Тристан уперся обеими руками в дверной проем, а Вейл помог ему сбросить одежду. Врач скомкал ее, сунул под мышку и поддержал юношу, вошедшего в кабинку.
— Если почувствуешь слабость иди начнешь падать в обморок, то позови. Я буду рядом.
Тристан смотрел, как Вейл нажимает кнопки, и в напряжении застыл, когда раздвижная дверь закрылась. Он осмотрелся в замкнутом пространстве и стал жать на кнопки, пока сверху не полилась вода. Он вспомнил, как купался в ручьях, и принялся обмываться. Вода была теплой, но у него все же захватило дух. Потом Тристан вдруг понял, что воде некуда уходить. Он схватился мокрыми руками за дверную панель и потянул сетку над головой.
— Остановите воду! — закричал он. — Я утону!
Вода превратилась в пену, белую и скользкую, стала прилипать к волосам. Тристан начал сбрасывать ее, но не удержался. Стараясь не упасть, он вытянул вперед руку и случайно размазал пену по лицу. От неожиданной горечи во рту он стал давиться и плеваться. Глаза его жгло неимоверно.
Снаружи послышался голос Вейла.
— …в порядке, Тристан?
— Дай мне… — набившаяся в рот пена не дала ему договорить, он закашлялся, снова начал плеваться, пока не смог набрать в легкие воздуха. — Дай мне выбраться отсюда!
Вслепую Тристан нащупал кнопки, нажал одну из них, и на его голову обрушился каскад ледяной воды. У него перехватило дыхание, но, по крайней мере, он освободился от беспощадной пены. Дрожа от невыносимого холода, юноша протянул руки в поисках спасения, но в этот момент его подвели ноги. Пальцы скользнули по панели, и он, царапая мокрый металл, неистово закричал:
— Выпустите меня отсюда!
Дверь открылась, его плечо осветил бледный свет, подача воды прекратилась.
— С тобой все в норме, Тристан?
Юноша сидел на полу боком к двери. Развернувшись, он, гневно сверкая глазами, посмотрел на врача и с трудом поднялся на ноги. Руки и ноги его тряслись.
— Я… жив? — спросил он, стуча зубами. — Т-ты… запер меня… в этой водяной штуке… как ломо в пещере… и э-эта противная слизь… чуть было не ослепила меня и… — Тристан закашлялся. — Разве не проще было убить меня до этого?
— Успокойся, Тристан. Мне жаль, что так получилось, но эта «белая слизь» — дезинфицирующее средство. От него не слепнут. Мне следовало рассказать тебе об этом. Извини, Тристан.
Вейл протянул руку, но юноша оскалился и угрожающе поднял согнутые пальцы. Он все еще дрожал. Врач колебался.
— Хорошо, — наконец произнес он. — Видишь эту черную квадратную кнопку? Нажми ее.
Тристан подозрительно покосился на Вейла.
— А что мне это сделает?
— Это подаст теплый воздух на голову и высушит волосы, — объяснил Вейл. — Если ты постоишь долго, не обсушившись, то мне придется лечить тебя от воспаления легких, а не снимать побочный эффект послестазового состояния.
Тристан бросил на доктора предупреждающий взгляд из-под нависшего на глаза чуба и протянул руку к черной кнопке. Вскоре юноша обсох и согрелся. Для того чтобы спало напряжение, понадобилось больше времени.
Врач достал свежий халат и подал его Тристану, когда тот выходил из гигиенической кабины. Юноша взял его и, обкрутив вокруг пояса, завязал узлом.
— Он не так наде… — начал было Вейл.
— Так он смотрится как набедренная повязка, — сказал Тристан.
Врач не стал с ним спорить, он просто помог ему дойти до спальни и спросил:
— Ты голоден?
— Да. — Тристан сел на пол, преднамеренно не глядя в глаза Вейлу и на кровать.
Доктор поднял контейнер, стоявший рядом с ящичком, и открутил крышку.
— Это каша из дробленого зерна, — объяснил он. — Очень питательная и не повредит тебе. После стаза желудок становится слабым.
Тристан с любопытством посмотрел на густую кашицу, принюхался, сунул палец в контейнер и облизал его, пробуя пищу на вкус. Кашица была немного сладкой и липкой. У юноши заурчало в животе. Он приподнял контейнер и попробовал еще.
— Ты быстро идешь на поправку, — сказал Вейл, — но я советую тебе отдыхать сегодня. Время от времени я буду проверять твое состояние.
Увлекшись едой, Тристан ничего не ответил. Через несколько минут он уже доедал кашу, провел по стенкам термоса пальцем, чтобы выбрать остатки. Облизав палец, он бросил пустой контейнер врачу.
Вейл, слабо улыбнувшись, поймал его.
— Ты по-прежнему голоден?
— Нет.
— Отлично. Пока я тебе больше ничего не дам. Отдыхай теперь, — Вейл поднял ящичек и встал.
Тристан, сощурившись, наблюдал, как Вейл подошел к двери, которая открылась при его приближении и закрылась, когда он перешагнул порог. Юноша посмотрел на спящего товарища и поднялся. Он подошел к автоматической двери, но она не отворилась. Когда попытка раздвинуть ее руками успеха не принесла, Тристан сел на пол и уперся в дверь ногами, но его старания были напрасны. Он обессилел, руки и спина болели. На панели не было никаких кнопок. До него в конце концов дошло, что дверь, скорее всего, закрыли снаружи. Тристан оставил бесплодные старания и сел на пол, рассматривая пустоту за окном. Вдруг он резко вскочил, рывком раздвинул занавески и прижался лицом к стеклу, глянул вниз, не очень-то уверенный, что стекло выдержит его и он не вывалится. От зрелища внизу у него появились неприятные ощущения в животе. Тристан закрыл от страха глаза, отпрянул от окна, часто дыша. Стекло крепилось к квадратном проеме от пола и почти до потолка, входя в стену на толщину нескольких пальцев. Тристан попробовал уцепиться за него по краям, но без ногтей не смог этого сделать и зашипел сквозь зубы от злости.