Глава 7
— Вот, Тристан.
Лариэль положила на стол плоскую коробочку не больше ладони Тристана и откинула крышку, под которой оказались компактные монитор и клавиатура.
— Это мой карманный самоучитель. Сейчас я запрограммирую его на распознавание твоего голоса и покажу, как им пользоваться.
Посуду после обеда из гостиной уже унесли, и Тристан положил на стол руки, наблюдая, как Лариэль нажала кнопку включения компьютера и подождала, пока загорится экран, после чего мужской голос произнес:
— Назовите свое имя.
— Лариэль Реньер.
— Голос Лариэль Реньер опознан, — подтвердил механический голос. — Можете продолжать ввод команд.
На мониторе появился список.
Взлянув на Тристана, Лариэль пометила первую строчку и сказала:
— Расширение рабочих параметров.
Когда на экране высветился другой список, Лариэль ввела голосом новую команду:
— Прошу ввести образец голоса еще одного пользователя.
Лариэль посмотрела на Тристана.
— Скажи что-нибудь.
Он уставился на монитор, застигнутый врасплох ее словами.
— А что мне говорить? — наконец спросил он.
— Начни со своего полного имени, — подсказала девушка, — и расскажи о себе побольше, чтобы компьютер смог потом распознать твой голос.
Тристан понимающе кивнул и обратился к экрану, почти уверенный, что обладатель голоса тоже смотрит на него.
— Тристан Луханик Середж, — произнес он и замолчал.
В поле его зрения попал Пулу, мирно посапывающий под столом.
— Пулу — мой брат и…
После долгой паузы он в отчаянии повернулся к Лариэль.
— Я не знаю, что еще сказать.
— Мне кажется, этого достаточно. Подтвердите, пожалуйста, личность второго пользователя.
— Тристан Луханик Середж, — ответил электронный голос.
— Хорошо. Ну а теперь, Трис, давай посмотрим, что тут у нас есть почитать… Библиотеку, пожалуйста. Покажите перечень книг.
Экран покрылся тремя колонками строк, нижняя надпись предлагала продолжить просмотр.
— Здесь тексты, необходимые мне для учебы в университете, — объяснила Лариэль и, постучав пальцем по компьютеру, добавила: — Я купила для него специальный блок, расширяющий память, но их можно получить и по текущей подписке.
Взглянув на Тристана, она вдруг поняла, что эти слова ему ни о чем не говорят.
— Извини, может, хочешь почитать что-нибудь историческое?
— Да.
— Открой «Краткий обзор периода Сопротивления», — посоветовала Лариэль. — Начни с восемнадцатой главы, активизируя словарь и предлагаемые варианты вопросов для обсуждения, а при необходимости считывай выбранную программу.
Перечень литературы пропал с экрана и вместо него появился требуемый текст. Лариэль пододвинула самоучитель к Тристану.
— Начни сверху.
Глядя на испещренный буквами экран, Тристан отрицательно покачал головой.
— Мне не знакомы эти слова!
— Прочитай слова, делая между ними паузы, и затем мы послушаем озвученный вариант текста… Ну-ка, что это за слово?
Тристан сморщил лоб и склонил по-петушиному голову, глядя на слова, светившиеся на дисплее.
— Э-ле-мен-тар-ная.
— Верно. Каждой букве соответствует звук или слог. Ты просто соединяй слоги в одно целое.
Юноша кивнул согласно, но руки его, обхватившие компьютер, были напряженными. Некоторые буквы он видел впервые. В стандартном языке использовалось более семи тысяч различных комбинаций букв, знаков и символов, а слова, образованные с их помощью, были длиннее тех, которым его учила мать. Некоторые из встреченных им сейчас слов имели в своем составе пять-шесть слогов вместо двух-трех и практически смысл каждого из них ему не был понятен. Он набрал в легкие воздуха, собираясь с силами, и продолжил:
— Э-ле-мен-тар-ная ло-ги-ка пред-па-ла-га-ла…
— Нет, нет! — остановила его Лариэль. — Не предпалагала, а предполагала. Здесь совсем другая буква.
— Неужели? А какая разница?
— Пишется буква «о», а произносится «а».
— А-а, — Тристан внимательней посмотрел на текст и разочарованно вздохнул. — У моей матери таких штук не было, — сказал он, показывая на компьютер. — У нее была только палочка и песок, на котором она писала, и буквы получались не такими квадратными, как здесь. — Он заметил, с какой симпатией девушка посмотрела на него.
— Ты привыкнешь. Нужна только практика. У тебя неплохо получается. Так и продолжай.
Тристан, немного наклонившись, поставил локти на стол и уперся подбородком в ладони.