Отлепляюсь от её губ и спускаюсь к точёной груди. Вот это форма! Жадно впиваюсь в сосок, и принцесса воет.
А следом вою и я. От сигнала в глазу.
— Стой, стой, — шепчу, отстранившись, когда она снова лезет целоваться.
Дэль делает ещё одну попытку, но я ссаживаю на кровать.
Смотрит на меня дико. А затем выдаёт зло:
— Согласна, это была бы большая ошибка.
— Извини, мне нужно решить кое–какие проблемы, — отвечаю ей и выхожу поскорее.
— Делай, что хочешь Руди, мне плевать! — Кричит вслед и дверь её закрывается.
Досада её мне понятна. Но вряд ли ей понятна моя.
Тридцать шесть кораблей Сандерса вышли из гипера три минуты назад. Из всего хлама, что мои успели собрать, воевать с ним смогут от силы тяжей семь, у которых по одной дальнобойке восстановили. Ну и Мамонт с корветами. И это слабое утешение, когда я вижу на радаре тысячу истребителей, несущихся сюда.
И у меня всего тридцать одна минута, чтобы принять решение.
Инженеры уже спешно сворачиваются, но успеют не все.
Нет, решение свалить отпадает. Сандерс уже перекрывает мои маршруты.
— Я вижу, вы тут уже без меня порезвились, — приходит от него сообщение, пока я иду до рубки. — Полагаю, Бастоль уже мёртв. Жаль, я бы посмотрел на его рожу. Да и на твою бы. Где ты лазишь? Принцесса у тебя?
— Какая принцесса? Они умотали в Хамаль, оставив меня с носом, — пытаюсь ввести в заблуждение, параллельно раздавая задачи на ходу.
— Ты всегда строил из себя дурачка, Руди. Но никогда не упускал своего. Три флота осилил, я бы мог тобой гордиться. Если бы ты не отвернулся от меня. И вот он момент истины, мой бывший друг. Я вижу твои ядра, как на ладони, они еле пыхтят. Ты ведь понимаешь, что тебе уже не отбиться? Ни единого шанса.
— Понимаю, — говорю, как есть реально, не видя вариантов на успех, какие бы ухищрения не предпринял. Мои фейки на истребителях могут прорваться, но какой ценой? Я потеряю почти всех или всех, ибо они растратят все силы на тысячу истребителей врага, что не останется магии на собственную защиту.
И всё же мои крылатые и очаровательные пилоты уже бегут к своим истребителям. А другие перемещаются на корветы.
— Понимаешь? И готовишься к драке? — Подметил Сандерс.
— Да, я снесу тебе пару–тройку крейсеров, пока ты пытаешься взять меня живым. Тебе же нужен Источник вечной молодости? — Это мой последний козырь.
— О, то есть ты уже не отрицаешь.
— Нет, какой смысл? Я дам тебе его, если ты отпустишь нас. Полетим туда вместе.
— Знаешь, у меня другое предложение, – выдал козёл, испортивший мне всю малину.
— И какое?
— Я заберу тебя и принцессу на борт.
— Об этом и говорю.
— Нет, ты не понял, не в качестве гостей. Вы станете моими заложниками. И тогда я не трону твой разбитый флот и трофеи. Если же ты откроешь огонь, если хоть один, даже самый мелкий фазер, полетит в мои корабли, я уничтожу всех твоих соратников до единого. Но ты всё равно с её высочеством попадёшь ко мне. Если плевать на свою жизнь, подумай об Аделине.
— А как ты потом объяснишь, что взял её в заложники, императору?
— Мы как–нибудь после разберёмся уже без тебя, мой дорогой бывший друг.
Что ж. Командую отбой. Сандерс пришёл на готовое. Он всё рассчитал.
— Хороший мальчик, — посмеивается мой враг. — Мне уже не терпится с тобой повстречаться.
Арти и штурман в рубке. Смотрят на меня вопросительно с опечаленными лицами. Да, бывают обломы. И я даже не знаю, какой из них сегодня раздражает меня больше.
— Что делаем, командор? — Спрашивает штурман.
— Что, что, бомбы с кристаллами готовим, вот что. Скафандры же мы забрали, — ворчу и выдвигаюсь на флагмане навстречу.
Истребители врага демонстративно разлетаются на три роя, чтобы взять нас в блокаду.
Но как только Сандерс замолчит, я не знаю, как они поступят. И какая у адмирала доктрина, может у него с десяток заместителей, которые возьмут командование на себя.
Многие так раньше делали. Но это чревато предательствами, особенно за Вторым кругом. Никому нельзя давать полный контроль над флотом, особенно если летаешь так далеко.
Поэтому есть шанс.
Пока по нам не вдарили, о чём я всё же не могу не думать, перемещаю телепортами с флагмана на самый целый корвет Аню, Тину, фейку Риси и Дэль. Прости принцесса, мне некогда ждать, что ты оденешься.
— Шансы малы на успех, — бурчит Арти. — А учитывая темперамент Сандерса, он примет все меры предосторожности.