Вскоре народ затих и впился глазами в сцену, где всё ещё стою я, как долбоёб.
— Всё, не будем о грустном, — вздохнул Эдвард и вдруг снова обратился к сестре: — Дэль? Милая Дэль?
Обернулась, кивнула мордашкой недовольной. Мол, что ещё. Похоже, ей не очень зашло воспоминание о младшей сестрёнке. Уверен, Эдвард специально расшатывает её, выводя на эмоции.
И я оказался прав.
— Ты такая красотка теперь, — запел принц. — Что не могу устоять и не предложить тебе покрутить наше колесо удовольствий. Что скажешь, Дэль?
Публика ахнула. А я перестал дышать. Не вздумай…
Дэль прищурилась, глядя на брата угрожающе. И подала впервые голос:
— Ты должно быть шутишь?
Её голос пробудил во мне уверенность, что всё это время я вижу настоящую Дэль, а не иллюзию. Она действительно здесь внимает происходящее. Видит меня, несмотря на то, что всем своим видом показывает, что не замечает.
— Нисколько! — Воскликнул Эдвард, и подсветилось одно из оставшихся на сцене колёс «Позора». — Пожалуйста, остались поцелуи, нежные ласки и любовь.
И действительно. Как я раньше не заметил, что только это и есть на табло.
— Ловко, — усмехнулась Дэль. — Полагаю, ты быстро исправился.
— Позволь, покручу за тебя, — выдал принц, игнорируя подковырку, и со взмаха руки колесо поехало само.
Стрелка очень быстро встала на поцелуи. Дэль чуть подрастаяла.
— А теперь конкретика! — Объявил он, и закрутилось другое колесо, где указаны части тела. — Ой–ёй!
Стрелка указала на промежность, сбивая весь романтизм.
— Куни и ани, неплохо, — прокомментировал с ухмылочкой Эдвард.
— Ты неисправим, — раздалось от Дэль, которая замотала головой с укором.
— Завтра шоу будет ещё интереснее и ещё жёстче, — заявил принц. — Придёшь посмотреть, красавица?
Дэль отрицательно замотала головой, уже на него не глядя.
— Сама серьёзность! — Воскликнул братец, зрители снова зааплодировали, а Эдвард обратился уже ко мне: — Ну а ты, Руди Робин?
— Ваше высочество, я не могу отказаться, — ответил скромно. — Но если вас интересует моё желание. Пожалуй, и сегодняшнего представления мне хватит на пару лет вперёд.
Эдвард посмотрел на меня неожиданно дико, а затем как бахнет от смеха. Публика подхватывает неуверенно.
— Да ты не бойся, ни крови, ни фикалий, ни прочей грязи. Мы тут все чистюли, поверь, — запел принц дальше.
Стою как не своей тарелке. Как дурачок. А этот продолжает, обращаясь и ко мне и к публике:
— Шоу и зрелище, и кое–что большее. Выявление истинных желаний — наша цель. Как многие из вас догадались, все сегодняшние меркантильные алчные до славы крошки в душе мечтали о выбранном. Так что открою вам мой секрет, пока они отмываются в своих ваннах и ничего не слышат. Все эти падкие на ринны публичные сучки текут от того, что с ними сегодня случилось!
— Да вы, похоже, читаете мысли, — выдал я, не сдержавшись.
Принц улыбнулся хищно.
— Так и есть, мой дорогой гость. Мне стоит только взглянуть в глаза и все мысли человека, как на ладони.
— Впечатляюще, — ответил с норками укора, не сводя с него взгляда. И показывая, что не боюсь.
Принц вдруг рассмеялся гадко.
— Да шучу я!
Заулыбался и я. Ибо если он не шутит, то многое понял. Я не суеверный, но технологии определённые уже приближаются к тому, чтобы читать мысли на расстоянии. Но только те, какие ты в этот момент думаешь. А никак не твою память.
Вон проектор в резиденции чего стоит. Только подумал о нём, и принц воскликнул:
— Что я всё о сестрёнке, да о сестрёнке! У нас же в гостях такой интересный адмирал! А знаете, мы получили эксклюзивный ролик прямо с судебного процесса. И теперь вы увидите, каков он в деле.
Не успел возразить, на всех экранах возникла моя взмыленная рожа, и понеслось! Всё, что я показывал на суде, выложили на всеобщее обозрение. Штурм крейсера в центре сюжета.
В общем, выпендрился я тогда просто отлично. И теперь получаю расплату.
Едва сдерживаюсь, чтоб как Дэль, не закрыть лицо. Держу прямую спину и невозмутимый вид.
Вероятно, никто не видел полностью, каков я в деле. Думаю и по инфосети с новостями показали цензурированный отрывок. Но здесь всё мясо и кровь.
Принц зааплодировал демонстративно, когда всё прекратилось.
В зале захлопали неуверенно. Вижу по лицам, что народ в шоке. Но вскоре уже рукоплещут все. Только вот Дэль отвернулась, отвлеклась на своего смазливого парня. Наверное, для её я всё больше выгляжу жестоким убийцей. Эйфория прошла.
— Твои же слова Руди, — продолжил принц, подступая ближе. — Ты на острие атаки. Неслыханная смелость. Но что же побуждает на такой риск? Насколько знаю, ни один флотоводец не опустится до роли какого–то солдата. Конечно, штурм впечатляющий и эффективный. Но зачем, адмирал?
— Иногда так надо, — отвечаю нехотя под пристальными взглядами тысяч.
— Ты годами бороздил просторы дальнего космоса, видел всякое. И сколько же людей ты уже потерял? А Руди? Ответь нам.
— Пару сотен, — выдавил.
Принц подошёл ко мне практически в упор и впился львиными глазами.
— Ты лжёшь мне, — произнёс угрожающе.
Гости перестали дышать, зал затаился. Секунду длится пауза, две, три…
Что ж.
— Пятнадцать тысяч двести шестнадцать человек убитыми и сто сорок три пропавшими без вести. Один под вопросом, — доложил я жёстко, потому что захотелось.
На платформах гам. Принц вздёргивает брови и отшатывается со словами:
— Правда.
И это не вопрос. Скорее утверждение. Теперь у него на меня другой взгляд. Откуда такой молодой мог столько потерять? За триста лет легко.
— Это искупление, — заключает принц, отступая с задумчивым взглядом. — А под вопросом кто?
— Очень дорогой мне человек, и боюсь, что его уже не вернуть, — говорю и понимаю, что язык мой болтает больше нужного.
— Ты… — начинает Эдвард, но запинается, а дальше звучит уже другой вопрос. — Зачем было нужно всё это?
— Что именно?
— Полёты в неизведанный, дикий и опасный космос. Где и пираты, и другие адмиралы поджидают тебя у каждой звезды.
— Такова моя сущность, — ответил сразу.
Новая пауза. И она давит сильнее прежних. Будто я на большом суде.
— Этого ответа я и ждал, — прокомментировал принц и улыбнулся хищно.
Ощущение, что моё нутро вывернули, возникло сразу, как только разразилась новая волна аплодисментов. Я успел уловить взгляд Дэль. Хмурый, прожигающий насквозь. В нём я увидел разочарование. И непонимание.
Но козырнул ей с лёгкостью. Да пошла ты.
И не надо лезть мне в душу. Вы все для меня лишь миг. Яркое пламя, которое слишком быстро погаснет.
— Что ж, дорогие гости! — Объявил вдруг принц торжественно — Не будем завершать наше шоу на грустной ноте! Так, что у нас там по регламенту?
Обернулся с этим вопросом к рабыням на столбах.
— Оргия, хозяин, — выдала одна из девушек спокойным даже участливым тоном.
— Точно! — Восклицает очень громко принц и дальше ещё громче, гремя над всеми, будто бог с небес: — Да прибудет с нами!! Великая… Оргия!!
Что⁈
Платформы буквально обрушились на землю, и мир вокруг поплыл, видоизменяясь и сливаясь в нечто единое и бесформенное.
Принц куда–то исчез. Над башкой заиграла эротическая музыка. Воя, словно пробудившиеся мертвецы, рабыни сползли со столбов и стали яростно целоваться с первыми попавшимися гостями, которые вдруг возникли вокруг сцены. Я двинул вперёд, не зная, куда и деться. Стал спускаться.
Впереди образовался тоннель из рабов на привязи, которые вдруг загавкали друг на друга. А затем сорвались в драку стенка на стенку! Мужчины и женщины в ремнях, с хвостами, бабы со страпонами! Сцепились друг с другом, а затем вдруг начался яростный рабский трах. И не ясно кто кого… Ухожу в сторону, ощущая себя на поле боя, куда не метаюсь, всюду валятся голые или полуголые тела и начинают лобызаться. Гости штабелями падают у меня на пути, совокупляясь друг с другом. Словно бомбардировка началась, с неба падают сетки и, ударяясь о пол, рассыпаются всякими секс–игрушками повсюду.