Жюль Франсуа помнил, как Лухан Середж, словно птица феникс, возродившаяся из пепла отца, набросился на станцию Доминиона, когда ему было чуть больше лет, чем этому юноше в камере.
— Что-нибудь нашли, сэр? — спросил стоящий рядом Лансил.
Генерал отвел глаза от экрана.
— У меня больше не возникает сомнений по поводу личности мальчишки, полковник. По-прежнему остается загадкой, почему он сюда пришел в поисках отца и где в настоящее время находится эта женщина. Если предположение антропологов верно, то ему известно, кто он такой, и он осознает, какой опасности подвергается, явившись сюда.
Генерал встал, прошелся и, посмотрев прямо в глаза полковнику, сказал:
— В любом случае об этом следует немедленно доложить командующему Сектором генералу Реньеру.
Глава 3
— Капитан, вам надлежит срочно прибыть в Управление разведки и контрразведки.
— Разведки и контрразведки? — палец Рида Вейла соскользнул с кнопки переговорного устройства.
Он опять нажал ее и услышал механический голос:
— …вы еще не вышли, сэр?
— Нет. Речь идет об оказании медицинской помощи?
— Нет.
Капитан недоумевал.
— Вы не можете объяснить мне, в чем суть дела?
— Эта информация не для передачи по связи, сэр.
Вейл встал, не отключая кнопку, и сказал:
— Уже выхожу.
У капитана стали влажными ладони. Он вытер их о лабораторный халат и, немного подумав, снял его, набросил на себя китель и надел головной убор. В фойе госпиталя космодрома он на ходу застегнул форму, попросив унтер-офицера-регистратора перенести назначенный прием больных на более позднее время.
Вейл не ожидал увидеть Жюля Франсуа в офисе Управления безопасности. В ответ на приветствие капитана бригадный генерал небрежно отдал честь и сказал:
— Вольно, капитан, — и добавил, отодвинув в сторону кипу бумаг: — Вы получаете новое задание. В данный момент оформляется приказ.
— Не понял, сэр.
— Приношу извинения за то, что не предупредил заблаговременно, капитан, но обстоятельства не позволили это сделать. Сегодня утром я получил приказ от губернатора Реньера на срочный перевод одного заключенного в его штаб-квартиру на Исселе. Полковник Лансил, — генерал указал на начальника контрразведки, — и я пришли к выводу, что практичнее будет усыпить его, и это дело я поручаю вам. Можете использовать любой метод по вашему усмотрению. Отправитесь с Ганволда на борту торгового судна «Удачливый» в двадцать два ноль ноль сегодня же.
— Есть, сэр, — Вейл недоумевающе смотрел то на генерала, то на полковника. — Прошу прощения, джентльмены, но я даже не слышал, что военный трибунал сегодня заседал.
— Его и не было, — мимоходом заметил Лансил.
Вейл терялся в догадках, пока не оказался вместе с сопровождающими около камеры, в своем обычном халате. Глядя через решетку в двери, капитан спросил:
— Кто это, сэр? Сколько времени провел здесь этот человек, и откуда у него синяки на лице и груди?
— Он здесь пять дней, — процедил Лансил, — а синяки он получил во время допроса за отказ сотрудничать.
Капитан поморщился, догадавшись, о чем идет речь.
— Я могу спросить, что он натворил, раз его переводят на Иссел?
— Вам это знать необязательно, капитан. Вы должны доставить его командующему Сектором Реньеру живым.
Указания начальства прочно засели в сознании Вейла.
— Есть, сэр, — ответил он и после небольшой паузы добавил: — Рекомендую использовать состояние искусственного стаза[1]. Это обеспечит контроль и предупредит возможные во время светового перелета травмы.
Полковник хмыкнул и подал охраннику знак открыть дверь. Перед капитаном выросли двое солдат в латах, но он приказал им отойти.
— Не надо. Попробую сделать это самостоятельно.
Не обращая внимания на предостережение солдата, Вейл переступил порог камеры. Аборигена, скорчившегося на лавке под окошком и прижавшего коленки к груди, он разглядел, когда глаза немного привыкли к темноте. Капитан в нерешительности остановился и сосредоточил все внимание на молодом человеке, который сидел на корточках, прислонившись спиной к стене. Юноша подозрительно смотрел на капитана. Вейл сделал несколько шагов, тоже присел на корточки, показывая, что ничем не угрожает ему, и сказал:
— Я не сделаю тебе больно, мальчик. Пойми это.
Глаза юноши гневно пылали. Он пошевелился, как хищник, готовящийся прыгнуть на свою жертву. Правый глаз его опух.
— Бандиты! — прошептал Вейл. Он выставил руку ладонью вперед. — Послушай, малыш, я хочу тебе помочь, понял? Ты позволишь мне подойти ближе?
1
Стаз (от гр. stasis состояние, неподвижность) — резкое замедление или остановка содержимого в трубчатых органах: кровеносных и лимфатических сосудах, кишечнике и др.