника.
Правда в моем случае, я выставил управляемый подрыв, дабы, если в 'сеть' попадет один - то его подрыв не спугнул остальных. К тому же термин 'быстро', в маневрах космического масштаба, несколько условен - двадцать две минуты до контакта, на двадцатой разворот и бегство еще десять...
В итоге получилось, почти как задумывалось... Один фрегат 'залез' полностью, второй был на границе, а третий немного отстал - это его и спасло. Моя схема сработала только частично - недалеко из гиппера вывалился наш эскортный авианосец, сразу же выпустивший АКИ. Видя это, пираты стали закладывать маневр разворота, ну а я, не стал ждать, и активировал подрыв.
Тут надо сказать, как работают в космическом пространстве мины. Если они одноразовые то взрываются, накрывая сферу своего действия ударной, термальной и электромагнитной волной, или же отстреливают кучу заряженных в них торпед и ракет. Если же они многоразовые и собраны в кластеры, то генерируют мощнейшие электромагнитное и жесткое рентгеновское излучения, перегружая своим количеством даже щиты больших кораблей, вырубая их электронные системы.
Выставленные мной мины были 'ракетными' - думаю, принцип их действия понятен из названия.... Основной удар принял на себя первый пиратский корабль и буквально разлетелся на мелкие части. Второй, получив серьезные повреждения всего левого борта, и превратившись в калеку с одним маршевым двигателем, безуспешно попытался отстреливаться от АКИ. Третий, видя, что АКИ его скоро догонят, пустил двигатели в разнос, выжимая из них все для разгона. К сожалению, мобильный модуль 'дизварпа' был у нас только на 'Бароге', а его дальность была ограничена тысячей километров. Поэтому пират, находящийся за пределами этой дистанции, набрав скорость, ушел в 'варп', куда-то на внешнюю границу системы.
Фактически в этот же момент, (с разницей в несколько минут) из гиппера вышли остальные корабли нашего конвоя. Ну а пираты, как только появился авианосец, бросили свои наскоки и кинулись врассыпную. Правда, еще одному уйти не удалось - удачный выстрел 'Барога' повредил маршевый двигатель ракетного эсминца, до момента выхода эсминца за пределы действия модуля 'дизварпа'. Поэтому, его быстро смогли догнать и обездвижить наши АКИ.
Дальше все было просто, пока средние крейсера, авианосец и транспорт сближались, ну и вставали на разгон единой группой, 'Барог' подходил к пиратам, 'сносил' их системы внешней активной обороны и высылал на боте абордажную команду дронов с погонщиком. Сперва, хотели сняв живых членов экипажа (премии за пиратов) и трофеи, уничтожить корабли, но поскольку ракетный эсминец (старичок 'Фотар-6/2' шестого поколения, второго ранга) был на ходу, то решили его 'загнать' Дичам.
'Бафа', используя запчасти с фрегата 'инвалида', за три часа привела 'Фотар' в нормальное (транспортное) состояние, после чего, как и остальные корабли конвоя, мы стали разгоняться. Сперва, в гиппер ушли крейсера, а спустя полчаса авианосец, транспорт и мы.
На следующем прыжке нас уже встречали Дичи - полтора десятка малых и средних кораблей, которые и сопровождали конвой еще пять прыжков до своей системы, где у них была база. За это время я пару раз стал свидетелем, как дичи буквально 'рвали' на куски своих 'коллег', которые не успели уйти из зоны безопасности конвоя. Кроме того, периодически мы засекали перемещения каких-то кораблей на границе действия наших сенсоров - судя по всему амеронские 'партнеры' отслеживали каждый наш шаг...