— Сюда они увели мою мать, — сказал Тристан.
— Да, вместе с другими людьми, которых мы хотели бы получить живыми, — добавила Чесни.
— Что будем делать?
— Ждать. В момент нашего приземления несколько сферзахов десантировались на гору. Они проникнут в комплекс и откроют вход изнутри. Вот тогда-то выступим и мы.
— Но моя мать…
— Мои люди знают, что она там. Они заберут ее.
Тристана разрывало от ненависти. Он беспокойно перетирал в кулаке влажную землю.
Чесни молча наблюдала за ним.
— Послушай, горячая голова. Это не игра. Это грязное дело, и цена ему — многие жизни. Очень много жизней. Твою мать спасут, а это главное. Не так ли? Не стоит умирать за миг славы.
Тристан посмотрел на нее исподлобья. Она выдержала взгляд — так обычно поступал Пулу.
«Тсаа’чи — серьезная вещь. Всегда кто-то умирает».
Пулу.
Вейл и Немек.
И Лариэль.
Тристан еще крепче зажал землю в кулаке.
«Неужели ненависть — такая важная вещь, что из-за нее стоит умирать?»
Ни с того ни с сего заревевшая сирена заставила всех вздрогнуть на командном посту. На главном мониторе загорелся индикатор, и сержант, казавшийся в полумраке бледным, с тревогой доложил:
— Имеются неполадки в системе закрывания большой бронированной двери. Она приоткрывается!
— Блокируй! — закричал офицер, бросаясь к консоли. — Вводи код блокировки!
Молоденький сержант выполнил приказ, но аварийный индикатор по-прежнему светился.
Раздался оглушительный топот тяжелых ботинок мазуков, бегущих к главной погрузочной зоне. Па’ан поднялся с командирского кресла и подал знак одному из подчиненных.
— Приведи ко мне женщину, — велел он и положил руку на острый нож у пояса. — Пора проверить, насколько она ценна как заложница.
— Началось, мэм. — Командир взвода, глядя на Чесни, приложил к уху наушник и присел на корточки.
— Наши люди сообщили о выводе из строя блокировки всех бронированных дверей. Открывается главный вход!
Чесни сразу же отдала приказ в микрофон:
— Командирам рот. Преграда ликвидирована. Входить по моей команде. Оружие к бою. Приготовьтесь к жестокому отпору, — метнув взгляд на Тристана, она добавила: — Иди за мной и не высовывайся. Понял?
Он кивнул вместо ответа, весь внутренне собрался. Скрип открывающейся двери эхом разнесся между лесом и горами.
— Вперед! — скомандовала Чесни и выскочила из укрытия.
Тристан побежал за ней, держась за больной бок. Две сотни теней вышли из-за деревьев, словно из другого измерения, и молниеносно, как стая тциги, пересекли поляну.
Взвод Чесни первым вошел в туннель. Их ослепила яркая вспышка, и солдаты справа и слева от Тристана попадали на землю.
Десант вошел внутрь и занялся поиском укрытия. Инфракрасными прицелами солдаты высвечивали снайперов и охранников сил безопасности, прятавшихся по углам. Метким огнем десантники уничтожали противника и продвигались дальше.
У одной двери туннеля Чесни заметила движение и приказала прекратить огонь.
В середине погрузочной зоны появились две фигуры. Одна была маленькой, в невзрачной одежде и казалась хрупкой в слабом свете туннеля. Вторая фигура была в темном, а белые клыки сверкали, как и холодная сталь у горла заложницы.
Сердце Тристана сжалось от боли, когда в женщине он узнал свою мать.
— Па’ан, — процедил он сквозь зубы имя мазука.
За джва’лай можно и умереть.
Глава 26
Тристан моментально выхватил нож с пояса Чесни и прыгнул в сторону.
— Па’ан! Джау!
Голос эхом разнесся по туннелю.
— Отпусти ее!
Па’ан наставил нож на голос.
— Щенок! — прорычал мазук и еще крепче схватил Дарси.
— Отпусти ее! — процедил Тристан, как это делали ганианцы в приступе тсаа’чи. На полусогнутых ногах он наступал на Па’ана, готовый прыгнуть в любую секунду.
Снайперы Чесни приготовились к стрельбе, ожидая удобного момента, но Па’ан в боевой стойке прижал к себе Дарси и поигрывал ножом.
«Дестриер» вышел из светового скачка вблизи Саэде и попал в гравитационную яму, втянувшую его на орбиту торможения. Когда планета на экране повернулась со светлой стороны на темную, Хорш приказал:
— Установите связь с «Уреем».
— Есть, сэр.
Через несколько минут офицер доложила:
— «Урей» сообщает, что атака уже началась. Система противовоздушной обороны уничтожена, и наши наземные части проникли на базу в туннеле.