— Тебе всё равно не нужны, — прокомментировала спокойно и умчала дальше.
Писка всё меньше. Вскоре стихает шум охоты. «Лес» начинает таиться. За шматами паутины девок не видно, спешу по интуиции, не желая оставаться один.
— Я здесь, — в ухо от Арти раздаётся шёпотом.
— Тьфу, ты! Придурок, напугал, — рычу на него.
Блеснула грань в воздухе метрах в трёх. Незримым пришёл на страховку.
— Гравитационный ранец дать? — Предлагает средство отсюда свалить. Вероятно, знает то, чего ещё не знаю я!
— Да отстань ты, — шепчу ему в ответ, заняв принципиальную позицию. — Не лезь. Что там с телепортом?
— Аномальное поле блокирует сигнал. Пробуем перенастроить, калибруем.
— Всё, калибруй дальше, — отмахиваюсь от мага.
Вываливаюсь на проталину, отплёвываясь.
Девки оборачиваются и смеются надо мной. А мне вот не до смеха. Я их ледольва увидел с другой стороны на проталину выходящего. Эти тоже уставились на него, посерьёзнев.
— Много крови, большой пришёл, — прокомментировала Страпонелла.
Похоже, теми тараканами они его и приманивали. Шестиногая собака в синей чешуе размером с лошадь. Морда широкая, как у жабы, зубы синими кинжалами во все стороны торчат. По два глаза с обеих сторон, жёлтые с щёлками, как у змеи. Улыбнулась нам, типа зевнула, язык змеиный высунув.
— Мой первый выстрел! — Воскликнула Каштанка, прицеливаясь.
Ой, да подавись.
Свистнула стрела и прямо в глаз! Тварь взбрыкнула и бросилась с рёвом прямо на меня.
Я что, самый вкусный⁈
Но ей преградила путь Страпонелла с двумя изогнутыми мечами наголо. Рубанула пару раз, высекая по шкуре искры, и увернулась от когтистой лапы.
— Кто убьёт ледольва, тот и выигрывает забег! — Кричит Каштанка, подсказывая мне правила, и рвётся в атаку второй с двумя топорами.
Почуяв окружение, зверь вертится то за одной, то за другой. Огрызается, выбрасывая лапы. Но в какой–то момент прыгает прямо на Каштанку! Та успевает уйти с линии атаки, но всё же получает когтями по плечу. Оседает, перекатывается.
Пользуясь отвлечением, Страпонелла взмывает в воздух с прыжка метра на три и летит эпично в замахе карать ледольва.
Понимая, что она может его сейчас зарубить, ускоряюсь за счёт своей новой формы! Время замедляется втрое, и теперь я могу спокойно поразмыслить, что к чему. Королева медленно летит к цели. Цель разевает пасть в ответ, изгибаясь, чтобы принять атаку в более удобном положении. Каштанка тем временем бьёт наотмашь, чтобы срубить опорную лапу.
Если правильно понимаю, в случае, если Каштанке удастся задуманное, королева не нанесёт большого ущерба. А Каштанка добьёт вторым ударом.
Хитро! Но тут вмешиваюсь я. Хватаю свою зубочистку и иду, присвистывая, чтобы поразить тварь. Если правильно понимаю, достаточно пронзить глаз и достать до мозга.
Сисястая успевает рубануть ногу, королева проходит по шее вскользь, лишь сшибая чешуи. И тут появляюсь я, втыкая в глазницу кинжал по самую рукоять.
Возвращаюсь в обычный режим и пропавший в процессе звук ударяет по ушам.
Однако зверь не сдыхает! С оперением в одном глазу и рукояткой в другом, он бросается на меня, разевая пасть так широко, что можно спокойно войти, не пригибаясь.
Толпы зевак со всех сторон ахают и охают, добавляя бою грандиозности. Который хочется выиграть во что бы то ни стало!
Только я решился на подлый приём, выраженный в очередном рывке на ускорении, как между мной и пастью встала мощная потная ляжка! Это Страпонелла поставила ногу прямо в пасть ледольву, чтобы он её со мной не захлопнул.
— Берегись Щегол! — Закричала и добавила, посмеиваясь: — а ты не промах!
— Страпонелла! Страпонелла!! — Заскандировала толпа, забила палочками боевую музыку.
Со звериным рыком королева ухватилась руками за верхнюю челюсть и стала её рвать, вопреки хлынувшей из её тела крови. Какая бы не была прочная шкура у воительниц, этому зверю всё по зубам.
Недолго думая, Каштанка седлает ледольва, хватая за край челюсти и начинает с бешеным ритмом рубить шею топором. Первые три быстрых удара — тщетны, но четвёртый заставляет тварь мотнуть головой в сторону. И тут происходит хруст!
Это королева ломает зверю челюсть, рывком в сторону.
Ледолев взбрыкивает, скидывая Каштанку и перекатывается, избавляясь от Страпонеллы, которая успевает выпрыгнуть и не получить лапой.
Не давая зверю опомниться, обе снова летят на него с двух сторон, явно желая добить.
Спешу и я в ускоренном режиме. На этот раз решаю разобраться наверняка. Генерирую квантовый резак из арсенала «космического туриста», который вырастает у меня из костяшек правой руки. На его создание приходится тратить четверть резерва. Но это того стоит!